Под счастливой звездой (Том 1)

В то же время печаль угнетала сердце Эмил - ей казалось, будто Парлан не разделяет ее любви. Он желал ее как женщину, и причиной его желания не было одно только тщеславие. Но это не было и любовью. Он разделял с ней страстные порывы, дарил ее своей дружбой, в то время как она отдавала ему всю душу. Что и говорить, эта сделка была не из самых честных и уж точно не могла сделать женщину счастливой. Неразделенная любовь, о которой так часто писали поэты, вовсе не была тем, к чему стремилась Эмил.

И конечно, она боялась. Боялась того, что их отношения с Парланом должны когда-нибудь завершиться. Как только ее отец заплатит выкуп, ее отправят домой. Для того, кстати, чтобы выдать замуж за Рори Фергюсона. Она не верила, что Парлану удастся расстроить этот брак, хотя он и обещал.

Прижав любовника к себе, она решила больше не думать о будущем, а наслаждаться настоящим. Он пробормотал во сне ее имя, и она улыбнулась, полностью отдавшись своему чувству, отринув от себя всякие мысли о завтрашнем дне.

Глава 10

- Элфкинг - великолепный конь.

- Он очень капризный зверь, - сказал Парлан, который стоял, опираясь на ограду, и наблюдал за тем, как Эмил из рук кормила жеребца яблоком. Потом, слегка подначивая ее, добавил:

- Похож на свою хозяйку.

- Нельзя называть его капризным только потому, что он тебя к себе не подпускает.

- Ты меня поймала, согласен. - Он даже не пытался отрицать очевидного.

- Слишком редко мне это удается. Я-то считала, что ты не такой хитрец. И вот пожалуйста - тебе удалось провести моего отца.

- Я - хитрец?

- Ну да. Ты очень ловко подбираешь слова. Почти всегда то, что ты говоришь, кажется абсолютной истиной, и это убаюкивает собеседника, хотя на самом деле это только часть правды.

- Странное дело. Я изо всех сил стараюсь ублажить тебя и твою зверюгу, и после этого ты еще называешь меня хитрецом.

Эмил лишь лукаво взглянула на него, хотя ей хотелось расхохотаться ему прямо в лицо. Уж очень серьезный у него был вид.

- Ладно тебе. Не потому ли ты столь добр, что в ближайшее время собираешься меня покинуть?

- Ничего не поделаешь. Скоро мне нужно будет выехать в Данмор.

- Уж не за тем ли, чтобы проводить домой Кэтрин? - спросила девушка, стараясь говорить как можно равнодушнее.

- Нет. Она как раз сказала, что ей потребуется время, чтобы подготовиться к путешествию в Стирлинг, к королевскому двору.

Парлан не сумел сдержать улыбку - было видно, что Эмил расстроилась. Его самолюбие тешили ревность девушки и ее очевидное желание обладать им безраздельно. Впрочем, он знал, что за этим скрывалось нечто большее. И его очень раздражала Кэтрин. Если бы не долг гостеприимства, он постарался бы отделаться от нее как можно быстрее. Но сейчас она находилась под его кровом, так что об этом не стоило и думать. Кэтрин в полной мере пользовалась своим положением гостьи, на каждом шагу оказывая Парлану знаки внимания и отпуская по адресу Эмил всевозможные колкости. Хорошо еще, что ревность Эмил не обратилась в сварливость и она изо всех сил старалась сдерживать себя.

Парлан надеялся, что Кэтрин рано или поздно поймет, что ей не удастся заменить Эмил в его постели, и решит, что не представляет для него ни малейшего интереса. Как ни странно, у Эмил хватало самообладания переносить присутствие этой женщины, зато терпение самого хозяина таяло с пугающей быстротой.

- Мне придется уехать на два дня, максимум на три.

Удовлетворенный выражением печали, появившимся на лице девушки, он задал себе вопрос; знает ли это дитя, что все ее чувства с легкостью читаются в ее облике? Эмил, впрочем, при необходимости могла быть и скрытной, но выражение лица обычно выдавало, что в действительности она думает и чувствует.

- Понятно. - Она пыталась уверить себя, что в отсутствие Парлана отдохнет и успокоится, но и сама не верила в это.

Тихо, как кот, приблизившись к ней, он сказал:

- Послушай, мы будем пить, разговаривать о делах...

- И волочиться за юбками, - закончила она.

- Нет, - тихо произнес он и поцеловал ее в ушко, отметив, с каким удивлением она воззрилась на него после этого единственного короткого слова. - Я этого делать не стану. Мне необходим отдых. Ты ведь такая ненасытная. - Тут он вздохнул. - Боюсь, мой "дружок" износится раньше времени.

- Это я ненасытная? - воскликнула она, взглянув на него с яростью.

Двигаясь так, чтобы зажать девушку между своим крупным телом и Элфкингом, который неплохо воспринимал его, хотя и не позволял до сей поры на себя садиться, Парлан пророкотал:

- Хорошо, согласен, возможно, тут дело не в тебе одной. Может, и я временами проявляю излишнюю прыть. Что тут скажешь - ты ведь такая красивая.

- На что это ты намекаешь?

- Ну, судя по тому, милая, что я говорю тебе комплименты да и вообще веду себя соответствующим образом...

- Нет, дело не в этом. Какой-то ты странный.

Он ухмыльнулся, ничуть не разозлившись от того, что раньше назвал бы глупой женской подозрительностью, и тихо ей прошептал:

- У меня есть страстное желание отправиться в Данмор на Элфкинге. Думаю, что мое появление на таком великолепном коне произведет в замке должный эффект.