Под несчастливой звездой

— У вас это называется голограмма, — снисходительно пояснила богиня-девочка. — Отраженный солнечный свет падает на пылинки, которые всегда присутствуют в воздухе, и получается изображение тех блюд, о которых написано на данной странице! Но со временем осталось только это размазанное пятно.

Александр хохотнул.

— Значит, все эти праздники, весь сыр-бор из-за Книги о вкусной и здоровой пище?

— А разве у вас не так? — удивилась Асиона. — Людям не важно, чем на самом деле была та или иная вещь, главное, какие чувства она у них вызывает.

Она лукаво улыбнулась.

— А ты все-таки сделал мне сказку!

— Какую? — не понял юноша, слегка сбитый с толку такой резкой сменой темы.

— Как же!? — богиня всплеснула руками. — Смелый герой убил злого волшебника и спас принцессу.

— Что?!!! — дурашливо вскричал Алекс. — Неужели Айри тоже принцесса?!!!

— Нет, конечно! — рассмеялась собеседница. — Она простая девушка. Дочь писца и жена писца.

— Ты меня так больше не пугай! — парень прижал руку к груди. — Так и помереть недолго! С меня и одной принцессы вот так хватит на всю оставшуюся жизнь!

Он провел ребром ладони по горлу.

Асиона с удовольствием захихикала в ответ на его немудрящую шутку. Потом лицо её стало комично-серьезным.

— Но в сказке будет именно так!

— Только кто её будет рассказывать? — усмехнулся Александр. — Вряд ли слуга старого живодера хотя бы заикнется кому-нибудь о тех мерзостях, что творил его господин. А у остальных слуг даже языка нет.

— Ты забыл о мальчишках, — напомнила богиня.

— В их возрасте все быстро забывается, — отмахнулся юноша. — Если попадут домой, то через год и не вспомнят о страшном подземелье.

— Ты не прав! — безапелляционно заявила собеседница. — То, что случилось, никогда не изгладится из их памяти. Они будут пересказывать эту историю своим детям, те своим. И постепенно она будет звучать совсем по-другому.

— Как?

Богиня-девочка свела брови к переносице и, подвывая, заговорила:

— И пошел смелый воин в пещеру к волшебнику лютому и спас дочь Келл-номарха, похищенную демонами, и всех пленников его. Вернул принцессу прекрасную отцу печальному, получил в награду руку её и полцарства в придачу.

— А еще должность хранителя его любимого носового платка, — закончил за неё Александр, вызвав новый приступ смеха у собеседницы.

— Может быть и так!

— Это и будет настоящая келлуанская сказка, — усмехнулся юноша.

— Но тебе же здесь нравилось? — просмеявшись, спросила Асиона.

— Мне и сейчас нравится, — не стал спорить он. — Тихая, спокойная страна. Конечно, со своими закидонами. Только они везде есть. Но тут хотя бы отрубленные головы направо и налево не летают. И люди хорошие.

— Особенно некоторые, — промурлыкала богиня. — Раамос мне тоже понравился. Очень симпатичный мальчик.

Алекс насупился.

— А ведь он будет тебя ждать, обманщик коварный, — вздохнув, продолжила подначивать Асиона. — Внушил юноше море надежд и трусливо скрылся в неизвестности!

Она картинно вскинула руки.

— Как ты мог так поступить? Что же теперь делать несчастному Раамосу?

— Продолжать ждать и надеяться, — усмехнулся Александр. — Между делом можно жениться, наплодить кучу детишек, а под старость лет завести пару молоденьких наложниц.

Богиня-девочка рассмеялась.

— Тебе больше по душе Айри?

— В одиночку мне не добраться до Нидоса, — рассудительно ответил юноша. — И ты это знаешь.

— Доберешься! — не согласилась с ним собеседница. — Захвати любое судно в Дельте, и матросы быстро доставят тебя в город.

— А кто мне спину прикроет, если что? Да и до Дельты еще добраться надо.

— Не обманывай себя и меня, — покачала головой Асиона. — Она тебе нравится!

— Возможно, — не стал спорить Алекс. — Айри мне помогла, я не мог её просто так бросить.

— Не мог, — согласилась богиня-девочка. — Иначе, я бы с тобой не разговаривала.

Юноша замолчал и стал смотреть на море.

— Не жалеешь, что выбрался отсюда?

— Ты что!? — вскричал он. — Всю жизнь провести на этом клочке земли? Да тут со скуки подохнешь. Я, конечно, в последнее время подустал от приключений и стал ценить спокойствие, но не до такой же степени?! Если бы не корабль Нарона, я бы и сам построил лодку.

Асиона понимающе кивнула.

— Что будешь делать с остальными?

— С кем? — не понял юноша.

— С бывшими слугами того старика? С мальчиками? Теперь ты за них отвечаешь.

— Вот ведь…, — Александр почесал голову. — Я как-то пока об этом не думал. Детей надо бы вернуть по домам. А с немыми вообще не знаю, как быть? Может Мерисид поможет? Поделюсь с ней золотишком, она женщина деловая, глядишь, что-нибудь и посоветует?

— Она тебя уже обманывала, — напомнила богиня.

— Тогда, может быть, ты чем поможешь? — Алекс с надеждой посмотрел на неё.

Та гордо вздернула носик.

— Вот еще! Сам думай. Только перед тем, как что-то решать, наведайся в Абидос.

— Я так и сделаю, — обрадовано пообещал парень, понимая, что ничего более определенного от собеседницы не дождется. — Когда проснусь.

— Это случится еще не скоро, — Асиона встала со скамейки, положила ему руки на плечи и, невзирая на сопротивление, звонко чмокнула в лоб. — Отдыхай.