Под парусом свободы

– И я рад тебя видеть, – каждое слово давалось с трудом. Отчего-то рядом с этой косаткой становилось трудно дышать.

– И откуда ты взялся? Мы ни разу не встречали тебя раньше.

Это было невероятно, но, словно отвечая на его вопрос, косатка закивала головой. Мужчина от неожиданности сделал шаг назад.

– Ты понимаешь, что я говорю?

И снова последовал кивок. Он сходил с ума, не иначе.

– Ты меня знаешь?

В ответ косатка ещё раз кивнула головой.

– Отойдите от бассейна! – завопил противным голосом ветеринар. – Вам запрещено! Запрещено!

Но Капитан уже не мог отвести глаз – родимое пятно своего сына, которое он узнал бы из тысячи, было на спине косатки. Животных спешно увезли в океанариум. Капитан поехал в город вслед за ними.

Океанариум

Зрительный зал наполнялся счастливыми лицами. А у Капитана громко стучало сердце. Сейчас он их увидит! Несколько месяцев дрессировщики готовили животных к выступлениям, и попасть внутрь океанариума не было возможности.

За все эти месяцы не было ни одной минуты, чтобы Капитан не думал о своей горькой потере, о необыкновенной косатке с «парусами» и её собратьях по несчастью. Чувство вины за всё случившееся мучило его, и во что бы то ни стало он решил спасти их. Но пока Капитану в голову не приходило никакого плана действий – как быть и что он может сделать в одиночку?

Громко смеялись дети, сжимая в руках ленточки воздушных шаров. Повсюду мерцали огни софитов. А из громкоговорителей надрывисто вещал весёлый голос:

– Шоу, которое нельзя пропустить! Невероятное зрелище! Взрыв эмоций! Косатки, которых спасли от рук браконьеров, нашли новый дом в нашем океанариуме. И сегодня они с радостью выступят для вас!

Затаив дыхание, зрители замерли в ожидании обещанного представления. Под залп аплодисментов и восторженные крики свет прожекторов переместился на огромный бассейн. Три косатки, завалившись на бок, покачивали плавниками в знак приветствия, как будто махали рукой. Друг за другом животные выпрыгивали из воды, раскидывая тяжёлые брызги. Трюки следовали один за другим, после каждого из них «артиста» поощряли тушкой мёртвой рыбы.

Он жадно ловил взглядом косатку с «парусами», выискивал её среди других. Перед глазами стояло улыбающееся лицо его сына. Зрители хлопали в ладоши, не замечая покрытую ранами и ссадинами кожу животных и повисшие, словно знак вопроса, спинные плавники. Громкие голоса и гул аплодисментов оглушал косаток. И только одинокий мужчина смотрел на животных глазами, полными боли и ужаса.

Всё представление Капитана не покидало ощущение неправдоподобности происходящего. Образ свободных животных, которых он наблюдал в открытом море много лет, никак не совпадал с тем, что он видел. А поднятые плавники, которые завораживают людей при встрече с косатками в море, что с ними произошло?

После выступления Капитан познакомился с молодым парнем Егором. Он был новеньким сотрудником в океанариуме, но уже хорошо знал, как устроена работа изнутри. Отец попросил Егора показать бассейны, где жили косатки. В выходной день новый знакомый провёл его в помещение, где содержались морские пленники.

Капитан был поражён тем, как душно и мрачно было внутри. Особенно это бросалось в глаза после выступления. Вода в бассейне была мутная, пахло затхлостью и хлоркой. В нём неподвижно лежали две взрослые косатки.

Их тела были покрыты язвами, а глаза от хлорированной воды выглядели ослепшими. Капитан заметил, что зубы у косаток неестественно сточены. Сейчас эти животные умирали, хотя им было всего по двадцать лет. В океане они прожили бы до восьмидесяти, а может быть и больше. Эти животные уже никому не нужны – на смену им привезли молодых косаток.

– Я здесь недавно, – рассказал Егор. – Никогда не думал, что увижу такое. Им нужно помочь, но я не знаю как. Да и не поверит мне никто, ведь все зрители видят такую красоту.

– Словам не поверят, а вот фотографии расскажут обо всём за нас! – решительно ответил Капитан.

Как в тумане, он ходил среди пленных животных, снимая на камеру происходящее вокруг. Жизнь Капитана разделилась на до и после увиденного. Он понял, что не сможет жить спокойно, пока все животные не окажутся на свободе.

Освобождение

Вернувшись домой, он разослал фотографии косаток в бассейне во все газеты и на все телеканалы, которые только знал. Как оказалось, не все журналисты хотели рассказывать об этом. Капитан приходил к океанариуму и пытался убедить людей. Он показывал обстановку в океанариуме и фотографии косаток, бороздящих бескрайний океан. Он рассказывал каждому об этих удивительных животных: как тяжело они переносят разлуку с семьёй, как им страшно и одиноко и, конечно, о недолгой и мучительной жизни в неволе. Многие проходили мимо, а некоторые считали его сумасшедшим.

– Животным там хорошо, – говорили они. – Где же ещё дети смогут увидеть таких счастливых дельфинов?

– Они не умеют выглядеть несчастными, – отвечал Капитан, – такое у них строение – кажется, что косатки улыбаются. А если они не будут показывать трюки, то им придётся голодать.