Под сенью короны

– Прости, что мне пришлось тебе врать, – сказала я.

– Боюсь, я тоже не был с вами полностью честен, ваше величество, – продолжил Вэйша. – Мое настоящее имя – Накула Орлеон. Я из Имперской службы галактической безопасности.

Мой смати подтвердил эти слова, как только Накула их произнес, убрав все щиты и показав мне и моим телохранителям подтверждение своей настоящей личности. Эммори напрягся, вместо того чтобы расслабиться. Джия замерла, когда он вытащил пистолет и направил в грудь Вэйши. Кас последовал его примеру и подошел поближе ко мне.

– Расслабьтесь, – прошептала я.

– Я тот оперативник, о котором говорил директор Ганедж. Я был на Канафи по делам. Он приказал мне спасти Джию от саксонцев. Как видите, у меня получилось. Я пытался вывезти ее с планеты и доставить на Пашати, но у нас на хвосте повис ударный корпус саксонцев, и они чуть не отобрали ее назад.

– Ему пришлось спасать меня дважды, – сказала Джия.

Могу поклясться, что высокие скулы Накулы при этих словах покраснели. Он сдвинулся на край дивана.

– Я попытался, но Джию не нужно спасать. Мы бежали и получили от директора распоряжение двигаться на Красный Утес. Когда все взорвалось, она наставила на меня пистолет и спросила, кому я верен на самом деле. Я сказал ей то же самое, что тебе, Кресс… – он замялся, не в силах забыть мое старое имя, и неуклюже опустился на колено, – ваше величество. Я верен вам, я всегда был верным слугой трона Индраны. И более того, я знаю вас, ваше величество. Я знаю, на что вы способны, и в этой Галактике нет другого человека, за которым я пошел бы с большей радостью. Если вы позволите, я хотел бы помочь вам вернуть свой трон.

У меня от этих слов даже слезы выступили. Я протянула руку и потрепала его по густой шевелюре.

– Твоя помощь принимается с благодарностью, – прошептала я, – а твоя вера в меня… Надеюсь, я смогу ей соответствовать.

Когда я убрала руку, Накула поднял голову и улыбнулся:

– Конечно, сможете.

Дверной колокольчик возвестил возвращение Зина и избавил меня от неловкого ответа.

– Получилось? – спросила я, кидаясь к двери.

Зин покачал головой.

– Он исчез, как привидение. Даилун решил поискать получше, и мы разделились. Если Биал еще не ушел с Санта-Пирата, мы можем попросить Рая…

Он осекся, когда мы с Эммори одновременно покачали головами.

– Я не хочу быть перед Раем в долгу… больше необходимого. Как по-твоему, что Биал здесь делает?

– Не верю, что это совпадение, – сказал Эммори. – Как только я получу доступ к закрытой линии, тут же свяжусь с Уинстон, чтобы узнать, где они с Пехе сейчас.

Сыщики, отправленные за Биалом, потеряли его след незадолго до того, как мы улетели на Красный Утес. Если они снова его нашли, может быть, они где-то здесь.

– Если свяжешься с ними, скажи, что мы готовы выдвигаться на встречу с адмиралом Хассан, – согласилась я. – Я поговорю с Хао, чтобы его люди тоже приглядывали за Биалом. Их сложнее заметить, чем пару сыщиков.

Снова зазвенел колокольчик, и Зин открыл дверь, впустив врача для Накулы. Вскоре вернулся Хао вместе со всеми остальными. Услышав о Накуле, он только фыркнул с отвращением.

– А больше тут преступников нет? Если я стану параноиком, это будет твоя вина, ша жу.

Я показала ему язык и подошла к экранам в дальнем конце комнаты. Бирюзовая вода и пальмовые деревья казались до дрожи реалистичными. Я почти чувствовала соленый ветер.

– Ваше величество, – улыбнулась Альба, и я обняла ее, – как хорошо, что с вами все в порядке!

– Как твоя рука?

– Почти зажила, – она пошевелила пальцами. – Если я вам нужна, то я уже в строю.

– Уверена, мы придумаем для тебя занятие.

– Ваше величество, – голос Джии перекрыл шум прибоя, – я могу подтвердить, что корабли на верфях Канафи Большой были еще целы неделю назад.

– Саксонцы их не уничтожили? – Я резко развернулась и посмотрела на нее. Она стояла рядом с Касом, слишком далеко от меня, чтобы представлять какую-то угрозу. Руки она мирно сложила перед собой.

Корабли проекта «Ваджраяна» были отлично вооружены, на них стояли усовершенствованные двигатели Алькубьерре – Уайта. Но в заблокированном состоянии они представляли собой просто мертвый груз – саксонцам стоило их взорвать и закончить на этом.

Джия улыбнулась.

– Они все еще надеются добыть у меня коды. Но я лучше отдам коды вам.

Я протянула ей руки. Джия прижала ладони к моим и передала информацию о кодах по смати. У меня уже начал зарождаться план. На милом личике Джии отразилось облегчение.

– Что еще вы мне расскажете? – спросила я.

– Поскольку саксонцы не могут разблокировать корабли, вместо этого они пытаются разобрать и проанализировать некоторые механизмы, – объяснила Джия. – Подозреваю, что скоро они смогут использовать их на своих собственных кораблях. – Она зябко потерла ладони и оглянулась через плечо на Накулу, который сидел рядом с врачом. – За нами идет команда Саксонского ударного корпуса, ваше величество. Их возглавляет капитан Хьюм. Он догнал нас на Мидвее, и мы сумели сбежать только потому, что я сдалась полиции.

Я фыркнула, напугав Джию.

– И они отвели вас к Раю, как только узнали, кто вы. Отличная идея.