Под песками (СИ)

— Что же, принцесса озвучила свою волю, — довольно улыбается Клайв, смотря на Ирая, но сам красноволосый стоит с прикрытыми глазами, размышляя над дальнейшими действиями, а движущиеся глаза словно читают что-то невидимое перед собой.

— Боюсь, у нас не получится вернуться. Среди песчаных духов сейчас идет война, и вся пустыня стала полем боя. Будет очень много жертв даже далеко от этого места. Возможно, по всему материку. Мы можем остановить всё это, если дойдем до Черной пустыни. Командиром отряда являюсь я, но предлагаю решить всё голосованием. Кто за то, чтобы продолжить путь? — Гнисир поднимает руку после вопроса.

Гримуар Хаоса тут же вскидывает обе, потом присоединяется Амелла. Гнисир смотрит на Хирону, которая явно не знает, что выбрать, но потом явно что-то вспоминает и поднимает руку. Увидев это, Дасиилай со вздохом присоединяется. Преимущество по голосам получено.

— Что же, мы остались в меньшинстве, ваше высочество, — улыбается Клайв, словно не расстроен, а рядом с ним вдруг поднимает руку Услим.

— Господин малсарх, разве вы не были против? — удивляется беловолосый член ордена Предсвета.

— Вечность не увидела лжи в словах Гнисира Айтена, значит, война затронет Аль-Мишот. Как малсарх, я должен защищать простой народ, и если для этого нужно отправиться в Черную пустыню, то я сделаю это, так как кроме меня никто не сможет.

Голос проводника сух и спокоен, он словно принял самый важный обет в своей жизни.

— Вам это тоже нужно, ваше высочество, — говорит Ирай. — Вы хотели, чтобы вас обучали и помогали стать сильнее. Я дал вам учителей, новые средства и испытания. Теперь настал черед вашего экзамена. Отказаться от него вы не можете, иначе всё было зря.

Кэйла тут же оробела под строгим взором зеленых глаз и кротко кивнула.

— Орден Предсвета может получить ценную информацию из этого путешествия. Во время финального перехода я расскажу, как всё пришло к этому, — теперь Гнисир смотрит на Клайва.

— Не пойму тебя, — собеседник изображает наигранно задумчивое выражение лица. — Твой вариант уже победил в голосовании. Зачем тебе переубеждать всех несогласных?

— Мне не нужен половинчатый результат. Я хочу, чтобы каждый из нас шел вперед не потому, что так решило большинство.

— Хорошо-хорошо, уговорил. Выгода для ордена и прочая фигня. Я иду с вами и буду во всем помогать. Закроем на этом тему?

Ирай кивает и еще раз обводит всех глазами, хотя присутствующих намного больше. Его слушают старые товарищи, слушает мама, слушает пустыня и духи. В глубине души не хочет создавать новый отряд, чтобы и его однажды не потерять. Ошибки прошлого не должны повторяться, так что Гнисир будет смотреть на это, как на выдуманное товарищество, но внешне будет самым надежным лидером.

Клогги явно считает, что загадочно улыбается, но выглядит это как бандитская ухмылка. Гримуар Хаоса понимает, что Ирай опять всеми манипулирует. Амелла никак внешне изменилась, но явно тоже поняла ситуацию. Хирона уже знает, что Ираю по большей части плевать на товарищей, пока они не нужны для дела. Но однажды наставник спросил: «Послушай, а как ты думаешь, где заканчиваешься ты настоящий и начинается твоя очередная маска? Никогда не думал, что если долго носить маску, она станет тобой?».

Ответ на этот вопрос Ирай не знает, так как «он настоящий» уже давно погребен под сотнями масок. Возможно, курган из масок теперь и есть Гнисир Айтен. К этому вопросу он бесконечно возвращается, так как до сих пор не может решить всё окончательно.

Однако сейчас нужно думать не об этом. Если потребуется, он будет лучшим человеком на свете, пока это решает поставленные задачи. Если потребуется, он будет последней мразью, пока это решает поставленные задачи.

Черная пустыня предлагает вам сделку: быстрый переход в сердце Черной пустыни и победа в войне в обмен на жизни всех спутников, которые являются людьми. Но есть важное условие: все должны прийти добровольно. Вы согласны на сделку?

«Да», — думает про себя Ирай, и в этот момент перед группой вздымается черный песок и закручивается в вертикальную воронку, внутри которой открывается портал в Черную пустыню.

Глава 30

На многие мили вокруг раскинулись поля из черного песка. Это действительно Черная пустыня по словам Услима, хотя вдалеке напоминает чернозем. Однако под ногами песок, в который проваливаются ступни.

Отряд удивленно смотрит по сторонам, не понимая, каким образом так удачно открылся портал и перенес группу на сотни миль вперед, а объяснять Ирай не будет всё. Однако уже пообещал Клайву рассказать основную информацию, да и остальным лишним не будет.