Под несчастливой звездой

Уловив какое-то шевеление, он бросил взгляд на стражников. Те торопливо карабкались вверх по лестнице. А их коллеги вдруг стали преувеличенно зорко посматривать по сторонам.

«Вот и крутое начальство нарисовалось», — догадался юноша.

— Я ценю ваше предложение, господин Тирраа, но вынужден отказаться, — говорил Раамос, приближаясь к своим спутникам. — Мое звание и чин не позволяют мне пользоваться такими щедротами Дома людей.

— Это лишь ничтожная услуга, которую мы готовы оказать вашему уважаемому отцу, — бубнил семенивший за ним писец. — Два дня не принесут убытков казне живого бога.

— Я подожду во дворе храма Геба, — стоял на своем молодой человек. — Это не составит мне труда.

Встав в трех шагах от Александра и Туптаха, келлуане осыпали друг друга любезностями, пока в воротах не появился высокий крепкий старик. В белом платье в мелкую складку, с широким воротом, обнажавшим сухую мускулистую грудь, на которой ярко сверкало ожерелье из массивных серебряных пластин. Сильно вытянутую голову украшал белоснежный платок поверх короткого парика, а впереди — узкий полосатый передник.

— Господин Мсафагнеш! — обрадовался писец. — Этот молодой человек — сын достойнейшего Фуубиса. Он очень торопится к своему любящему отцу в Уразские каменоломни.

— Я рад познакомиться с вами, господин, — поклонился Раамос. — Пусть великие боги будут многомилостивы к вам и вашим родственникам при жизни и после смерти.

— Увы, молодой человек, — развел руками глава Дома ожиданий. — Только вчера я отправил караван на Уразское озеро. Следующий будет дня через два или три. Я жду груз бронзовых инструментов из Амарна.

— Понимаю, господин, — заверил сын старшего писца. — Я приду позже.

— Где вы намерены остановиться? — нахмурил брови Мсафагнеш.

— Переночую во дворе храма Геба, — пожал плечами Раамос.

Начальство грозно зыркнуло на писца. Тот испуганно втянул голову в плечи.

— Я предлагал ему подождать в доме для знатных путешественников.

— Нет никакой необходимости в ваших заботах, господа, — вновь стал отказываться молодой человек.

— Ни Птах, ни Айх, ни мудрая Сшем не простят мне, если я откажу в столь малой услуге сыну такого уважаемого человека! — решительно заявил глава Мсафагнеш. — Не заставляйте меня чувствовать себя неблагодарным.

— Но…, — попытался прервать его Раамос.

— Мой слуга проводит вас! — повысил голос властный старик. — Я сам доложу инспектору, кто будет гостить в доме, и думаю, он тоже захочет с вами встретиться. Отправляйтесь и не добавляйте моей душе грехов.

После таких слов молодому человеку оставалось только поблагодарить гостеприимного начальника Дома ожиданий. Мсафагнеш отправился под навес, за которым виднелась узкая деревянная дверь, а молодой келуанин подошел к своим спутникам.

— Слышали? — спросил он Алекса.

— Только не поняли, — отозвался тот. Туптах согласно кивнул:

— Ничего не поняли.

Раамос вздохнул.

— Караван ушел только вчера.

— Это ясно, господин, — отмахнулся Александр. — Чего они от тебя хотели?

— Предлагали поселиться в усадьбе, которая принадлежит Дому людей. Там останавливаются знатные путешественники.

— Так это же хорошо, хозяин! — обрадовался толстяк. — Поешь, как следует, помоешься, отдохнешь, выспишься на настоящей кровати.

— Ты глупец, — устало отмахнулся Раамос. — Это они стараются угодить отцу, чтобы он не заметил какие-нибудь их мелкие безобразия. А он у меня человек строгий.

К ним, кланяясь, подошел невысокий, молодой слуга. Алекс с Туптахом подхватили вещи и заспешили вслед за молодым господином.

Провожатый подозрительно долго водил их по запутанным улочкам. Александр начал терять терпение, когда тот остановился у ворот небольшой усадьбы на окраине городка. Юноша был уверен, что они легко могли бы добраться до нее в два раза быстрее и без сопровождающего.

После первого же удара высокие створки распахнулись, и им навстречу шагнула молодая женщина в длинном желтом платье с глубоким разрезом на боку и открытым верхом. «Мода на бюстгальтеры сюда еще не пришла», — подумал Алекс, отворачиваясь.

— Заходите, уважаемый господин, — проговорила она мягким грудным голосом, чуть качнув длинными локонами парика. — По приказу инспектора усадьба в вашем полном распоряжении. Меня зовут Нефернейт. Я старшая служанка Дома людей. Вода для ванны греется, гуся жарят. Пока могу предложить булочки и пиво.

«Ай да хитрецы! — усмехнулся Алекс. — Пока этот Сусанин водил нас окольными путями, здесь успели приготовиться».

Проводник незаметно испарился, а они вошли в маленький дворик, сразу напомнивший Алексу усадьбу Тусета. Но дом внутри оказался значительно богаче. Яркие росписи покрывали стены от пола до потолка, повсюду стояли статуэтки богов и богинь. В обеденном зале служанки торопливо расставляли на столе серебряную посуду.

«Неплохой гостевой домик», — хмыкнул про себя Александр, с интересом разглядывая окружающий интерьер. Стулья и табуретки из темно-красного дерева, массивные бронзовые светильники с широкими чашами, яркие циновки на глиняном полу.

Нефернейт провела их в спальню и еще раз напомнила, что ванна готова.