Под перекрёстным огнём. Том 1

— Нет, к проекту Леи по созданию теневого правителя при дочери в будущем. Это стоит того. Не возражаешь? — налила она себе янтарной жидкости из бутылки с неизвестным мне, но очень дорогим перуанским вином. У Паулы такого не видел.

— Ни в коем случае! Но ограничусь минералкой.

Я как припал к бутылке, так в два захода её выглушил. Ноль семь литра! И уже открыл вторую.

— Не переусердствуй, — кивнула она мне на тару. — Сразу много вредно. За тебя! — отсалютовала мне бокалом. — И за наше дальнейшее понимание.

— Ничего, что я в таком виде? — как бы извиняясь, оглядел я себя. Сеньора Монтеро расплылась в улыбке:

— Хуан, я не девочка. И достаточно повидала обнаженных мальчиков. А ты, к тому же, обнажен не до конца. И нет, не смущает. Нагота — это образ, имидж. Внешняя сторона переговоров. Я же предпочитаю оперировать сутью, а не формой.

— И какова же суть вашего предложения?

— Предложения? — Она картинно выкатила глаза. — Какого предложения?

— Ради которого вы всё бросили и примчались. Наверняка у герцогини де Сантана много достаточно важных дел, чтобы бросать их ради… Какого-то ВОЗМОЖНОГО теневого правителя в далёком-далёком будущем.

Она расплылась в покровительственной улыбке.

— Ты ещё молод и не понимаешь, как быстро летит время. То, что для тебя отдалённое будущее, для меня — завтра-послезавтра. То, что ты называешь «возможным»… Я предпочитаю термин «правильно проинвестированным». Или неправильно, если события будут развиваться по негативному сценарию.

— То есть, любое событие возможно, если правильно инвестировать. По вашей логике так?

— Именно. — Она кивнула. — И если… Скажем так, у Леи окажется недостаточно средств для инвестирования, клан Сантана может помочь… Нет, не ей, тебе. С таковыми инвестициями.

— А если у Леи хватит? — После парилки в тоннеле, в холодном салоне я замёрз, покрылся гусиной кожей, но всё равно почувствовал марш мурашек.

— Тогда мы сможем поговорить с тобой о совместных проектах, — не моргнула глазом она. — Например, против третьих лиц. Ты же не думаешь, что Венера не понимает, что рано или поздно ты схватишься с Феррейра насмерть? — Она озорно подмигнула. Её факт неизбежности схватки забавлял.

— Насмерть?

— Угу. Или ты, или Себастьян. У Венеры может быть только один «рулевой». Фрейя одна, Хуан, и кто будет «рулить» ею, тот и станет серым кардиналом. Никаких дифференциальных уравнений, обычные логические построения. А Феррейра не уйдёт в сторону никогда. И потому, что неглупый, и потому, что умеет вкладывать все силы для рывка — Октавио научил его этому. И потому, что любит малышку, а влюблённые способны на всё. И с Феррейра один ты не справишься, просто поверь. Особенно, если Веласкесы будут поддерживать тебя так же, как сейчас, — окинула она мой вид весёлым взглядом.

— Это они меня так воспитывают, — усмехнулся я, но усмешка вышла жалкой, оправдывающейся.

— Все? И Бергер?

Глаза сеньоры сощурились в две пронзительные щелочки. Да, недооценивал я глав крупных кланов. Им известно если не всё, то очень и очень многое. Даже такое, знание чего другим с рук не сойдёт.

— Бергер вообще меня строит, — пожал я плечами. — Пытается. С моего первого дня в корпусе.

Кажется, на этот раз безразличие выглядело куда более уверенно. — Что можете предложить вы? — перешел я к основной части разговора.

— Пока — ничего, — произнесла она. — Пока это действительно просто знакомство. Но если вдруг потребуется обсудить какое-то сотрудничество между нами… Потребуется ТЕБЕ, — сделала она выразительные глаза. — Запоминай номер. AA-369-03DF…

В город мы въехали без приключений. Но от самого первого шлюза агломерации в хвост за нами пристроилась машина гвардии. А по дороге прицепилась ещё одна, посолиднее. И ещё. Когда же подъехали к шлюзу ворот дворца, нас сразу взяли в «коробочку» три стоящие возле них «мустанга».

— Ну вот, тебя ждали. Как видишь, они любят тебя, заботятся. Просто их нужно периодически мотивировать! — рассмеялась сеньора Монтеро.

— Мотивация — это краеугольный камень в методике обучения корпуса, — хмыкнул я. — Но они зажрались и забыли о том, что из субъекта могут стать объектом мотивационного воздействия.

— Хорошо сказал! — отсалютовала она мне очередным бокалом. Кстати, вкусное вино, в этом деле она разбирается. — Думаю, на ближайшие несколько лет у Леи и офицеров есть отличная игрушка, которая не даст им скучать.

Из моей груди вырвался тяжелый вздох.

— Буду на это надеяться, сеньора.

— Не дрейфь, — потеплел её голос. — Фрейе ты нравишься. Поверь мне, как женщине, мы такие вещи остро чувствуем. И пока это так, ты будешь в игре, что бы ни выкинул. Кстати, могу дать пару советов относительно общения с её высочеством, — вновь подмигнула она.

— Думаю, в другой раз, сеньора, — замялся я и нажал на рычажок открытия люка. — До встречи. Надеюсь, она состоится.

— Не «надеюсь», а «когда», Хуан, — улыбнулась сеньора вслед. — Ты не представляешь, какая жизнь интересная штука и как скоро может потребоваться та или иная помощь. Тут тоже поверь моему опыту.

— В любом случае, спасибо, — расплылся в улыбке и я. — За сегодня.

— Не за что…