Под покровом ночи

- Я... я... - едва ли не впервые за долгие годы у Кэссиди отнялся язык. Она лишь беспомощно раскрывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

- Вы ведь раскусили мой блеф, Кэссиди, - беспощадно напомнил Тьернан. - Я тоже хочу поиграть в эту игру. Может, хотите кончить первой? Или желаете, чтобы я довел вас до оргазма языком?

Кэссиди завела руку за спину, поспешно пытаясь нащупать дверную ручку, и тут заметила, как победно блеснули его насмешливые глаза. Нет, она не позволит ему взять над ней верх. Слишком многое было поставлено на карту, и от исхода этой стычки зависело, сможет ли остаться с ним под одной крышей. Она должна победить - любой ценой. Поражение для неё было подобно смерти.

Кэссиди решительно выпрямилась и метнула на Тьернана свирепый взгляд.

- Делайте как хотите, - сказала она, одним движением стаскивая через голову тяжелый свитер.

- Но я всегда учитываю пожелания партнерши, - послышался глумливый ответ. Тьернан ловко подхватил свитер, который в сердцах швырнула в него Кэссиди. - А у вас груди чувствительные? А соски? Может, предпочитаете какие-нибудь извращения? Могу, если хотите, привязать вас. Тогда сможете внушить себе, будто вас изнасиловали, и таким образом претворить в жизнь свои фантазии жертвы. Могу ещё связать вам руки и ноги, а потом вставить...

Кэссиди избавилась от рубашки. Движения её были дерганными и суетливыми.

- Можете не стараться, - сухо сказала она. - Я останусь совершенно пассивна. Буду лежать как бревно.

Тьернан и ухом не повел. Стоя в нескольких футах, он поглядывал на неё с плохо скрытой насмешкой, и Кэссиди невольно подумала, что случится, если она снова его ударит. Мысль эта показалась ей столь же неприятной, сколь и притягательной.

Просунув руки под тенниску, она ухватилась за пояс спортивных брюк.

- Вы уверены, что вам это нужно? - холодно спросила она.

Тьернан не ответил, пристально наблюдая, как она, избавившись от брюк, отбросила их в сторону. В следующее мгновение за ними последовала и тенниска. Кэссиди осталась в одних трусах и лифчике. Ее белье предназначалось вовсе не для того, чтобы соблазнять мужчин. Хлопчатобумажное, со скромными кружевами - Кэссиди в ближайшую вечность не собиралась демонстрировать его ни единому мужчине. И уж тем более Ричарду Тьернану.

- Ну что, передумали, Кэссиди? - насмешливо спросил он, видя её сомнения.

Внезапно абсурдная реальность происходящего обрушилась на Кэссиди, как снежная лавина. Ведь уже почти утро, а она почти голая стоит в спальне осужденного за убийство преступника и подначивает его совершить с ней половой акт. Господи, да она совсем обезумела!

Тьернан же вновь взирал на неё с прежней полуиздевательской, полуглумливой улыбкой, и Кэссиди опять почувствовала что закипает. Если в её растерянном мозгу и теплились остатки сомнений, то теперь они окончательно улетучились. Тьернан играл с ней в гнусную игру, прекратить которую можно было, только поставив на кон все.

- Может, вы сами передумали, Ричард? - с вызовом спросила она.

- С какой стати?

- Ведь по большому счету вы меня совершенно не хотите. У вас нет причин для этого. Просто вы забавляетесь, измываясь над людьми, и вам любопытно, сколько смогу выдержать я. Так ведь, да?

Тьернан, казалось, призадумался.

- Частично. Да, мне и вправду интересно, сколько вы сможете выдержать. И мне любопытно, насколько люди способны сами над собой измываться. Стыдно, конечно, но - что поделаешь?

Он шагнул к ней, и Кэссиди пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не попятиться. Она стойко выдержала его взгляд, пытаясь не думать о том, что почти раздета.

- Но в одном вы ошибаетесь очень сильно, Кэссиди, и вы сами это отлично знаете, хотя и пытаетесь себя разуверить. Вы слишком умны и восприимчивы, чтобы не понимать правды, хотя вам и хотелось бы, чтобы это было не так.

Кэссиди ощетинилась.

- Что вы имеете в виду? - процедила она. Тьернан был уже слишком близко и явно не собирался идти на попятный. Между ними оставалось уже меньше шага...

Тьернан взял её руку в свою и, прежде чем Кэссиди успела сообразить, что он задумал, снова прижал к своей ширинке. И вновь она ощутила, как внутри пульсирует могучий бугор.

- Я хочу вас, Кэссиди. И вы это знаете. Я хочу вас не меньше, чем вы сами хотите меня.

- Я вовсе не...

Но Тьернан не отпускал её. Он по-прежнему держал её руку, крепко прижимая её к себе, заставляя растирать свое восставшее мужское естество.

- Не бойтесь опасности, Кэссиди, - жарко зашептал он. - Внушите себе, что вам представился единственный в жизни шанс переспать с серийным убийцей. Только внушите себе, что идете на этот шаг ради своего любимого и обожаемого папочки. Внушайте себе все, кроме правды.

- А в чем заключается правда? - не удержалась Кэссиди.

- Правда в том, что вас тянет ко мне так же, как и меня к вам. Какая-то неведомая темная часть вашей натуры безудержно стремится ко мне, требует меня, сохнет по мне. И она получит меня. Как и вы сами.