Под опекой короля гномов (СИ)

- Тихо ты! Лошадей не пугай! - смеялись морщинки у глаз Пал Палыча. - Ну, не обижайся ты меня старика. Просто вы, Виктор Николаевич, уж больно важны в своем от 'кутюр' и в нашем фартучке. Лошадки-то у нас простые, не оценят. О, Алеша, вы уже со Звездочкой поладили? Вот и хорошо. Значит, вы у нас первыми будете. Во-о-он там, как видите, пара мешков, и ведро с морковкой. Берите морковочку, пару-тройку штук, и продолжайте налаживать контакт. Комплименты говорите всякие, женщины даже с копытами, это любят. С морковками закончите, берите вот эту щеточку, - Пал Палыч вытащил из ящика рядом со стойлом массивную округлую щетку, - и начинайте чистить свою красавицу. Вот так вот... вот так... Первое дело, чтобы уважение заслужить. И запомните крепко, к лошади подходить только спереди и слева. Глаза у лошадок так устроены, что плохо видят, что сзади творится. Сзади подойдешь, они услышат, занервничают, и сразу копытом бьют. А у нас справку по инвалидности вам не выдадут. Ясно? Ну, а мы дальше пойдем. Тебя, малец, как зовут?

- Ив, - представилась я. - Я знаю, странное имя.

- Почему? Нормальное имя, английское. Тоже родители модой на иностранные имена в свое время заразились? У меня внуков четверо - Марк, Кир, Индира и Ян. Так что своего имени зря стесняешься.

На самом деле меня назвали в честь дерева, которое росло у дома бабушки, и которое она очень любила. Когда дерево погибло, и его были вынуждены срубить, она очень переживала. Через месяц родилась я и родители, в утешение, обозвали меня Ивой. Бабуля этому благородному поступку зятя до сих пор умилялась. Я нет. Так что Англия и мода здесь совершенно не причем, но не объяснять же?

- Алеши с лошадкой повезло. В учебном корпусе она самая молодая, с легким нравом. Остались вы... Виктор, у вас есть какие-то предпочтения?

- Нет, - сердито отозвался тот. - Мне без разницы.

Пал Палыч хмыкнул.

- Ну, как скажете. У Мирона только два подшефных. Старый мерин, но крепкий. Надежный. С него и малыши не падают. Ив?

Я задумалась. Мерина себе я не хотела. Звездочка Алексея по моему мнению была самой обычной лошадью. Не было в ней огонька, а я любила животных с характером. Без разницы, с каким, но с характером.

- С характером, - твердо сказала я.

Пал Палыч удивился.

- С характером?

- Понимаете, я не могу общаться...

- Ты чё, пацан, с конем лясы точить собрался? - влез 'Стася', гнусно кривя губы.

Ух, как бы я ему врезала... орангутангу полысевшему!

- Стас, я уверен, что для вас лошадки в учебном корпусе не найдется, - твердо сказал Пал Палыч. - Вам нужен совершенно особенный конь. Мощный, сильный, быстрый.

Орк довольно раздулся от осознания собственной значимости и бросил на нас с Виктором полный презрения взгляд.

- Правильно, старик. Я не эти заморыши...

- М-да, вам подойдет только Джигит, - с легким неодобрением сказал Пал Палыч. - Ив, я сейчас покажу Стасу Джигита, а ты пройдись по конюшне, присмотрись. Может, и найдешь себе по нутру.

Я неуверенно кивнула в ответ. Пал Палыч увел самозваного орка, а я пошла вдоль стойл с лошадьми. Конюшня на удивление была большой. По моему скромному мнению. Всего в конюшне обитало двадцать непарнокопытных самой разной масти. В основном все были гнедые, но был тут и серый в яблоках, и черный, и совершенно белый конь, на стойле которого была прибита табличка с кличкой 'Мирон'. Виктор тут же довольно улыбнулся и пошел за морковкой. В принципе правильно - принцу-'бизнесвумену' и конь под стать, а то что это мерин дело уже десятое.

Я прошла конюшню до конца, любуясь на обитателей стойл, которые совершенно меня не замечали. Расстроилась. Никто не показался. Как же я учиться буду? Прошлый опыт с животными подсказывал, что с равнодушным животным, или которому ты резко не по нраву, как не подлизывайся, а дружбы не получится. От тебя при первом удобном случае избавятся.

От расстройства вытащила из кармана соленые сухарики, раскрыла зашуршавший пакетик... и лошадь слева тут же навострила уши. Я покосилась на нее. Она протопала к ограде, вытянула морду, и, нисколько не сомневаясь, осторожно вытащила пакетик из моей руки.

- Это мое, - сообщила я лошади.

Лошадь и ухом не повела. Бросила пакетик к себе под копыта, наклонилась и захрустела сухариками, что рассыпались горохом под копыта. Через минуту с ними было покончено, а после лошадь вновь подошла к ограде и требовательно посмотрела на меня.

- У меня есть еще яблоко, - сообщила я. - Будешь?

Лошадь фыркнула. Это явно был знак согласия.

Вот так я познакомилась с Астрой. Умной, хитрой, вреднючей сластеной, с которой я быстро подружилась. Выбор мой Пал Палыч одобрил.

- Хорошо работать можно с той лошадью, в которой есть часть тебя. И характер у нее есть... Проблем у вас с Алешей не будут, а остальные сами виноваты.