Под песками (СИ)

Ближе к вечеру удалось сблизиться с двумя преподавателями, которые имеют нужные связи в столице Аль-Мишота. Что интересно, оба дали один и тот же контакт, с помощью которого можно решить вопрос с проводником через опасные пустыни.

Человека зовут Услим, и он «малсарх», пилигрим-пустынник, который появляется в городах только по острой нужде, а большую часть времени проводит в пустынях. Он неоднократно сопровождал ученых, которые пытались раскрыть секрет ненормально быстрого опустынивания земель, поэтому точно может довести даже до Черной пустыни, но сделает это только в том случае, если ему понравится цель путешествия.

— Деньги за свои услуги он никогда не берет, — сказал один из профессоров.

Солнце уже садится, так что Гнисир ускоряет шаг, идя по улице в сторону высоких стен из желтого камня. Несмотря на вечер, жара в воздухе пока не думает спадать, а город — засыпать. Зажигаются тысячи левитирующих светильников, а люди собираются в домах на ужин. Где-то звучит местная музыка, а также бегают стайки босых детишек.

За городскими стенами напротив порта город не заканчивается, там тоже множество домов и улиц, но они сделаны на скорую руку. Здесь живут те, кто не может находиться в столице или просто не имеет такой необходимости. И Услим один из таких.

К счастью, искомый человек довольно известен, так что местные сразу говорят, что его стоит искать в районе колодцев, из которых жители берут воду. Несмотря пустынный климат, на Ак-Треносе на самом деле много воды, просто она располагается очень глубоко. В детстве Ирай слышал сказку про местного принца, который однажды провалился под землю и попал в гигантские пещеры, наполненные чистой и прохладной водой. Воды там было столько, что народ пустыни не сможет её выпить даже за несколько тысяч лет.

Впереди показывается длинная очередь из людей, которые несут керамические сосуды, чтобы набрать воды из колодцев. Судя по всему, многие пересохли, раз очередь движется очень медленно.

— Малсарх Услим, — говорит Ирай одному из местных. Житель сразу показывает пальцем в сторону пригорка, на котором находятся колодцы, рядом с которыми никто не держит очередь.

Стоит подойти туда, как становится понятно, что эти колодцы высохли, но в одном из них кто-то находится. Скорее всего это малсарх по имени Услим. Малсархи — это не отдельная каста, но к ним относятся по-особенному, так как они обладают различными навыками, которые позволяют выживать в таких условиях. И под навыками подразумеваются как общие, так и Языковой Системы.

— Я ищу Услима, — говорит Ирай в колодец.

Стоящий человек поднимает голову, показывая почти черную кожу и обветренные губы. Голову покрывает белый платок, а в руках зажат кривой посох. Услим, а это наверняка он, так как похож по описанию, носит небольшую бородку, а глаза спокойно смотрят на незнакомца. Весь вид говорит о том, что малсарх действительно предпочитает жить отшельником. Он не отводит глаза и не пытается найти взглядом оружие.

— Я скоро поднимусь, подождите меня, — Услим возвращается к работе и скоро дно колодца становится влажным, а после появляется родник из-под земли. Только после этого малсарх поднимается по веревке наверх.

— Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Гнисир Айтен. Прибыл с Витро.

— Услим, — просто отвечает собеседник, спокойно ждущий объяснений.

Малсархи на самом деле часто получают просьбы о помощи. Например, вновь наполнить водой высохший колодец. При наличии навыков из стихийной магии Воды это несложная задача.

— Я ищу проводника, который сможет довести до центра Черной пустыни, — Ирай сразу переходит к сути просьбы, при разговорах с пустынными пилигримами не принято ходить вокруг да около.

— Зачем чужеземцу идти в такое опасное место? — Услим явно удивился, хотя попробовал остаться невозмутимым.

— Там находится мой друг, которого я должен спасти.

— Ты говоришь правду, — кивает малсарх.

Это еще одна причина, по которой с такими людьми нужно быть откровенными. Им не нужны навыки Языковой Системы, чтобы почувствовать ложь. Как это работает, Гнисир ответить не сможет. Вероятно, это просто приобретенная способность того, кто не загрязняет свой ум постоянным общением, и поэтому может подмечать любые детали подобно ребенку, который только знакомится с миром после рождения.

— У меня есть команда для перехода. Я возьму на себя все расходы на покупку вьючных животных и провизии. Но никто из нас не знает хорошо пустыни и их коварство.

— Пустыни не коварны, — качает головой странник. — Они существуют сотни лет, и для них люди не являются чем-то значимым. Ты же не думаешь всерьез над тем, чтобы перехитрить ползущего муравья. Тебе все равно на него. Сейчас я не смогу помочь, так как пообещал сделать кое-что. Это может потребовать много времени.

— Если речь о том, чтобы наполнить колодцы водой, то я могу помочь…

— Нет, дело намного опаснее. Человек, столкнувшись с таким страхом, вряд ли доживет до утра.

— Я не боюсь.

— Очень сомневаюсь, чужестранец. Ты не знаешь, какие страхи живут в пустынях.