Под сенью клинка

- Он на сигнал маяка настроен, - вспомнил он, - или на движение по магической линии. А домой его настроить нельзя - у нас и линии прерываются, и сигнал нестойкий. Запросто может в стену вмуровать. Я вообще думаю - дело даже не в том, что тебя внутрь камня вынесет, а обвал можно вызвать... Или над пропастью окажешься... Дома некоторые заклинания не работают или искажаются, но это ещё ладно, они отражаться могут, усиливаться и накладываться сами на себя - вот что хуже всего. Поэтому маги с тончайшими плетениями работают, и им не столько сила нужна, сколько ловкость и умение... Причём главное - заставить заклинание вовремя затухнуть, чтоб в резонанс с собой и другими не вошло. Давай лучше прикинем...

Что здесь мог оставить или что мог здесь найти господин Хенлеримад, хотел сказать он, но поправился:

- ...что мы можем найти поблизости. Думаю, надо встать и идти по разворачивающейся спирали.

- А что ты хочешь найти, Ренни? - спросила Талина.

- Вход, - ответил он. - Вход туда, где мы с тобой будем чувствовать себя привычнее.

Талина ему не поверила. Он и сам себе не верил. Но не сидеть же было на поляне и не ждать, пока дикие звери решат тебя съесть. Он встал и подождал, пока она поднимется и отряхнётся.

- Я вспомнила, - спохватилась вдруг Талина, - надо залезть на дерево, и посмотреть, что там вокруг.

На дерево полезла она. Ренни подставлял ей плечи, а сам караулил внизу - сверху он точно не смог бы бросать заклинания. Вода лились на него с потревоженных ветвей, Талина скользила, и он всё время боялся, что она упадёт. С другой стороны - по камням лазить гораздо сложнее. Дерево оно и ниже будет и ветвей вон сколько много - есть куда поставить ногу. Веткой только в глаз попасть можно. Да и падать на траву мягко - не то, что на камни.

- Там лес кругом, - сообщила Талина. - А горы - они вон там, только их почти не видно... и... я не знаю, на какую сторону нас выбросило - могло ведь и к столице забросить, нет? Может, мы по северную сторону Жемчужных?

- И ничего больше не видно? А по солнцу ты не можешь определить? Если сейчас день, а солнце светит на горы - то мы по их южную сторону или по северную?

Ему было стыдно, но он всегда в этом путался - солнце встаёт на востоке, но вот слева от востока - север или юг?

- Нет, - откликнулась Талина. - Нас учили, но я не помню ничего. Думала - не пригодится. С охраной и проводниками же всегда ездим.

Когда Талина слезла и отряхнулась, они решили идти. Но по спирали от поляны не получилось - оказалось, продираться сквозь ветки и корни очень неудобно. Почти так же, как шагать по осыпи. Зато они нашли тропу. На ней кое-где даже трава не росла, значит, ходили часто.

Ренни остановился, сорвал пяток листьев и принялся жевать - в запас. Стоял и жевал, не зная, в какую сторону пойти. Было невкусно. И ничего не подсказывало ему направления. Говорить Талине, что тропа может оказаться звериной, он не стал.

- А магически ты никак найти не можешь? - робко спросила она, когда поняла, что он так и не выберет.

Если бы он знал, как искать. Или что искать. И он пошёл направо. Просто так - надо же было куда-то повернуть. Ощущения были странные - трава и кусты с обочины цеплялись за куртку, с веток капало на голову, а поперек еле заметного пространства между деревьями всё время вылезали корни, норовя сделать подсечку. Не камни, конечно, мягче заметно, но очень необычно - он всё время боялся, что это чьи-то щупальца. Мало ли - сухопутный спрут какой-нибудь. Талина шла сзади, и ветки, которые он отводил, часто ударяли её по лицу. А он никак не мог сообразить, как шагать так, чтобы по ней не попало. Что они будут делать ночью, он себе тоже не представлял - на дерево надо бы залезть, но как там просидеть всю ночь и при этом не заснуть и не свалиться?

* * * * * * *

Дерек устроил привал, перекусил сухарями и поинтересовался у перебежчика, соображает ли тот в охоте. Поскольку кормить его особо нечем. Двуликий прекрасно понял намёк и исчез, предварительно испросив разрешения. Когда он скрылся из виду, Дерек позволил себе заснуть. Проснулся он незадолго до возвращения оборотня. То, что Хот приволок, называлось зайцем. Его надо было жарить - но Дереку абсолютно не хотелось углубляться в лес, поэтому дрова тоже принёс перебежчик, а Дерек ещё немного вздремнул. Было непривычно пользоваться кресалом и разводить костёр - мир не изобиловал источниками открытого огня или кипящими ключами. Похоже, их здесь вообще не было. К тому же, что в печах и кострах жгут деревья, Дерек уже притерпелся и мог смотреть на это без содрогания.