Под перекрёстным огнём. Том 1

…Но пространственно-временной континуум — скверная штука. Не бывает во вселенных двух одинаковых точек, с одинаковыми параметрами и вариативностью.

— Хуан, я… — Бэль почувствовала мою неуверенность и подалась вперед. Женщины они ведь вообще более эмоциональны. И утонула бы в моих объятиях, и все проблемы разом перестали бы существовать…

Но мужчины — не женщины. Мужчины — куда более расчётливые и рациональные сволочи. И я сволочь. Ибо за мгновение до её порыва окончательно пришел в себя, разложил ситуацию по полочкам и… Испугался. Нового прыжка в омут. Его последствий.

Теперь мой испуг был диаметрально противоположен тому, что преследовал на входе в это заведение. Я испугался того, что всё, чего достиг, что заработал трудом, потом и кровью, в один миг «откатится» до предыдущей точки сохранения, коей была встреча с отморозками Бенито на улице одного из куполов Центра год назад. Испугался вновь стать парнем, не смогшим отстоять полюбившуюся девушку от банды районной гопоты.

Да, я не тот никчёмный парнишка с района космонавтов. Но и она — не младшая дочь серенького аристократишки из второй сотни. Меня обязательно попытаются смыть в сортире, и на сей раз это будет не предсказуемый подонок Бенито, а люди гораздо более беспринципные и гораздо более могущественные. Что я смогу противопоставить? Кем я стану без Проекта?

На голой интуиции я подался назад от её высочества, выставив руки в защитном жесте. И, поскольку сидел на пристоечном стуле, потерял равновесие и завалился. В падении сгруппировался, конечно, упал удачно, но смотрелось это шарахание… Красноречиво.

— Хуан? — замерла от изумления её высочество. Она вновь была обескуражена, вновь приведена в чувство раскалённым атмосферным порывом.

— Бэль, прости, но… — Я поднялся, картинно отряхиваясь. — Ваше высочество… Я… Не готов! Не знаю!..

Я вновь не играл. Был на самом деле растерян и обескуражен собственным поведением. Мысли путались, в них не было стройной картины, и именно это вызывало такой шок. Единственное, что твёрдо понимал — мне нужна пауза. Срочно! Хотя бы на несколько минут! Ибо думать рядом с НЕЮ не получается.

Изабелла нахмурилась, но в голосе пока ещё было больше непонимания, чем злости:

— Хуан, что-то случилось? С тобой всё в порядке?

— Д-да… Вроде… — Меня затрусило. — Бэль… А что ты тут делаешь? Разве принцессам можно вот так… Без охраны?

Фраза «выстрелила». Я снова намекнул на статусную разницу, и Бэль вновь покоробило. «Зачем ты так?» — прочиталось в её глазах.

— В здании полно охраны, — скривившись, ответила она, отчаянно пытаясь скрыть горечь в голосе. — Здесь день рождения моего… Друга… — Она осеклась. Конечно, и у неё рыльце в пушку, и это неплохой аргумент для торга. — А что тут делаешь ты?

Последняя часть фразы прозвучала неуверенно. А значит, и отвечать надо соответствующе.

— Сижу. Напиваюсь. — Я пожал плечами. — Думаю о высоких материях.

— Каких же?

— О точках перегиба. Это такие точки на графике, в которых обнуляется вторая производная.

Она поморщилась. Сказанное прозвучало, как расчёт экранного межзвёздного двигателя для школьника-первоклассника. Однако, ох уж эта женская интуиция, смысл поняла.

— И кто она, из-за которой ты напиваешься?

Я отрицательно покачал головой.

— Ты её не знаешь. У неё белоснежные волосы и… Просто восхитительное… Всё!

— Всё-всё? — сощурились глаза Бэль, а в душе начала подниматься новая эмоциональная волна. Правда, на шею броситься она уже не попытается — тут мой космолёт улетел.

— Конечно. И тело. И… интеллект… — начал перечислять я. — И самоуверенность. И умение поддержать в человеке желание бороться, хотя он давным-давно опустил руки… Она классная девушка, Бэль! Жаль, что вы незнакомы.

Изабелла опустила голову.

— Может она в чём-то и виновата, Хуан, но и ты не святой.

— Я не святой, — согласился я. — Но я не врал своей девушке-простушке, что обычный парень, являясь при этом принцем дома Веласкес.

— Я не врала! Я хотела! — вспыхнули глаза Изабеллы, словно две сверхновые. Я хотела сказать. Подонки напали как раз в момент, когда я открыла рот, чтобы сделать это. Я не играла с тобой, и…

— Бэль, хватит, — покачал я головой. — Тебе неловко, я вижу. — Глазами указал на амфитеатр, со стороны которого слышались голоса и смех. — Ты не готова к разговору. Как и я.

Помолчал.

— Давай всё ещё раз обдумаем, кто мы друг для друга. Я — простой парень, никто. Ты — принцесса, вторая в очереди наследования. Чего мы хотим и в какой форме нам общаться дальше, если, конечно, стоит общаться.

Её глаза снова увлажнились — эмоции. Но на лице засияла хоть и грустная, но улыбка.

— А потом ты снова исчезнешь. Ещё на год, — утвердила, а не спросила она.

— Не исчезну, — покачал я головой. — Больше такой ошибки не совершу.

… Но я не хочу пытаться претендовать на что-то там, где не нужен и где меня совершенно не ждут! — вырвалось главное моё условие.

Постояли, помолчав, ещё какое-то время. Она пару раз пыталась что-то возразить, сказать, открывала рот… Но снова его закрывала.

Точку в веселье поставил её парень. Отчаявшись ждать, подошел и демонстративно облапил Бэль за талию.