Под сенью божественного лотоса

Главарь портовой банды напрасно рассчитывал на содействие властных структур в своём районе, так как связи барона простирались на самый верх. Началось всё с того, что в порту вскрыли преступную схему по организации крупной контрабанды с участием портовой охраны и начальника охраны порта задержали и посадили под домашний арест на время расследования. Одновременно для служебного расследования отстранили от должности начальника полиции портового района и двух его ближайших заместителей, под предлогом того, что местная полиция способствовала преступной деятельности контрабандистов, прикрывая их. Начальника городской стражи портового района устранили под более благовидным предлогом, пообещав тому повышения по службе и отправив его на месяц в столицу Империи, якобы для обмена опытом. Таким образом, Кривоногий Джэк лишился поддержки местных правоохранителей, ничего об этом не подозревая. Поле предстоящей бойни было расчищено и теперь дело оставалось за головорезами из отряда карателей. Барон требовал провести акцию показательно, с максимальной жестокостью, чтобы показать всему уголовному миру столицы, что он по-прежнему твёрдо держит власть в своих руках и не остановится ни перед чем, чтобы покарать любого, кто посмеет посягнуть на его трон.

Два старых приятеля, начальник охраны барона, Курт Роббер и командир наёмного отряда «Огрызки» Вернер Мелето, по кличке “Гиена”, рьяно взялись за порученное им дело. Их возбуждала, предстоящая кровавая бойня, тем более что наёмники засиделись без дела, и им надо было спустить пар, пока они не устроили резню между собой или не натворили бед в столице, дисциплина в отряде была так себе. Но уж что отряд головорезов умел хорошо, так это проводить карательные операции. Не только Кривоногий Джэк озаботился установить слежку за руководителями банд барона, за его ближайшими помощниками также уже третий день следили наёмники, которые владели этим ремеслом гораздо лучше городских уголовников. Поэтому большинство соратников главаря портового района организаторы налёта рассчитывали уничтожить поодиночке, благо будет достоверно известно, где они будут находиться в нужный момент. Главным объектом атаки должен был стать трактир «Приют одинокого моряка», где весь верхний этаж занимал Главарь портовых и который был главным местом сбора портовой банды. Именно там к середине ночи будет находиться основная боеспособная часть банды. Если уголовникам было чуждо понятие разведки и засылки лазутчиков, то каратели владели этим искусством в должной степени. Поэтому первым делом в стан врага были засланы свои люди, которые передавали наёмникам информацию и должны были подготовить всё внутри трактира для осуществления нападения. Время текло, неумолимо отсчитывая последние часы жизни сотен людей. И вот наконец эта ночь наступила — Ночь длинных ножей.

* * *

Был поздний вечер или скорее ранняя ночь, это уж как кому нравиться, и здание трактира «Приют одинокого моряка» мрачной громадой, слабоосвещенной парой чадящих факелов, закреплённых у входа, возвышалось в непроглядной темноте улицы. Снаружи здание трактира представляло собой большой двухэтажный дом, построенный из огромных брёвен и отсутствие окон на первом высоком этаже превращало его в настоящую крепость, в которой, по мнению главаря портовой банды, можно было отбиться от целой армии нападающих.

В Большом зале трактира было многолюдно, здесь уже несколько дней подряд собирались наиболее крепкие бандиты из банды Кривоногого Джэка. Первые дни они ещё не выпускали из рук оружие, готовясь к нападению людей Секача, но с течением времени начали расслабляться и терять бдительность. Сейчас большинство из них были сильно выпивши, если не сказать пьяны, и оружие беспорядочно валялось по лавкам и под столами. Помещение было большим, но мрачным, только свет чадящих масляных лампад, да огонь большого очага, обогревающего таверну холодными ночами, разгоняли полумрак. За крепкими дубовыми столами расположились около полусотни бандитов и десяток трактирных шлюх. В дальней части зала имелся, находящийся на возвышении небольшой зал для уважаемых гостей, огороженный крепким барьером высотой по пояс взрослого человека. На возвышение вела короткая лесенка из нескольких ступеней, возле которой дежурили двое охранников, чтобы пьяный сброд не мешал обычно отдыхавшим там руководителям банды.