Под прикрытием

Все было проделано так быстро, что Ариана не успела даже позвать на помощь. Только оказавшись за пределами огненного кольца, она немного пришла в себя и попыталась бороться, но ее крепко держали, к тому же руки ее были заняты алюминиевым чемоданчиком, который она продолжала прижимать к себе. Ей удалось только сбросить с лица край накидки, но в мечущихся между деревьями отсветах пламени было очень трудно что-либо разобрать. Кто эти люди, которые подожгли лагерь и снова ее похитили, Ариана не знала, а израильтяне, лица которых были закрыты масками, не могли ничего ей объяснить. Они уносили ее все дальше в темные джунгли, и Ариана, не переставая брыкаться, стала звать Хорхе, но он не слышал ее. Вместе со своими людьми он пытался бороться с пожаром и не заметил, как была похищена его пленница. В отчаянии Ариана бросила еще один взгляд назад, в направлении окруженной огнем поляны, и увидела, как огромное пылающее дерево рухнуло прямо на голову Хорхе. Взлетел столб искр, и ей показалось, будто она слышит его исполненный му́ки голос, который звал ее. Страх придал ей сил, и Ариана снова забилась в руках тащивших ее мужчин, но вырваться не смогла. Последним, что она рассмотрела, было раздавленное деревом тело и охваченный огнем лагерь. Потом джунгли сомкнулись за ее спиной, вокруг стало темно, и Ариана негромко всхлипнула, крепче прижав к груди алюминиевый кофр. За считаные мгновения до того, как ее схватили, она успела убрать в него письма Хорхе, которые хранила у себя под подушкой. Его письма и его тетради, которые лежали в чемоданчике, – вот и все, что у нее осталось.

Между тем коммандос, сменяя друг друга, быстро несли ее по невидимой в темноте тропе. Ариана по-прежнему не знала, кто они такие и куда ее тащат, но, лишенная возможности сопротивляться, решила покориться судьбе. Если бы она могла, то побежала бы назад, к лагерю, но странные молчаливые люди, которых с каждой минутой становилось все больше, не давали ей ни малейшей возможности вырваться и сбежать. Они скользили в ночной темноте уверенно и бесшумно, как призраки, и в конце концов вынесли ее на поляну, где медленно вращал лопастями большой вертолет. Здесь Ариана предприняла еще одну попытку вырваться из их рук, но ее втащили в салон, а еще через мгновение вертолет поднялся в воздух.

Операция была завершена. Коммандос не потеряли ни одного из своих и спасли заложницу без единого выстрела. Никто их не видел, никто не преследовал – оставшиеся в лагере бандиты либо погибли, либо продолжали бороться с пожаром. С воздуха было хорошо видно, что свободное пространство внутри огненного кольца становится все уже – похоже было, что очень скоро там не останется никого живого.

Когда вертолет набрал высоту, командир отряда коммандос стащил с головы маску и шлем и попытался объяснить Ариане, что происходит:

– Мы прилетели, чтобы спасти вас, мисс Грегори. Нас послал ваш отец… – Но Ариана его не слышала. В ответ она только плакала и отрицательно трясла головой, и им так и не удалось добиться от нее никакого ответа. Казалось, Ариана на время потеряла разум: ее волосы растрепались, расфокусированный взгляд блуждал, губы дрожали. Жаропрочная накидка, в которой ее несли через пламя, свалилась на пол, а поскольку из палатки она выскочила голышом, кто-то из спецназовцев накинул ей на плечи свою куртку, но Ариана резким движением сбросила ее с себя.

– Нет… нет!.. – бессвязно выкрикивала она. – Отвезите меня назад, немедленно! Вы не понимаете!..

– Вы в безопасности, мисс Грегори, – мягко повторил заместитель командира отряда. – Успокойтесь, вам больше никто не причинит вреда. – Интересно, подумал он, что нужно сделать с человеком, чтобы довести его до такого состояния? Можно было подумать, что все три месяца, что Ариана провела в плену, Хорхе изощренно пытал ее, стараясь свести с ума, и своего добился. На нормальную, разумную женщину она никак не походила. Они не знали, что Ариана своими глазами видела смерть человека, с которым были связаны все ее надежды – смерть любовника и отца своего ребенка, и это подействовало на нее сильнее, чем похищение.

Кто-то протянул ей пластиковый стаканчик с водой, но она оттолкнула руку, расплескав воду.

– Вы убили Хорхе! – выкрикнула Ариана. – Он был святым, а вы его убили!..

Только после этого они поняли, что́ она пережила, и санитар отряда сделал несчастной успокаивающий укол. Спустя какое-то время она немного пришла в себя, а точнее – притихла, но алюминиевый чемоданчик с письмами так никому и не отдала, словно это было самое дорогое, что у нее осталось.

Минут через двадцать вертолет приземлился на военной базе. Увидев выходящую из вертолета Ариану, один из британских военных связался по рации с Сэмом Адамсом, который оставался в посольстве. Несмотря на глубокую ночь, Роберт Грегори еще не ложился и каждый час принимал успокоительное. Больше всего он боялся узнать, что его дочь погибла, но и весть, что она спасена, также могла его убить, поэтому Сэм распорядился, чтобы врач посольства не уходил домой и был наготове.