Под песками (СИ)

После этого Гнисир начинает идти, а Амелла помогает принцессе встать и идти следом. Гримуар Хаоса тоже отправляется с ними, оставив половину группы дожидаться их возвращения. Наступает время, когда температура воздуха становится самой комфортной после дневной жары и перед ночным холодом. Но Кэйла все равно бредет с большим трудом и постоянно задыхается.

Ирай обманул, говоря о ста метрах, они прошли уже полкилометра в поисках нужного места, и только здесь разрешил остановиться. Перед ними естественная яма, в которой можно исчезнуть с головой благодаря стенам из черного песка, собранным переменчивым ветром.

— Здесь пройдет экзамен и последние этапы по работе с Тенью. От этого зависит твое будущее, Кэйла. Отказаться от испытания нельзя. Держи, — рука протягивает походный мех с теплой водой, которую девушка жадно выпивает до последней капли, и это помогает вернуть некоторую бодрость, хотя утолить жажду несколькими глотками невозможно.

— И что мне нужно делать? Перейти в транс и войти на территорию Тени?

— Абсолютно верно. Прыгай вниз.

Принцесса точно не поняла, зачем нужна яма, но все равно прыгнула и приземлилась на четвереньки, глубоко уйдя в черный песок.

— Ложись на спину.

Кэйла снова слушается и смотрит снизу вверх на три силуэта, правда, Ирай что-то очень тихо объяснил Клогги, и та ушла.

— Мне начать общение с Тенью?

— Приступай. Амелла тебе поможет войти в транс быстро.

И действительно невесомое прикосновение появляется на голове, которая становится невероятно тяжелой, после чего сознание замирает, а подсознание напротив активизируется. Кэйла будто бы заснула, а потом оказалась в темной пещере, где через зев проникает жемчужный свет. Теперь осторожно приближается ко входу во вторую пещеру, где на паутине завис огромный паук, заметивший гостью.

Тень спускается по толстым нитям и скоро оказывается рядом с девушкой, которая больше не чувствует страха перед обликом той, кто живет внутри неё.

— Ты пришла, чтобы войти на мою территорию? — спрашивает огромный паук. Между ними зев пещеры, что является границей, за которой правила резко изменятся.

— Да, я пришла к тебе и готова принять приглашение.

Кэйле кажется странным то, что Тень словно не выказала никакой радости. Вместо этого движения кажутся нервными, словно что-то произошло.

— Не доверяй Гнисиру Айтену. Весь твой экзамен — это фарс, чтобы тебя убить. А если умрешь ты, умру и я.

От услышанного девушка открывает рот, услышав что-то донельзя странное.

— О чем ты? Как ты можешь знать, что происходит в реальном мире, живя внутри меня?

— Ты дурочка, Кэйла. Я и есть ты. Я не имею пока что реальной власти над телом, поведением и твоими желаниями, но вместо этого я вижу и чувствую намного больше тебя. Я — хищник, и сейчас мы сами окажемся жертвами, если ничего не предпринять.

— Зачем Ираю мне вредить или тем более убивать? Это лишено смысла. Он столько для меня сделал и отправился в такое сложное путешествие…

— Дурочка, — повторяет Тень, а странный свет мелькает во всех паучьих глазах. — Он специально сделал так, чтобы ты получила демоническое семя в сердце. Он знал, что тебе станет плохо, и никто из человеческих целителей помочь не сможет. Он подстроил всё так, чтобы ты пришла сюда с ним. Мне неизвестны его мотивы, но он не твой союзник. Он лишь использует тебя и всех остальных. А сегодня решил всех убить, я прочла это на его лице.

— Нет, ты врешь! — выкрикивает Кэйла. — Ирай предупреждал, что Тень не обязательно будет пытаться задавить грубой силой. Он сказал, что Тень может попробовать притвориться союзницей, чтобы нанести неожиданный удар. И для этого будет искушать, используя знания, которые мне доступны.

— Дурочка. Разумеется, он заранее об этом предупредил, чтобы всё прошло по его плану. Не будет здесь никакого обряда в центре Черной пустыни. Он разыграет собственную комбинацию, а ты бесславно сгинешь. Я не хочу умирать из-за твоей глупости! — последнее Тень буквально выкрикнула, и поток ветра пронесся мимо, всколыхнув волосы. — Если ты не хочешь меня слушать, то иди вперед. Я приглашаю тебя на свою территорию. Я сокрушу тебя и возьму контроль над ситуацией. И первое, что я сделаю — убью Гнисира Айтена!

Кэйла чувствует, как сердце отчаянно бьется в груди, наблюдая за потоком агрессии. Она много общалась с Тенью и привыкла к её хладнокровию идеального хищника, но сейчас паук словно загнан в угол.

«Отступать мне все равно некуда», — Кэйла начинает приближаться, а Тень наоборот отходит от входа в пещеру. Шаг и еще один, и Кэйла, наконец, оказывается на чужой территории, где ей можно нанести вред.

Огромный паук размером с молодого дракона, если верить мифам, прыгает сверху, готовясь просто раздавить, но девушка быстро перекатывается в сторону, как учила Хирона. А потом в памяти всплывают лекции Ирая еще во время морского перехода о том, что в этом месте физическая сила, скорость, количество маны и прочее: ничего не имеет смысла. Здесь один разум бьется против другого, и единственное оружие — это воля.