Под Опалой, на Большой

Сергей проснулся оттого, что кто-то усердно тормошил его за плечо. Открыв глаза, увидел над собой склонившегося Андрея:

– Вставай. Что ночью-то делать будешь?

Сергей поднес к глазам руку и посмотрел на часы. Было начало четвертого. Восемь часов назад он был еще дома, но казалось, прошла уже вечность.

– Ты давно не спишь? – спросил он Андрея.

– Нет. Только проснулся. – Тот внимательно посмотрел на друга. – Что, плохо?

Сергей приподнялся и сел на раскладушке. Болела голова, хотелось пить.

– Да. Что-то неважно, – сказал он.

– Сейчас, подожди.

Андрей накинул куртку и вышел из палатки. Сергей слышал, как открылась, а через несколько секунд захлопнулась дверца машины. Еще через мгновенье в палатку вернулся Самойлов, держа в каждой руке по две бутылки "Камчатского".

– Во! – Он поднял их над головой. – Я запасливый. Знал, что болеть будем.

И с этими словами поставил на столик, рядом с оставшимися двумя бутылками водки, пиво.

– У тебя что там, в "уазике", – винно-водочный склад, что ли? – засмеялся Сергей. – Я с тобой так сопьюсь.

– Не пьянки для, здоровья ради, – продекламировал Андрей, открывая с помощью ножа бутылки и одну из них протягивая другу. – Чуть полечимся – и на охоту.

– Ты уверен? – спросил Сергей. – Что-то желание пропало.

– Это в тебе похмелье говорит, – сказал Андрей, предварительно сделав три добрых глотка из горлышка. – Сейчас пивка попьешь, и опять желание появится. А пиво не поможет – водочкой разбавим.

– Нет. Только не водку, – поморщился Сергей.

– Умные люди говорят: пиво без водки – деньги на ветер, – смеялся Андрей, то и дело прикладываясь к горлышку.

Жажда взяла свое. Сергей поднес бутылку к губам, опрокинул ее и залпом выпил сразу половину. Задержал дыхание, словно после спирта, затем медленно выдохнул, достал папиросу и закурил. Андрей последовал его примеру.

– А куда ты хочешь? – спросил Сергей, ощущая, что действительно, даже эти несколько глотков пива возымели свое действие и ему на самом деле стало немного полегче.

– Километра на три вверх поднимемся, – предложил Андрей. – Помнишь, там недалеко от ручья заводь такая, под левым берегом? На ней частенько утка сидит. Ну а кулики-то там в любом случае будут.

– Да, знаю я эту заводь. – Сергей сделал еще несколько глотков, поставил бутылку на столик и затянулся папиросой. – Сейчас кулики-то дохленькие. Какой с них навар?

– Ну, я все-таки на утку надеюсь. А нет, так хотя бы куликов. На безрыбье и рак рыба.

– Короче, в тебе просто проснулся охотничий азарт, – сказал Сергей. – А не близко? Не услышат рыбаки? А то еще донесет кто-нибудь.

– Кому это надо, Сергей? Да и кто нас за этой пеленой и шумом дождя услышит? Тем более – шторм. Прибойка аж гудит.

Действительно, шум от штормящего моря стоял впечатляющий. Иной раз волны разбивались о берег с такой силой, что этот звук вполне можно было принять за выстрел.

Сергей все это прекрасно понимал. Просто не было сейчас особого желания выходить из сухой палатки под дождь, идти по насквозь пропитавшейся влагой тундре по колено в воде, чтобы потом принести, в лучшем случае, пару уток и десяток хиленьких куличков. Еще ведь не сезон. Кулик, вообще-то, вкусная птичка, хоть и размером немногим больше воробья. Он бывает жирным по осени, когда нагуляется на ягоде. Поэтому в здешних местах его называют еще ягодником. Да и утки самый жир нагуливают только к осени. Но раз обещал спьяну, надо выполнять обещание. Придется идти.

Допив все пиво и еще раз покурив, решили выдвигаться. Чтобы не замерзнуть и не промокнуть, если Придется где-нибудь на тундре залечь в ожидании дичи, надели куртки, а сверху плащ-палатки.

Затем Андрей, просунув руку через обе лямки, закинул на плечо чехол-рюкзак с двухместной резиновой лодкой. Сергей взял весла и два чехла с ружьями – своим и Андрея. Оба под плащ-палатками были опоясаны патронташами, где в специальных кожаных гнездах ждали своего часа патроны двенадцатого калибра, туго забитые пороховым зарядом и дробью-нулевкой.

– Ну что, с Богом? – окидывая взглядом палатку, чтобы ничего не забыть, сказал Андрей.

– С Богом, – откликнулся Сергей, и они вышли наружу.

Матрос, все это время поглядывавший на людей в ожидании охоты (а то зачем бы они еще брали ружья?), бросился с радостным лаем вприпрыжку впереди них.

– На охоту, Матрос. На охоту, – подбадривал его Андрей. – Наконец-то дорвался. Не любит тебя хозяин. Совсем на природу не возит.

И пес, словно понимая слова человека, в благодарность то подбегал к нему, заглядывая в глаза и виляя обрубком хвоста, то опять убегал вперед, сгорая от нетерпения поскорее добраться до дичи.

– Как, оказывается, мало нужно для счастья, – с улыбкой глядя на мечущегося Матроса, сказал Сергей.

Подойдя к берегу реки, достали из чехла лодку и при помощи двух насосов-"лягушек" накачали ее. Затем вставили весла в уключины, подвязали их веревочками, чтобы не проскальзывали, и вот наконец плавсредство было готово к эксплуатации.