Под покровом ночи

Кэссиди попыталась было захлопнуть дверь перед его носом, но Ричард оказался быстрее; просунув ногу между дверью и косяком, он помешал ей, а затем, оттолкнув её плечом, решительно продвинулся в спальню. Он прикрыл дверь за собой и хотел было запереть её на ключ, но затем, взглянув на Кэссиди и сообразив, что она уже на грани истерики и может завопить благим матом и позвать на помощь, отказался от своей затеи.

- Уйдите! - приказала она, не глядя на него.

Тогда Тьернан взял её двумя за пальцами за подбородок и приподнял её голову, заставив посмотреть себе в глаза.

- Я ведь не знал, что они придут, - сказал он.

- Неужели? - переспросила Кэссиди, вложив в голос всю свою язвительность и недоверие.

- В противном случае я пригласил бы вас в отель.

Если Тьернан рассчитывал её шокировать, то добился своего - щеки Кэссиди вмиг стали пунцовыми.

- Я бы никуда с вами не пошла, - заявила она.

- Возможно, - тихо промолвил он, склоняясь над ней. - Скажите, Кэссиди, но только ответьте правду: что случилось бы между нами, не вернись они так некстати домой?

- Я бы очухалась, - поспешно ответила Кэссиди. - Пришла в себя. Я уже давно перестала играть роль покорной и согласной на все жертвы, Ричард. Как ни старался мой отец, но я научилась уважать себя как личность.

- И вам совсем не свойственна импульсивность? Вы не знаете, что такое порыв души? Зов сердца? Влечение плоти? Неужто вам никогда не доводилось заглушать голос разума, прислушиваясь взамен к велению сердца?

- Мое сердце тут ни при чем, - отрезала Кэссиди. - И говорим мы с вами вовсе не о любви, а о голом сексе. Я самая обычная женщина из плоти и костей, и мне свойственны все женские желания и недостатки. А вот вы, Ричард - настоящий мастер своего дела. Маэстро.

- В каком смысле?

- Я имею в виду искусство соблазнять. Совращать женщину, дразнить её, кружить ей голову. Приучать выполнять вашу волю. Вы прекрасно изучили мои слабые стороны. Откуда у вас такой талант?

Ричард пожал плечами.

- Практика, - небрежно сказал он.

- Для вас ведь все это просто игра, да? - спросила Кэссиди. - Приятная забава? Легкая тренировка в умении подчинять себе чужую волю?

- Если честно, - сказал Тьернан, - то меня интересует не только ваша воля. Мне нужны ещё ваши душа и тело.

Немного раньше Кэссиди шокировали бы эти его слова, однако теперь она отнеслась к ним как к должному. Лишь уставилась в его загадочные бездонные глаза, тогда как Тьернан приблизился к ней вплотную, настолько, что тела их соприкоснулись. Впрочем, Кэссиди - и Тьернан воздал ей должное - даже не попятилась.

- Оставьте меня в покое, Ричард, - тихо промолвила она. - Пожалуйста. Я вам не нужна, и уж вряд ли могу представить для вас серьезный вызов.

- Ошибаетесь, - прошептал Тьернан, легонько, словно гусиным перышком, прикасаясь губами к её губам. И губы Кэссиди на мгновение помимо её воли сами прижались к его устам. - Только ответьте мне на один вопрос, Кэссиди, и я отпущу вас. - Он нашептывал еле слышно, не отрывая взгляда от её глаз, раздираемых мукой.

- Хорошо, - выдавила она. Губы их были столь близко друг от друга, что даже легкое их трепетание вышло как невольный поцелуй.

- Вам было приятно?

Внезапно подернутые поволокой глаза Кэссиди широко раскрылись и потемнели от гнева.

- Убирайтесь вон! - выкрикнула она.

Однако Тьернан не позволил ей вырваться, заключив в медвежьи объятия.

- Тогда, может, я сам это выясню? - спросил он, стремительно опустив руку и крепко прижав её к холмику под юбкой в перекрестье бедер Кэссиди.

И вот тогда она его ударила. Наотмашь и сильно, отбив ладонь о его твердую скулу. Тьернан почувствовал жжение в поцарапанной кольцом щеке, и в следующий миг Кэссиди попятилась, насмерть перепуганная содеянным.

В первое мгновение в голове Тьернана промелькнула мысль - а не ударить ли её в ответ? И он ударил бы, не моргнув глазом, если бы это пошло на пользу задуманному им плану. Он вообще был готов на все ради его осуществления. И все же в глубине души бить Кэссиди ему не хотелось. Вот целовать, дразнить, затащить в постель - совсем иное дело. Но - бить? Нет, только в самом крайнем случае.

- Любопытно все-таки, как легко подтолкнуть человека на жестокость, промолвил он. - Легкая подначка, а вы уже даете волю рукам!

На глаза Кэссиди навернулись слезы.

- Так случилось и с вашей женой, да? - сдавленным голосом пробормотала она.

- Не знаю, - преспокойно ответил Тьернан. - Меня там не было.

Затем он повернулся, не оборачиваясь, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

* * *

С минуту Кэссиди выжидала, нервно закусив руку. Она не слышала его шагов в коридоре - Тьернан двигался бесшумно, как кошка, незримо, словно вампир. Досчитав до двадцати, Кэссиди подбежала к двери и заперла её на ключ. Лишь тогда она заметила, что у неё дрожат колени, а ноги подгибаются. Проковыляв к кровати, она бросилась на нее, вся дрожа.