Под покровом ночи

- А разве мне было, для чего жить? - мягко осведомился

Тьернан.

Кэссиди пожала плечами.

- Неужели сейчас это изменилось? - спросила она.

Тьернан опустил голову, посмотрел на их переплетенные руки, затем снова взглянул ей в глаза.

- Нет, - ответил он. - Причем - так лучше. Особенно, учитывая, что жить мне осталось уже недолго.

- Что вам от меня нужно?

- Мне нужна ваша невинность. Мне нужна ваша слепая, беспрекословная преданность отцу, безоговорочное согласие воспринять меня таковым, каков я есть. Я хочу, чтобы вы, зная все, даже худшее, взирали на меня так же, как на своего отца. Я хочу, чтобы вы мне доверяли, и даже тогда, когда ваш мозг этому противится, игнорировать его зов и, забывая о здравом смысле и чувстве самосохранения, верить мне. Я хочу, чтобы вы принадлежали мне целиком, телом и душой. - Мягкие гипнотизирующие слова Ричарда окутывали её словно шелковыми паутинками, вырваться из плена которых было почти невозможно, но столь необходимо...

- Вы просите так мало, - Кэссиди сама не узнала свой голос, так он изменился.

- Я прошу все!

Он сумасшедший. И как она раньше это не поняла? Человек, лишивший жизни своих близких, но продолжающий после этого жить сам, человек, способный дразнить, мучить и гипнотизировать, человек, способный и её свести с ума. Кэссиди беспомощно оглянулась по сторонам, а потом снова посмотрела на Тьернана и поняла, что пропала. Он притягивал её точно магнитом, все ближе и ближе, пока она не поняла, что тонет, причем тонет добровольно. Неужели и Диана Скотт-Тьернан пошла на смерть с такой же охотой?

Кэссиди помотала головой, пытаясь стряхнуть с себя эти колдовские чары.

- Нет, - сказала она, скорее пытаясь убедить себя, нежели отказывая ему.

- Разумеется, - мягко сказал Тьернан, - я согласен и на обычный половой акт.

Кэссиди резко вскинула голову и, натолкнувшись на его холодный взгляд, пришла в бешенство.

- Для вас ведь это просто игра, да? - Она рывком высвободила руку. Убийство приятно пощекотало вам нервы, а наша обыденная жизнь для вас слишком скучна. И вы получаете удовольствие от того, что смущаете, сбиваете с толку и мучаете ни в чем не повинных людей.

- Я сбил вас с толку, Кэссиди? - как ни в чем не бывало осведомился он. - Вы смущены? Чем? Из-за чего?

Никогда ещё Кэссиди не была настолько взбешена.

- Я раскусила ваш блеф, Тьернан. И я пойду до конца. Говорите, вы согласны на обычный половой акт? Что ж, а если я разденусь донага и отдамся вам, вы потом оставите меня в покое?

- Что вы под этим подразумеваете?

- Что вы перестанете меня трогать и дразнить, и даже не будете со мной разговаривать.

- Как, и это все? Значит, можно строить рожицы, пялиться на вас, целовать, гипнотизировать...

Господи, как же она его ненавидела!

- Вы все оборачиваете игрой, да? Неужели вы не способны хоть раз ответить честно?

- Объясните мне, что такое честь, и я отвечу, - невозмутимо промолвил Тьернан.

Тут у Кэссиди в голове все смешалось.

- А ну вас на х...! - с чувством предложила она.

- Как, По-моему, мы договорились, что это место предназначено вам, невозмутимо ответил Тьернан.

Он высился перед ней, стоя близко, почти вплотную, уверенный, хладнокровный и чарующе прекрасный в лунном свете. И снова он забавлялся ею как игрушкой, подзуживая, подначивая и побуждая к бегству.

Нет, не могла она оставаться в этой квартире с отцом и пуще прежнего боясь налететь на Тьернана.

- Я раскусила ваш блеф, Ричард, - повторила Кэссиди. - Давайте договоримся: я ложусь с вами в постель, а вы оставите меня в покое. Хорошо?

Черт бы побрал его насмешливую улыбку, эти искорки в бездонных черных глазах.

- Вот, значит, насколько вы любите своего отца, - задумчиво произнес Тьернан. - Ради него даже готовы отдаться дьяволу. Да, в этом дело? Вы готовы принести себя в жертву? Вкусить дьявольской любви и принять во чрево дьявольское семя. Это правда?

Кэссиди неловко поежилась.

- Вы начали этот разговор, а не я, - напомнила она. - Так мы договорились или нет?

Тьернан медленно скользнул раздевающим взглядом по её телу. Кэссиди прекрасно представляла, как выглядит: растрепанная копна рыжих волос, бледная как полотно и презлющая физиономия, нелепая бесформенная фигура, укутанная одеждами. Если он настоящий ценитель женщин, то сейчас, несомненно, выгонит её прочь. Кэссиди надеялась, что именно этим все и кончится.

Не мог ведь Ричард Тьернан и в самом деле её хотеть. Жена у него была похожа на сказочную принцессу. На кой черт сдалась ему дочь Шона О'Рурка, эта нескладеха?

- Договорились, - торжественно кивнул он. - Какую позу вы предпочитаете?

У Кэссиди отвисла челюсть.

- Что... что вы имеете в виду? - сбивчиво пролепетала она.

- В какой позе мы предадимся любви? В миссионерской: я сверху, а вы снизу? Или вы предпочитаете сидеть верхом? Можем сношаться стоя - вы обовьете мой стан ногами, а я прислоню вас спиной к двери. Или, если желаете, могу поиметь вас сзади. Тогда вы не будете меня видеть и, если захотите, сможете представить, что на моем месте кто-то другой.