Под сенью исполинов

— Верно, не знаете. Потому что у вас нет Ординатора. Хотите скажу почему его у вас нет, мистер Бёрд? — на стол около Бурова с холодным стуком лёг гордеев. Американец покосился на него, сглотнул.

— Раньше это вас не смущало…

— Что происходит?!. — ощущая недоброе, нахмурилась Рената.

— Когда мы возвращались в наш челнок, — грозно забасил Истукан, перебив её на половине фразы, — я изучил капсулы, в которых пробуждалась команда. Нас изначально было одиннадцать, если считать повреждённую. Но фотопроекций в капсулах насчиталось всего десять. А это значит, Майкл, что кто-то не совершал «прыжок» вместе с остальными. Кто-то ждал нас уже лёжа в капсуле…

— И кто же это по-вашему? — чуть глуповато усмехнулся, часто заморгав, американец.

— Я грешил на Ганича, — как бы непринуждённо пожал могучими плечами Буров. — Почти уже решился прижучить его, но напали белотелые. Ты ведь знаешь, кто такие белотелые, да, Майкл? Знаешь. Лучше нас. Потому, что это ты ждал нас в челноке. Тут, на Ясной. Сколько ты здесь уже?

Повисла тишина. Взгляды команды пригвоздили Бёрда к табурету, он поник головой, замком сложив руки на затылке.

— Полгода…

— Кто ещё из ваших тут? Зачем все эти сценарии-подмостки?

— Никого, — Майкл поднял голову. — Я один. Выжил.

— Карина? — сложив руки на груди, предположил Нечаев с видом, будто его не очень-то и удивил такой поворот. — Или без GPS поперетерялись все нахрен?

— Я пробудился один. В том челноке, что вы нашли. Остальные сгорели в капсулах заживо — почему-то не сработала система…

— Надо было просто сотрудничать, идиоты! — неожиданно рявкнула потрясённая Рената и зажала лицо ладонями. — Боже! Люди горят живьём только потому, что не хотят говорить друг с другом!! Когда же это закончится?!

Из всех присутствовавших тот челнок собственными глазами видел только Нечаев. И его вдруг пронзила мысль такой остроты, что пришлось пустить в ход всю имеющуюся выдержку, чтобы тут же не сорваться.

— Почему ты так печёшься за орбитальный транспорт? — прогудел Буров, глядя на Майкла исподлобья.

— Нашей… моей задачей было возвращение Объекта Ноль, то есть «человека» Макленнора, обратно на Землю. Сюда он прибыл на «Кондоре», запущенном зимой сорок пятого. Им же предполагалось и вернуть его.

— Ты мог вызвать транспорт ещё в челноке. Почему не вызвал? — прищурился Роман.

— Лишние подозрения… Я присматривался…

— Но какого хрена тогда твой Фрэнки вырвал блок коммуникации?!

— Не знаю!.. — оправдывался Бёрд. — Я не нашёл его! После произошедшего на нашем челноке я…

— Врешь! — взорвался Нечаев, подскочив; Буров тут же поднял гордеев и наставил на американца. — Ты не пробуждался в том челноке! Не мог! Во всех четырнадцати капсулах мы нашли сгоревших людей, Майкл!

Бёрд выскочил из-за стола и попятился с поднятыми руками в сторону ангарного отсека. Ординатор быстро охладил пыл космопроходцев, но Истукан не спешил опускать пистолет.

— Я говорю правду! Я просто лёг в случайную капсулу перед вашим пробуждением!

В уме резануло: Оля! это из-за него она слилась! Тихая холодная змея ярости оскалила два длинных клыка…

— Как ты вообще узнал, что именно там и именно в то время будут пробуждаться люди, а?! Как ты вообще вошёл в челнок, Майкл, не зная кодов?! Кто ты, твою мать?!

Гладкое лицо американца вытянулось, он пятился и с мольбой смотрел на людей, выставив просяще руки.

— Я человек…

— Быть человеком — это не только уметь лгать… Майкл, — процедил Роман, с тяжёлым сердцем направляя на него пистолет. Змея внутри шипела, источая сладкий яд…

— Господи, клянусь младшей дочерью, я человек! Рената Дамировна, скажите же им!

— Я помню… — растерянно проговорила женщина, — да, вы говорили о детях… Клара, Сэмюэль и…

— Джастин… — неожиданно договорил за Неясову Трипольский. Он сказал это негромко, но услышали все.

Фарадей с выпученными глазами поднялся из-за стола. Безумный взгляд, полный кипучей смеси радости, потрясения и страха, впился в лицо Бёрда. Покатые плечи вздымались от участившегося дыхания.

— И супругу зовут… Тэсс, верно?.. Сам ты родился в тихом городке Уэйнсборо, штат Джорджия, да?.. И Джастин, старший сын, очень любит сплавы по горным рекам, так?.. А Клара, младшая самая — мотоспорт!.. Сэмюэль уже год как обзавёлся ребёнком и учится в университете, который ему оплачивает Казначейство США!

— Откуда вы всё это?.. Майкл и вам рассказывал? — наивно предположила Рената.

— Нет. Это не его семья… Джастин, Сэмюэль, Клара — внуки Алана Макленнора, а Тэсс — супруга его сына, страдающего болезнью Альцгеймера! — сквозь болезненный смех протараторил Алексей, словно ребёнок, нащупавший ответ на сложный-сложный вопрос взрослого. — Я как свою знаю биографию мистера Макленнора! И мне глубоко небезразличны его продолжатели! Каким образом ты настолько точно рассказал о них? Ты?..

— Не стреляйте! — выкрикнула Рената, заметив движение по бокам, и в это время Бёрд неожиданно ринулся бежать. Трипольский не успел договорить, да и осознать-то до конца он не успел — случившееся после было для него как в тумане.