Под Опалой, на Большой

Сергей не спешил выходить из машины. Он словно тянул время, как будто его что-то тяготило. Андрей друга не торопил. Он чувствовал, что с ним что-то не то. Наконец Сергей поднял ручку вверх и открыл дверцу, но вдруг опять задержался:

– Слушай, а у меня сегодня Ларка на работе. Может, поднимемся, выпьем?

За все время их знакомства подобное было впервые. Еще ни разу Сергей сам не предлагал Андрею выпить. Тот даже опешил:

– Да ты че, Серег! Я не ослышался?

– Нет, не ослышался, – улыбнулся Сергей. – У тебя как с запасами? Или поехали, в магазин сгоняем.

– Да у меня-то как в аптеке. – Андрей наклонился и достал из-под сиденья бутылку водки.

– Ну и пойдем. Все-таки у меня завтра дочка в первый класс идет. Чем не повод?

– Еще какой! Сейчас, только пришвартуемся.

Андрей подъехал к тротуару и заглушил мотор. Сергей, пропустив друга вперед, вошел в родной дом. Навстречу им из своей комнаты вышла Таня.

– Танюшка, ты дома? – удивился Сергей. – А я думал, ты у тети Иры.

– Меня мама приучает к самостоятельности, – с важным видом сказала девочка. – А тетя Ира меня вечером заберет к себе.

– А во сколько вечером? – Андрей насторожился. Для него было самым главным не попасться на глаза жены со стопкой водки в руке.

– Не знаю. Вечером, – пожала плечами Танюшка.

Сергей тем временем разулся и, присев на корточки, расставил руки:

– Ну иди, моя принцесса, поцелуемся. Я так по тебе соскучился!

Девочка подошла к отцу. Он ее поцеловал в щеку.

– Как мама? – спросил Сергей, выпуская дочку из объятий.

– Нормально. Хочешь, я тебе свои учебники покажу? Нам вчера их в школе выдали.

– Конечно, хочу.

Сергей поднялся на ноги и, повернувшись к Андрею, сказал:

– Андрюха, сообрази пока что-нибудь с закуской, а я сейчас.

Андрей понимающе кивнул и направился на кухню.

Сергей пошел следом за дочерью в детскую. Там Танюшка не без гордости похвасталась перед отцом новенькими учебниками, а также прочими школьными принадлежностями, которые они с мамой купили накануне на рынке и в книжном магазине.

– Ну вот видишь, Танюша, – сказал Сергей, внимательно выслушав объяснения дочери, что для чего нужно, – завтра ты уже совсем большая станешь, так что не подводи нас с мамой, учись хорошо.

– Я постараюсь, пап, – просто ответила девочка.

– Постарайся, дочур. Я хочу тобой гордиться.

Это прозвучало как напутственное слово. И едва ли что-то можно было лучше сказать в тот момент. Первый класс – это первый шаг ребенка в большую жизнь. Даже не шаг, а шажок. Но очень ответственный. Многие события из жизни постепенно сглаживаются, забываются, но не найдется ни одного человека, который не помнил бы свое самое первое Первое сентября.

– Ладно, Танюша, – Сергей ласково погладил дочку по голове. – Я пойду с дядей Андреем посижу.

– Хорошо, – кивнула головой Таня. – Пап, а ты сегодня дома останешься?

– Да, малыш.

– Ой как хорошо! А то меня завтра мама в школу от тети Иры вести хотела. А это надо и платье с собой нести, и портфель…

– Не переживай. Мы в школу из дома пойдем. Я тете Ире позвоню, скажу, чтобы не приходила. А к маме мы с тобой вечером вместе на работу сходим.

– Ага! – Девочка была счастлива.

На кухне стол уже был накрыт закусками, водка разлита по стопкам.

– Извини, Андрей, – сказал Сергей, присаживаясь на табурет. – С Танюшкой заговорился.

– Ничего страшного. – Андрей тоже сел за стол. – Не так часто ты ее видишь в последнее время.

– Ну, тогда давай за ее первый класс. – Белов поднял стопку.

Разговор за столом шел вокруг семейных проблем. Затем переключились на дела рыбацкие. Не пропустили и тему осенней охоты на утку.

Когда бутылка опустела, Сергей вдруг сказал:

– Слушай, Андрей, давай как-нибудь с тобой вдвоем съездим на Ржавый, еще поищем. Хочу я все-таки ее увидеть.

Самойлов укоризненно посмотрел на друга.

– Что ты все никак эту зверюгу из головы не выкинешь? Я про нее и думать забыл. Ее уже наверняка опарыши съели, а ты все не уймешься.

– Но шкура-то с костями осталась.

– Я так понял, что пока ты сам лично не убедишься – не успокоишься. – Андрей подцепил вилкой кусочек сыра и отправил его в рот. – Хрен с тобой. Ближайшую штормовую я посвящаю тебе. Неделю буду лазить по тундре, носом все поизрою, но найду тебе эту гадину. Точнее, то, что от нее осталось. Клянусь!

Андрей от природы был мудрым политиком. И сейчас, чтобы отвлечь друга и сменить тему, попросил:

– Серег, достань Ларискиных огурчиков. Что-то я не нашел.

– Да прошлогодние уже закончились, а свежие Ларка, наверное, еще не солила. – Сергей открыл дверцу холодильника. – Вон, свежие есть.

– Свежие не то. У твоей жены соленые огурцы получаются – просто песня.

– Завтра сходим с ней на фазенду и оборвем, что есть в теплице. Попрошу специально для тебя сделать.

– Буду очень признателен. – Андрей встал из-за стола. – Ну, я пошел.

– Давай. Я пока Ирине твоей позвоню.

– Не понял… – Собравшийся было уходить, Андрей застыл в дверях.

– Сказать, чтобы за Танюшкой не приходила, – засмеялся Сергей. – А ты что подумал?

– Ты так больше не пугай. – Самойлов с улыбкой покачал головой и двинулся к выходу.

На кухню вошла Таня.

– Пап, я кушать хочу.