Под опекой короля гномов (СИ)

- Оно в единственном экземляре! Ручная вышивка, а какой узор! - тут же вскидывается продавец. - Ваша дочь в нем будет просто красавицей! Оно, как на нее сшито!

Мама сомневается, но по тому, как она нарезает круги вокруг манекена, смотря на платье теми же глазами, что отец на ее плов... будет мне платье вместо рубашек. Ну что за жизнь!

И мама покупает мне платье. Оно красивое, да, но рубашки мне жаль. И все же выцарапываю себе одну из них в виде моральной компенсации. Ведь меня заставили примерить это платье!

- Потрясающе... - с искренним удивлением говорит продавец. - Она действительно похожа в нем на принцессу...

Видать были у вас тетя сомнения во мне... добрые люди!

Не думая, достаю платье. Встряхиваю... а продавец не обманула. Удивительно... почти три месяца, а почти не помято. Мама ТАК смотрела на меня, когда я примерила его. С таким восхищением!

Я бережно ложу платье на крышке сундука и решительно распускаю шнуровку серой рубашки.

Раз.

Два.

Три.

Через пять минут я поправляю на руках, как обычно, перекрутившиеся рукава, расправляю складки. Чувствую себя очень странно. Взрослее... мама гордилась, смотря на меня в этом наряде. Вот только волосы к образу принцессы не подходят. Короткие больно. Исправляю ситуацию, набрасывая на голову белый атласный платок и перевязываю его, в тон платью, красной лентой.

Жаль, зеркала нет...

- Ну же, Иви! Покрутись! Дай на себя посмотреть! - командует мама с горящим от удовольствия лицом.

- Как прикажите, моя госпожа, - ехидничаю я, и склоняюсь в изящном подобии реверанса.

- Как прикажите... - эхом к воспоминанию, вырывается у меня и я делаю реверанс куда изящнее того...

А в следующий миг слезы из глаз...

Закрыв лицо руками, я сажусь на сундук и отчаянно реву.

Реву...

- Госпожа... не плачьте.

Чей это голос - меня не волнует.

- Я домой хочу... Я устала притворяться!

Он стоит рядом. Буквально в шаге. Я встаю, делаю шаг и он не успевает отпрянуть, как мои руки обвивают его плечи, и я плачу, всхлипываю, уткнувшись в его рубашку.

И Хорт обмирает.

Он не знает, что делать.

И он просто стоит, а я самозабвенно реву в этом распрекрасном платье. Всеблагой Хранитель, какое счастье, что никто не зашел и не увидел нас! Как же глупо бы вышло, и, возможно, трагично. Повезло, что тут скажешь?

Да и Хорт все же сообразил, чем может все закончиться:

- Госпожа... прошу вас. Вам не следует... - и он отступил назад, заставив меня тем разжать объятия. - Король требует вас к себе! Вам надо переодеться. Он будет зол на вас, если узнает!

- А ты... ты не скажешь ему? - несчастно всхлипнула я, невоспитанно утирая щеки ладонями.

- Нет, госпожа, - тихо, но твердо, сказал он.

Хорт...

Почему ты меня тогда не выдал?! Почему?

Неужели пожалел глупую девочку?

Ты не мог же не знать, чем это могло для тебя кончиться...

Вот так, нелепо и глупо он узнал мою тайну.

- Вы очень похожи на мальчика, когда одеты мальчиком, - как-то сказал он.

Да, была похожа...

Я очень долго шла к тому, чтобы стать девушкой. Мелкая, тощая, плоская - такой я была до пятнадцати, да и после, если одежда мешковата...

Не красавица я, что уж тут...

В тот день Гторхар позвал меня к себе и сказал, что его брат Рихон решил "присмотреть" за мной в отряде разведчиков первое время. И пойдет со мной в первый рейд. До сих пор не могу понять, зачем меня надо было приставлять к разведчикам?! Даже будучи мальчишкой, которого с раннего детства учили бы обращаться с оружием, чем я могла быть полезна?

На другой день, я методично бросала в нарисованную на дверях мишень свои метательные ножи-иглы. В конце третьего-месяца пребывания здесь мои таланты в этом искусстве претерпели изменения в лучшую сторону. Делать было особо нечего, вот я и убивала все свободное время на тренировки. Единственное - было очень глупо превращать в мишень дверь.

В тот миг, когда я в очередной раз швырнула нож, дверь открылась...

Я и Рихон обмерли.

Нож просвистел мимо него буквально в паре сантиметров.

- Я, так понимаю, мне не особо рады... - как-то рассеяно-спокойно заметил Рихон, и перевел взор на дверь, где застыли еще несколько игл-ножей.

- Я не хотел!

- Понятно. Только... ты знаешь, куда трупы прятать?

- А? Ой... мама... - мне резко поплохело.

- Вот мама вряд ли бы тебе помогла. Так что лучше больше так не делай, - насмешливо сказал он. - Вот, что Малыш. Давай-ка пройдемся.

- Куда? - подозрительно спросила я.

- Куда нибудь, - пожал тот плечами, а потом посмотрел на дверь, снял один из них, покрутил в руках, хмыкнул... и запулил в меня!

Мама...

Вчирк над головой холодом... жуть!

Лежу, глаза зажмурены, хвост дрожит...

Не фига шутки!

Ой... я обернулась?

Осторожно открыла один глаз на басовитый смех от дверей. Рихон ржал надо мной без стыда и совести. Подумаешь! Невозмутимо фыркнула и села, чинно прикрыв лапки пушистым хвостиком. И нос вверх задрала. Ходют тут всякие, над маленькими издеваются... ржут, понимаешь! От возмущения я аж заворчала, что вызвало еще один виток смеха у Рихона.