Под ногами Земля (Сборник фантастики)

- Академия наук? - Он тоже встал. - Я ведь не могу туда обратиться без ведома Комитета. Может быть, через месяц, когда...

- Делайте, что хотите, а я вам ничем помочь не могу.

- И пожить не дадите?

- Не дам. Мой дом не гостиница. Хотите отдохнуть - снимите себе номер и отдыхайте, сколько влезет, а меня, прошу покорно, оставьте в покое!

Он скривил рот и задергал плечом. Похоже было на то, что сейчас меня угостят прелестным зрелищем искусно симулированного припадка.

Я принципиальный противник всякой благотворительности, превышающей сумму в один рубль, но тут был готов на что угодно, лишь бы отделаться от этого психопата.

- Вот, - сказал я, достав из стола деньги, - купите себе шапку и пообедайте.

Он молча сунул в карман десятирублевую бумажку и пошел к выходу, добившись, по-видимому, того, чего хотел.

Я запер за ним дверь с тем смутным чувством недовольства собой, какое испытывает каждый из нас, когда кто-нибудь его одурачит.

Впрочем, дурное настроение вмиг развеялось, как только я вошел в кухню.

Все оказалось в порядке. Покрытая аппетитнейшей розовой корочкой, утка уже красовалась на столе рядом с запотевшим хрустальным графинчиком.

- Кто это у тебя был? - спросила жена, подавая бруснику.

- Какой-то сумасшедший, да и аферист к тому же.

Наполнив рюмку, я взглянул в окно. Снег валил вовсю, крупными хлопьями.

Мой посетитель все еще болтался во дворе. Он ежился от холода и как-то по-птичьи вертел головой. Потом он поднял руки, медленно взмыл вверх, повисел несколько секунд неподвижно, а затем, стремительно набирая скорость, скрылся в облаках.

- Удивительное нахальство! - сказала жена. Не дадут человеку творческого труда отдохнуть даже в воскресенье.

ВЗАИМОПОНИМАНИЕ ВОЗМОЖНО - Это - больной Вахромеев, профессор. Я вам уже докладывал. - Врач положил на стол историю болезни.

Профессор походил на эффелевского бога Саваофа. У него была лохматая седая борода и простодушный взгляд, свойственный только карманным воришкам и очень опытным психиатрам. Этот взгляд с профессиональной точностью отметил и асимметрию лица больного, и то, как, закрывая дверь, он посмотрел себе под ноги, и неуверенную походку.

- Разденьтесь!

Больной скинул халат и торопливо стянул рубаху.

Профессор вел осмотр быстро и элегантно, как будто играл в давно знакомую и очень увлекательную игру. Дважды он удовлетворенно хмыкнул.

Патологические рефлексы. Классический случай, прямо хоть сейчас - на демонстрацию студентам.

- Так... Одевайтесь!

Несколько минут он листал историю болезни.

- Так что вас беспокоит?

Больной усмехнулся.

- Этот вопрос я должен бы задать вам.

- В каком смысле?

- Ведь вы меня держите в сумасшедшем доме, а не я вас.

- Ловко! - захохотал профессор.-Ловко вы меня поддели! Я вижу, вам пальца в рот не клади! Однако... - Он снова стал серьезным и взглянул на первую страницу истории болезни. - Однако, Дмитрий Степанович, во-первых, здесь не сумасшедший дом, а клиника неврозов, а во-вторых, скажите, вам когда-нибудь приходилось видеть сумасшедшего?

Вахромеев задумался.

- Ну как? - спросил профессор, отметив про себя, что больной погрузился в воспоминания, видимо забыв об окружающей обстановке. - Приходилось?

- Приходилось.

- Находите ли вы какое-нибудь сходство между вашим поведением и поведением того сумасшедшего?

- Нет.

- Вот видите. Даже вам, человеку неискушенному, ясна разница. Так неужели вы думаете, что я, врач с пятидесятилетним стажем, не способен отличить нормального человека от сумасшедшего?

- Не знаю. Во всяком случае, я здесь. Тогда объясните, зачем меня сюда привезли.

- Вот это другой вопрос! Попробуем сообща найти на него ответ.

Профессор вытащил из кармана серебряный портсигар с монограммой.

Почувствовав запах табачного дыма, Вахромеев сглотнул слюну.

- Пожалуйста, курите! - Профессор протянул ему портсигар и щелкнул зажигалкой. - Итак... почему вы находитесь тут на излечении? Прежде всего потому, что у вас налицо признаки функционального расстройства центральной нервной системы. С сумасшествием это имеет так же мало общего, как понос с раком желудка. Ваше заболевание излечивается полностью. Пройдете курс лечения, и мы с вами распрощаемся навсегда.

Вахромеев посмотрел под стол.

- Вы что-нибудь потеряли? - спросил профессор, многозначительно взглянув на врача.

- Нет... Сколько времени продлится лечение?

- Это во многом зависит от вас. В таких случаях очень важно полное взаимопонимание между лечащим врачом и пациентом. Мы поможем вам, а вы поможете нам. Согласны?

- Согласен, - вздохнул Вахромеев. - Что же от меня требуется?

- Прежде всего расскажите об этой крысе.

- Что рассказывать?

- Какая она, большая или маленькая?

- Подкрысок.

Профессор удивленно поднял брови:

- Что значит "подкрысок"?

- Подкрысок - это подкрысок, - раздраженно сказал Вахромеев. - Бывает подлещик, бывает подсвинок, а это подкрысок.

- Значит, подросток?

- Подросток - у людей, у крыс - подкрысок.

- Хорошо. Серая или белая?

- Черная.

- Вот такая? - Профессор нарисовал на листе бумаги очень похожий силуэт крысы.

- Такая.

- Ясно. Как часто она к вам приходила?

- Не она, а он.

- Откуда вы это знаете?

- Он мне сам сказал.