Под сенью божественного лотоса

Если женщина чего-то захочет добиться от мужчины, то будьте уверены, она этого добьётся. Неизвестно что делала королева и как она уговаривала венценосного супруга, но дело о шпионаже спустили на тормозах. Нур Хан втихаря выпустили и сделали вид, что забыли о её существовании. Барон и молодая женщина поженились без всякой помпезности и ненужной шумихи. И с тех пор вели скромную семейную жизнь, не участвуя в многочисленных шумных королевских балах.

После всех этих событий, Алан приехал к графу, и они долго сидели в кабинете Тесея, глядя на огонь камина и потягивая горячий глинтвейн. Алан пытался благодарить графа и обещал, что тот всегда может рассчитывать на любую помощь с его стороны. Но Тесей поведал барону, что это только их личное дело, между ними двоими. И когда-нибудь, он попросит барона об ответной личной услуге. При этом Граф во время беседы вертел между пальцев именно эту необычную монету.

* * *

Алан всегда знал, что когда-нибудь граф попросит его помощи в деликатном личном деле. И вот этот час настал.

К чести Алана, надо сказать, что он не сталь вилять и искать какие-либо отговорки. Будучи человеком чести, он воспринял произошедшее как должное, и сразу решительно перешёл к делу.

Барон предложил следующую схему организации охраны. Дюжина охранников, включая мага четвёртого ранга, обеспечивает ближний круг охраны. В ближнем круге охраны в основном здоровенные, массивные бойцы. Их задача не подпускать ко мне близко посторонних и в случае необходимости прикрыть меня своими телами от арбалетных болтов и стрел. В состав этой дюжины также входят два мастера ближнего боя. Ещё дюжина охранников, включая мага, работают, рассредоточившись вокруг, на некотором удалении, контролируя подступы к зоне ближней охраны. Их задача — обнаружить грозящую опасность и дать охранникам ближнего круга время отреагировать на нападение. Группы дежурят по двадцать четыре часа, затем их меняют свежие команды охранников. Такая схема не вызвала у меня никаких возражений.

— И наконец самый ответственный момент, — заявил барон, — это личные телохранители. Дежурить будут двойками, меняться также раз в сутки. Они должны находиться при Вас неотлучно. Даже когда Вы едите или спите.

— Нет! — возразила я, — личная охрана мне не нужна. У меня уже есть свои телохранители.

— Это невозможно! — возразил барон, — Мои люди хорошо обучены и, кроме того, у них отлажено взаимодействие с остальной охраной. Вы всё равно не сможете найти лучших телохранителей, чем предоставит наше Агентство. Ваши телохранители не имеют нужной квалификации.

Я отрицательно покачала головой.

— Да поймите Вы! — горячился барон, — Представьте на минуту, что я наёмный убийца. Где Ваши хвалёные телохранители? Что помешает мне прямо сейчас, свернуть Вам шею?

— Я думаю, что Вам будет затруднительно это сделать. С лезвием у горла!