Под парусом мечты

– Не может быть! – изумленно воскликнул Невилл. – Ведь та была нудной старой девой и…

Лестер протянул ему руку.

– Всего хорошего, дружище. Желаю успехов на тренерском поприще.

Тот ответил на рукопожатие.

– Спасибо. – Он пристально взглянул на не сводивших друг с друга глаз Лестера и Дженнифер, понимающе вскинул бровь и повернулся, чтобы уйти. Потом остановился, вспомнив о чем-то. – Погоди! Ты действительно больше не хочешь быть моим адвокатом?

– Да, старик. Ступай и постарайся не попадать ни в какие истории.

– Вы поссорились? – спросила Дженнифер, когда Невилл ушел.

– Нет, но мне не понравилось, как он использовал меня в своих отношениях с Джулией. Я лишь недавно узнал, что он боится лишиться наследства, потому и попросил меня съездить к старушке.

Дженнифер увидела в глазах Лестера сердитый блеск. Только сейчас ей стало ясно, что тому ничего не было известно о выдуманном ею намерении Джулии лишить внука наследства. Иными словами, в течение всего своего пребывания в поместье миссис Пинкстон Лестер вел себя совершенно искренне. Все, что он делал или говорил, шло от души. Вдобавок он не мог признаться, что не является тем, за кого себя выдает.

– Я позвонил Джулии и рассказал правду, – добавил Лестер. – А она ответила, что все поняла, но решила подыграть.

– Зачем? – изумилась Дженнифер.

Он слегка замялся, потом взял ее под локоть и повел к выходу из здания.

– Джулия сказала что-то вроде того… э-э… что, по ее мнению, мы с тобой могли бы составить хорошую пару.

Неужели миссис Пинкстон проникла в ее душевное состояние? Дженнифер прикусила губу. С ее губ слетел прерывистый вздох. Сейчас Невилл – то есть Лестер! – был рядом, она ощущала его тепло и от этого ей было невыразимо приятно.

– А как же Изабел?

– Что Изабел? – не понял он.

– Разве Джулия не знает, что вы с ней почти женаты?

– С чего ты это взяла?

– Изабел сама намекнула мне на это, притом весьма недвусмысленно.

Лестер мрачно хмыкнул.

– Этого следовало ожидать… Я был женат, но не на ней. Моя жена, Марианна, умерла, и я думал, что больше ни одна женщина не затронет моего сердца… пока не повстречал тебя.

Дженнифер жадно впитывала его слова – затаив дыхание и боясь дать волю надежде.

– Так ты не смеялся надо мной?

– Не-ет, – удивленно протянул Лестер.

– А Изабел сказала…

– Ах вот оно что! Ну, она много чего говорит. Что же было придумано на сей раз?

– Ну, ты якобы понял, что я влюбилась в тебя, и нашел это весьма забавным…

– Что?!

Возмущение Лестера было настолько искренним, что Дженнифер испытала новый прилив надежды.

– Так это неправда? Ты не насмехался надо мной?

– Я… – Его голос пресекся от наплыва эмоций. Они с Дженнифер уже покинули здание суда и стояли на тротуаре. – Мне с самого начала было не до смеха. Каждый день приходилось лгать. А Изабел… Ах, чертовка! Понимаешь, я сказал ей, что не люблю ее. Мало того, признался, что влюблен в другую.

– Правда? – Дженнифер приблизилась к нему, едва дыша. От волнения у нее пересохло во рту.

– Да, – прошептал Лестер. – Я сказал, что люблю… тебя.

Из-за собственного громкого сердцебиения Дженнифер показалось, что она ослышалась.

– Кого?

Его взгляд потемнел, но был совершенно серьезен.

– Тебя, Дженни. Я люблю тебя. С того мгновения, как увидел впервые. – Он взял ее руку и медленно поцеловал каждый пальчик.

– Невероятно… – прошептала Дженнифер. – Не могу поверить, что получилось такое совпадение…

Лестер поднял голову.

– Это какое же?

– Ведь я тоже тебя люблю! – с жаром воскликнула она, не обращая внимания на движущихся мимо прохожих.

Он взял ее лицо в ладони.

– Чудесно! Тогда… может, сделаешь следующий шаг и согласишься… стать моей женой?

– Ох! – вырвалось у Дженнифер. – Я даже не надеялась этого услышать. Конечно, стану!

В это мгновение, не раздумывая больше ни секунды, Лестер жадно припал к ее губам.

Видя такую сцену, водитель проходящего мимо автобуса весело ухмыльнулся и нажал на клаксон. Многие из прохожих зааплодировали. Кто-то одобрительно свистнул. Но влюбленные почти не обратили на это внимания. Сейчас они были слишком поглощены друг другом.

Когда Лестер и Дженнифер наконец расцепили объятия, он взял ее за руку и с решительным видом повел вдоль тротуара к припаркованному невдалеке серебристому «шевроле».

– Это твой автомобиль? – спросила она. – Надо же! Помнишь ту игрушечную машинку, которую я собиралась купить в подарок для Эдди? Там, в Хиллсайд-виллидже?

– Да, помню. Я понял тогда, что ты испытываешь некоторые затруднения, и очень хотел помочь, но никак не мог придумать, как бы при этом не обидеть тебя. Я знал, что ты девушка гордая.

– В то время я не приняла бы от тебя никаких одолжений. Ты знаешь почему. – Дженнифер помолчала, а затем облегченно вздохнула, словно прощаясь с давнишней затаенной горечью. – А сейчас я хотела сказать, что – как странно! – та игрушка была точной копией твоего автомобиля.

– Я купил его лишь несколько дней назад, но мне не приходило в голову, что… – Лестер озадаченно пожал плечами. – Хотя кто знает, что подсознательно определяет наш выбор в том или ином случае. – Он обогнул машину и открыл перед Дженнифер дверцу.