Под покровом ночи

Марк Беллингем жил всего в двадцати кварталах к северу, и Кэссиди, не колеблясь, направилась к нему. Марка, как она могла бы догадаться и сама, её внезапное появление ничуть не удивило. Без лишних вопросов он включил устройство, отпирающее дверь парадного, а в дверях квартиры встретил Кэссиди, уже держа только что сваренную для неё чашечку кофе.

— Ричард исчез, да?

От кофе Кэссиди отказалась.

— Вы хоть представляете, какую сумму внес за него мой отец? — с места в карьер спросила она.

— Ричард вернется.

— Почему вы так думаете? Чего ради ему возвращаться? Что его здесь держит?

— Ничего, — сказал Марк, запирая дверь. Видно было, что он только что вышел из душа; соломенные волосы ещё не просохли, а халат местами прилипал ко влажному телу. — Ричард был далеко не всегда правдив со мной, но я точно знаю: он вернется. Через шесть дней. Он поручил мне проследить, чтобы ваш отец за это время не вернулся домой — чем меньше людей будут знать о его отлучке, тем лучше. Надеюсь, вы не успели позвонить Шону?

— Нет, — устало покачала головой Кэссиди. — Я прямиком примчалась к вам.

— Умница, — похвалил Марк. — Выпейте кофе, Кэссиди. Мы ведь с вами друзья — ещё вчера вы доверяли мне. Только не смотрите на меня, как на убийцу-маньяка.

— Вроде Ричарда.

— Я этого не говорил.

— А вы сами в это верите? — спросила Кэссиди. — Впрочем, нет, конечно — в противном случае вы не стали бы помогать ему бежать. Вы ведь ему помогли, не так ли?

— Почему вы так думаете? — настороженно спросил адвокат.

— Давайте не будем играть в прятки, — вздохнула Кэссиди. — Тем более, что вы уже фактически в этом признались. Помощь Ричарду была необходима должен же был кто-то обеспечить его кредитными карточками и документами на вымышленное имя. Что вы ещё для него сделали?

Марк уселся на софу, застланную белым покрывалом, и пристально посмотрел на Кэссиди.

— Вопрос скорее должен звучать так: что для него сделали вы? На вашей шее я вижу отметину, распознать происхождение которой может и ребенок. Вчера вечером, когда мы с вами расстались, её ещё не было.

Рука Кэссиди машинально взлетела вверх, но уже в следующую секунду она со вздохом опустила её.

— По-моему, это не должно вас касаться, — сухо промолвила она.

— Увы, да, — с грустной улыбкой согласился адвокат. — Мне и в голову не пришло, что следует снова предостерегать вас. Мне казалось, что у вас хватит здравого смысла, чтобы понять: связываться таким человеком, как Ричард Тьернан, нельзя. Он дьявольски опасен, куда опаснее, чем вы даже предположить можете.

— Почему тогда вы ему помогаете?

— Он мой друг, — просто ответил Марк. — К тому же для меня он никакой опасности не представляет. Вот женщины — другое дело. Их тянет к нему, словно каким-то магнитом, и все они готовы отдать за него жизнь.

— И так уже случалось?

С минуту Марк не отвечал, но потом, когда наконец заговорил, в его голосе слышался нескрываемый гнев.

— Возвращайтесь домой, Кэссиди. Ричард вернется. Через шесть дней, как я вам уже говорил. Когда это случится, спросите, где он был — вполне возможно, что он вам расскажет. Я же не вправе раскрывать его тайны.

— А вдруг он вернется?

Марк вздохнул.

— Кто знает, может, всем нам тогда будет лучше, — загадочно произнес он.

Кэссиди набрала полную грудь воздуха, пытаясь унять панику, поселившуюся у неё на сердце.

— Только один вопрос, Марк. Куда он уехал?

— Вам лучше этого не знать.

— Куда он уехал? — настойчиво повторила она.

Адвокат запрокинул голову и устремил на Кэссиди изучающий взгляд. Затем, ни слова не говоря, встал и прошел к журнальному столику со стеклянным верхом, на котором стоял его портфель. Достал из него папку и бросил ей.

— Вот, возьмите её с собой. Только сначала прочитайте, а уж потом решайте, стоит ли вам следовать за ним.

— Как я смогу за ним последовать, не зная, куда он уехал? — спросила Кэссиди.

— Он в Англии. В графстве Девоншир. В прибрежной деревушке Уичкомб. Но я бы не советовал вам ехать туда.

— Почему?

— Прочтите его досье.

Кэссиди прижала папку к груди.

— Спасибо, Марк…

— Не за что, — резко ответил он. — Бывают минуты, когда мне кажется, что казнь это слишком хорошо для него. Не позвольте ему использовать вас; растоптать и уничтожить вас, как он до вас уничтожил многих других.

— Он не сумеет меня использовать.

— Кэсс, — устало вздохнул Марк. — Его уже не остановишь.

* * *

В последний раз Кэссиди была в Англии три года назад. Тогда она прилетела осенью, после полугодовой подготовки и трехнедельных сборов, заранее разработав маршрут, запасшись путеводителем, дорожными чеками и достаточным количеством снотворного, чтобы проспать все семь часов лета до аэропорта Хитроу.

На этот раз она не только не захватила с собой снотворного и дорожных чеков, но даже не представляла, куда едет.

Она виновата в том, что он сбежал. Возможно, даже сама этому поспособствовала (впрочем, в этом Кэссиди сомневалась). Ее неотступно преследовала сцена на отцовской кухне, вновь и вновь она проигрывала её в своем мозгу, пытаясь представить, что можно было изменить и возможно ли было остановить Тьернана. Либо себя.