Под покровом тайны

Как бы там ни было, Люси не желала больше жить в вымышленном мире Линдси Морган. Ее мучил вопрос, имела ли маленькая Люси Миллер из Канзаса шанс остаться с суперагентом Брайаном Эллиотом.

Идея казалась смешной, но она все еще надеялась.

В доме нечего было читать, не нашлось даже колоды карт, чтобы разложить пасьянс. Чем же занять себя? Люси решила пробежаться. Брайан настоятельно просил ее оставаться в помещении, но она будет не в большей безопасности в доме, чем снаружи. За ней следили далеко не любители, запертые двери и окна не препятствие для них. По крайней мере, если она будет вне дома, они не смогут загнать ее в угол.

Кроме того, она привыкла к ежедневной пробежке с Брайаном.

Девушка надела свои элегантные шорты и соответствующий топ, думая, как бессмысленно потеть в такой шикарной одежде, когда вокруг нет ни души. Воспоминание о Скарлет и ее запрете на бесформенные футболки заставило Люси улыбнуться. Скарлет была настолько добра к ней, что Люси начала думать о ней как о подруге.

Взяв с собой спутниковый телефон, Люси вышла, заперла дверь, спрятала ключ в карман и отправилась резвым шагом по горной дороге. Ей было интересно, насколько близко к вершине была ее хижина и жил ли здесь кто-нибудь еще.

Крутой склон и неровная дорога бросали вызов Люси, но она заставила себя бежать, уверенная, что если утомится, то душ и дрема могли бы поглотить остальную часть дня и приблизить время ужина.

Приблизительно через тридцать минут она повернула обратно. Бежать вниз было легче, и скоро в поле зрения показалась ее хижина.

Люси услышала двигатель автомобиля, и ее сердце забилось чаще. Брайан! Неужели он решил проблемы так быстро? Но она поняла, что звук автомобильного двигателя не похож ни на «пежо» Стэша, ни на «ягуар» Брайана.

Действуя чисто инстинктивно, девушка нырнула в густые заросли, окружавшие хижину, и отыскала точку, откуда можно было наблюдать за дорогой — огромное упавшее дерево.

Нет, она напрасно паникует. Это, без сомнения, какая-то семья на отдыхе. Но скоро появился темно-синий «мерседес», и Люси тотчас его узнала.

Ее сердце учащенно забилось, а кожа, разгоряченная после бега, покрылась бисеринками пота. Что он делает здесь? Как нашел ее?

Она вынула телефон из кармана и набрала номер, который свяжет ее с Брайаном. Если Брайан в состоянии ответить. Ее фантазия разыгралась. А вдруг Варгов захватил Брайана и теперь подвергает его пыткам, чтобы раскрыть местонахождение Люси?

Телефон издал несколько шипящих звуков, но больше ничего. Никакого звонка. Никакого длинного гудка. Она попробовала еще раз. Те же самые звуки.

Люси шептала проклятия. Что не так с телефоном? С батареей все было в порядке, но телефон не работал.

Что, если Брайан возвращается в хижину в эту самую минуту? Он въедет на дорожку в блаженном неведении, и Варгов убьет его! Надо спуститься к небольшому городку, который они проезжали, где она сможет позвонить. Но тогда ей пришлось бы выйти наружу или идти кружным путем, через густой лес.

Пока она пребывала в замешательстве, что предпринять, Варгов заглянул в окна хижины, затем посмотрел налево и направо, изучая лес. Сердце Люси бешено колотилось. Варгов сел в автомобиль, и Люси скрестила пальцы. Если он поедет вверх по дороге, ища ее, то у нее появится шанс проскочить за домом.

Ура! Без сомнения, он поднимается на гору.

В тот момент, когда Люси собралась бежать, она услышала какой-то громкий звук. Кто-то приближался к ней, ломая ветви и шелестя листьями. Это Варгов? Девушку охватила паника. Как он нашел ее так быстро? У него есть тепловой сканер?

Очень быстро Люси поняла, что это был не Варгов, но что лучше, она не знала.

Поскольку это был медведь.

Не раздумывая, убежит ли зверюга, если увидит ее, Люси живо, как обезьяна, вскарабкалась на ближайшее дерево, благодаря небеса за свое сельское воспитание. У ее семьи был небольшой персиковый сад, так что свою долю деревьев она облазила.

Стоп! Разве медведи не лазят по деревьям?

Зверь подошел ближе. Люси была в двадцати футах над ним, вне его досягаемости, но он, казалось, очень заинтересовался ею: поднялся на задние лапы и приник к стволу дерева, старательно принюхиваясь.

Господи, что, если он полезет? Может, вспугнуть его криком? Нет, не годится, это приведет Варгова прямиком к ней. Господи, что предпочесть — быть застреленной или съеденной?

И тут медведь повернулся, привлеченный звуками с другой стороны. На сей раз это был Варгов. Вероятно, не обнаружив в доме Люси, он отъехал вверх по дороге и оставил автомобиль там, чтобы она решила, будто все в порядке, когда придет с прогулки.

Варгов и медведь увидели друг друга почти одновременно. Большой человек выругался, вскинул пистолет и выстрелил в злополучного медведя. Но промахнулся. Испуганное животное неуклюже удалилось прочь.

— Боже ты мой! — пробормотал Варгов, все еще тяжело дыша и потирая шею. Он был потен и бледен. — Я слишком стар для этого.