Под опекой короля гномов (СИ)

Сорт, деревенька из десятка домов-срубов с косыми, плоскими крышами стоял на краю леса, у подножия холма. Во дворах ходили люди, по единственной улице носилась стайка детей, играющих с собакой. Где-то вопил недовольный младенец. Огромная свинья довольно хрюкала в луже, а в другой плескались огромные, белоснежные гуси.

Стоя на краю леса, мы могли разглядеть мощенный булыжником тракт, что шел мимо деревни, извилистой змеей, а за ним поля пшеницы и, блестевшую в дали водной гладью, реку. Гном выругался, а эльф помрачнел.

- Все могло быть и хуже, - утешающее проговорила я.

Это их, конечно же, не утешило.

- Ну, пошли?

- Куда? - спросил эльф. - Туда? Не вижу смысла!

Надо же! Брезгливый ты мой, а что ты предлагаешь?

- Есть предложение получше?

- Идти дальше!

Гном погладил бороду и неожиданно согласился с эльфом.

- В этот... сорт идти не стоит. Здесь нет даже постоялого двора. Лучше добраться до более крупного поселения. Мы сможем добраться до него до ночи?

Я постаралась припомнить карту.

- Да, есть. В двадцати дарах отсюда расположен танн. В нем живут несколько сотен людей. Он принадлежит льеру Врангу. Даже если там нет постоялого двора, то льер меня и вас примет. Можно будет переночевать.

- Значит, идем туда! - постановил гном.

- Ладно, - вздохнула я устало, - только давайте тогда сначала поедим?

Нехотя со мной согласились, но в сорт идти они не захотели. Пришлось разводить костер на краю леса. Я быстро сварила любимую пшеничную кашу, заварила чай. Поели молча, гном и эльф хмуро смотрели в свои тарелки (хорошо что у меня была запасная миска - у эльфа ничего с собой не было), потушили костер, обошли сорт и побрели по тракту на восток.

Невесело идти куда-то с мрачными спутниками, погруженными в свои думы. Я не раз пожалела, что судьба связала меня с ними. Одной было бы лучше и проще...

И сгущенка с печеньем бы остались в рюкзаке...

И на Астре я бы ехала, а не плелась пешком по дороге в компании мрачного гнома и кислого эльфа.

Да что говорить!

От этих мужчин одни проблемы!

Шли и шли, все дальше и дальше. Ни разу не сделали привала. Гном и эльф в отдыхе, похоже, не нуждались, а мне было стыдно предлагать. К вечеру ноги отваливались. Меня больше не трогало настроение спутников. Я мечтала упасть и не вставать... и желательно было упасть в мягкую кроватку. К тану мы добрались к позднему вечеру, когда на небе зажглись яркие звезды.

Поселок был окружен стеной, срубленной из бревен, возле ворот была сторожевая вышка, в которой нес караул страж местного льера. А еще тан был окружен широким рвом, через который в поселок ввел деревянный мост.

- Стой! Кто идет? - громко крикнули нам со сторожевой вышки.

- Я льер Ив Ромаш из Тени Крыла Дракона! - крикнула я в ответ. - Я со спутниками следую в Аркаим ко двору Князя! Можем мы переночевать в тане?!

- Сейчас ворота откроем!

- У вас так просто пускают чужаков посреди ночи? - спросил Лиэль.

- У нас мирное княжество, - устало отвечала я.

- Это плохо, - неодобрил гном.

Я пожала плечами.

Нас впустили, и напарник стража проводил нас ко двору льера, в самом центре поселка. За добротным забором возвышалась обычная деревянная башня в четыре этажа - традиционное жилище рядового льера. На первом этаже обычно были расположены столовая, холл с лестницей, кухня и комната для прислуги с кладовками. На втором этаже были гостевые комнаты, а на третьем и четвертом жили хозяева с детьми. Лестница на третий этаж была особенной. Она подымалась с помощью механизма, перекрывая доступ на верхние этажи. Такое вот обеспечение безопасности...

Нас попросили подождать во дворе, пока не доложат льеру о нашем прибытии. По правилам Игры он не должен был отказывать всем льерам в приюте и я не очень волновалась, разве что за спутников... Их он мог отправить в дом какого-то крестьянина из своего тана. Это будет очень неудобная ситуация...

Но все обошлось. Довольно скоро хозяин тана, льер Вранг, мужчина лет сорока, вышел к нам и поприветствовал. Обратил внимание на каждого, спросил имена:

- Лиаро Энро Лиэль, уважаемый, - представился, изящно склонив голову эльф.

- Я мастер Гторхар из Ренгваршара, - прогудел гном.

Ага! Вот как его зовут! Надо запомнить...

- Добро пожаловать в мой дом, - по правилам приличия любезно сказал льер. - Льер Ромаш, скажите, прав ли я в своей догадке - вы направляетесь в Аркаим по приказу самого Князя?

- Вы правы. Ветр Мороны унес жизни всей моей семьи. По приказу Князя я следую в Аркаим, так как лишь я могу наследовать отцу.

- Мне жаль. Искренне сочувствую вам, - сказал льер. - Ветр унес многих достойных, но, надеюсь, более он не вернется на нашу землю. Мои слуги проводят вас льер, и вас уважаемые, в гостевые комнаты. Располагайтесь и отдыхайте. Доброй вам ночи.

- Благодарим льер, - я прижала руку к сердцу и благодарно поклонилась.

Молодой парень, с лицом плута, проводил на второй этаж и показал наши комнаты. Прежде чем разойтись по комнатам, Гторхар спросил меня:

- Ты сирота?

Я чуть не брякнула, что нет, но вовремя спохватилась.