Под опекой короля гномов (СИ)

- Ну... реакция у тебя хорошая, - фыркая сказали мне, просмеявшись. - Ладно, давай... нормальный вид принимай и пошли. Покажу тебе, где можно с оружием заниматься. Заодно познакомлю с будущими товарищами. Брат сказал, тебя к разведчикам определили?

- Угу... - бурчу я, возвращаясь в нормальный вид, - Какое счастье...

Голос мой ясно выражал сомнение в последнем. Рихон не мог не обратить на это внимание:

- Что так?

- А зачем я им? Одни проблемы. Я же лучник, и все. Пользы от меня?

- Ты еще и перевертыш. Ты пройдешь и пролезешь там, где не сможет ни один гном. А драться... главное не мешайся и по руку не лезь. В твоем возрасте смешно надеяться, что ты достиг уровня мастера меча и топора.

Ну, тут я согласна!

- А почему тебя мечу не учили?

- Э-э-э... мне не нравилось. И не получалось. Совсем. Не мое это.

- Просто у тебя был плохой учитель. Ничего, посмотрим.

Это "посмотрим" - мне не понравилось. Я понимала, что владеть мечом в моей ситуации жизненно важно, но здраво рассудила, что у меня нет никаких шансов. Я же ни один удар на меч от взрослого не смогу принять! Один удар в полную силу и он переломит либо меч, либо мою руку. Оно мне надо?!

Однако Рихон решил, что надо, и твердо вознамерился исправить сие упущение.

- Лук и ножи - это неплохо. Но! Только как вспомогательное оружие. Лук можно перерубить одним ударом меча - и что ты будешь делать? Ножичком отмахиваться?

- Зачем? Я его метну!

- Метнешь? В того кто в шаге-двух от тебя? И как ты это сделаешь?

Я открыла рот и... закрыла. Ответить было нечего. Ведь прав же!

- Но... толку мне от меча? Я же по любому слабее буду - с ним, и без него!

Рихон хмыкнул.

- Главное - не сила. Главное - умение. И холодная голова. Без мозгов сила и умение только во вред. И чаще всего тем, кто рядом. Потому как такой вояка машет мечом, не думая, - гном задумался, смерил меня взглядом и протянул:

- А впрочем, меч, требует времени, которого у нас нет. Скоро снег окончательно закроет перевалы, отрезая пути и врагам, и нам, на долгое полугодье. Этого мало, чтобы овладеть мечом, но достаточно, чтобы научиться держать в руках посох. И это неплохое оружие со всех сторон.

Посох?

Обычная деревянная палка?

Он шутит, да?

Не шутил.

- Согласен?

А? На что? А, он про посох...

Я пожала плечами и неуверенно кивнула.

- Отлично. Бери свои зубочистки, и идем.

Разве у меня была возможность отказаться? Нет, поэтому я взяла свои ножи, обидевшись на "зубочистки", и пошла с Рихоном. Правда, без особого желания.

- Раскажи мне о своем народе, - вдруг сказал Рихон.

- Об аркамцах?

- О перевертышах.

- Я... мало что о них знаю, - смущенно призналась я, следуя за ним по коридорам дворца гномьего короля.

Тот удивился.

- Но ты же сам перевертыш! Как ты можешь не знать?

- Да я... я и сам не знал до недавнего времени, - буркнула я. Сейчас опять придется врать, а как иначе объяснишь? - Перевертыши в первый раз оборачиваются после тринадцати лет. В тринадцать-четырнадцать. А я... мои родители, кто был для меня родителями, были обычными людьми! Откуда мне было узнать правду? Так и вышло, что...

-... что ты ничего о себе почти не знаешь. Понятно, - кивнул Рихон. - Но неужели ты не замечал за собой странностей?

Я растерянно молчала.

Я всегда была странной. Всегда выбивалась из общей массы. У меня и друзей-то не было! Это ведь уже показатель, верно? Показатель ненормальности.

- Не знаю... но мне всегда нравились лисы. Даже снилось, что я лисенок.

Некоторое время мы шли молча.

- Как бы то ни было, - обронил Рихон, - тебе стоит вспомнить все, что ты знаешь о перевертышах. Это важно для тебя самого.

А что я знаю?

- Я знаю только то, что известно всем. Перевертыши, это люди, которые могут обернуться зверем. Тем, кто является отражением их сути. Например, если перевертыш трус и подлец, то ипостась у него может быть - крыса. Или... он, например, очень сильный, спокойный, основательный, то он может обернуться медведем. Если очень верный или свободолюбивый - псом или кошкой. Еще... если твой отец перевертыш, а мать нет, то ты не сможешь обернуться. А если твоя мама перевертыш, а отец нет - тогда да, ты обязательно превратишься. Поэтому у перевертышей род идет от матерей, а не как у людей - от мужчины.

Рихон был явно удивлен.

- Получается... землями людей управляет не человек? Перевертыш?

- Да нет! Он человек!

Рихон посмотрел на меня очень странно.

- Мальчик, если ты сын Мирайи и ты можешь обернуться, то твоя мать и твой дядя тоже перевертыши.

Упс...

- А бывает так, что дитя перевертыша-женщины не может превратиться в зверя?

- Не знаю...

Рихон подумал.

- Что же... теперь все встало на свои места. Меня удивило, когда мне сказали, что ваш король...

- Князь.

- Без разницы. Главное то, что твой дед не мог объявить наследником вырожденца.

- Почему вырожденца?!

- Потому что он не унаследовал в полной мере кровь своих предков. Он не перевертыш. Вполне объяснимо, почему его властью недовольны ваши льеры. Что это за король, не похожий на своих же предков?

М-да... и не возразишь...