Под несчастливой звездой

Сознание юноши тихо погружалось в разноцветное, переливающееся пространство, заполненное тихой музыкой и пением.

— Обалдеть, — пробормотал Александр улыбаясь, чувствуя, как расслабляется все тело, куда-то уходят проблемы, и наступает полное спокойствие.

А вот Сетиеру было совсем не до улыбок. Хотя начало дня не предвещало никаких неприятностей для нового верховного жреца храма Сета в Абидосе.

Добросовестно проведя все службы и ритуалы, он после обеда обошел немаленькое храмовое хозяйство, решив посвятить конец дня работе с документами. Но только углубился в чтение очередного папируса, как слуга сообщил, что прибыл гость из столицы. Гнешаат, младший писец Собрания мудрых, жрец бога Пуата и помощник ваятеля владыки часто навещал Абидос по пути в Уразские каменоломни и всегда останавливался у Сетиера, щедро расплачиваясь за гостеприимство пересказом столичных новостей и сплетен. Невысокий, полный, он любил поесть, выпить и повеселиться с танцовщицами.

— Господин Гнешаат! — верховный жрец приветствовал гостя самой радушной из своих улыбок.

В кабинет вошел мужчина в платье с оборчатым подолом, но с выбритой по жреческому обычаю головой. Придерживая ожерелье из широких золотых пластин и многочисленные амулеты, он низко поклонился.

— Примите мои самые искренние поздравления, мудрец! Великий владыка, жизнь, здоровье, сила не мог найти лучшего слугу на такой высокий пост!

— Я всего лишь жалкий раб, недостойный лобызать прах у ног живого бога, — смиренно потупился верховный жрец.

— Как и все мы, как и все, — кивнул лысиной гость.

— Вы, наверное, очень устали с дороги? — заботливо поинтересовался Сетиер, жестом предлагая сесть.

— Да, — толстячок с наслаждением опустился на табурет. — В этот раз мне надавали особенно много поручений. Так что пришлось торопиться и плыть на первом же подвернувшемся корабле. А там как раз везли двух быков для стад сепаха Себернеба. Представляете запах?

Верховный жрец улыбнулся.

— Тогда не будем терять времени. Приглашаю вас в дом. Примите ванну, слуги умастят вас редкими благовонными маслами из Кареша. Супруга позаботится об ужине. Она еще не забыла ваши вкусы и пристрастия.

Гнешаат развел руками.

— Отказаться от такого щедрого предложения, значит разгневать богов!

Хозяин кабинета встал.

— Я распоряжусь, чтобы вам приготовили носилки.

— Нет, нет! — запротестовал младший писец Собрания мудрых. — Я не достоин такой чести!

— Вы мой гость! — надменно вскинул подбородок верховный жрец.

— Подчиняюсь вашей воле, мудрец — склонился в поклоне Гнешаат.

Там, где позволяла ширина улицы, их несли бок о бок, в других местах гость следовал за хозяином, но везде встречные горожане низко кланялись верховному жрецу и кричали здравицы в его честь, прославляя щедрость и доброту. Люди еще хорошо помнили чудесный праздник, устроенный им при вступлении в должность.

— Как вас любит народ, мудрец! — умилительно вздыхал младший писец Собрания мудрых.

— Дармовое угощение и выпивка, господин Гнешаат, — снисходительно ответил Сетиер. — Вот кратчайший путь к сердцу простолюдина.

— Жаль, что это не все понимают в столице, — вздохнул гость.

Супруга верховного жреца встретила его с искренним радушием, расспросила о здоровье жены и детей, посетовала на загруженность мужа делами в новой должности и лично проводила до дверей шикарной ванной комнаты.

Хозяин составил компанию гостю, тоже решив ополоснуться.

Отмытые, довольные господа попали в руки опытных массажистов. Над пухлым телом младшего писца Собрания мудрых добросовестно трудился широкоплечий слуга, которого верховных жрец недавно переманил у старшего писца сепаха, заплатив пять дебенов золота за освобождение того от клятвы.

— Может быть, пригласим наших танцовщиц? — предложил довольный Сетиер, располагавшийся на соседней лежанке, и жмурясь от удовольствия под ловкими пальцами своего старого слуги.

— Благодарю, мудрец, не нужно, — не открывая глаз, отказался гость, — Мой корабль отходит с восходом солнца. А я уже не так молод, чтобы быстро восстановить силы после любовных утех.

— Время беспощадно, — вздохнул верховный жрец.

— В любом возрасте нужно уметь получать удовольствия от жизни, — наставительно проговорил Гнешаат. — Что может быть лучше хорошего ужина и приятной беседы?

— Увы, в нашей глуши не так часто встретишь интересного собеседника, — посетовал Сетиер.

Пришел цирюльник и долго возился со своими инструментами, уничтожая ненужные волоски на лицах и телах господ. Слуги принесли одежду и помогли им облачиться.

В ожидании ужина верховный жрец с младшим писцом Собрания мудрых гуляли по саду, любуясь на цветущие кусты.

— Какие новости в столице, господин Гнешаат? — поинтересовался Сетиер, усаживаясь на скамейку в густой тени сикоморы.

— Их так много, что нам придется пропустить ужин, чтобы услышать их все, — рассмеялся гость, присаживаясь. — Лучше расскажите, что нового у вас? Я слышал, младший писец вашего храма тоже оказался замешан в колдовстве?

— Увы! — верховный жрец со вздохом развел руками. — У них вся семья такая! Чего можно ждать от брата убийцы?