Под сенью короны

– Ваше императорское величество, – он опустился на колено.

– Да ну тебя, Вэйша, – застонала я.

Игнорируя Эммори, я помогла Вэйше встать на ноги и обняла его. Он вздрогнул, причем явно не только из-за ран, и вырвался. Я закатила глаза.

– Раньше мы были друзьями.

Вообще-то даже больше чем друзьями, но я решила, что лучше не усложнять ситуацию и не признаваться в этом вслух.

– Тогда вы были контрабандисткой, ваше величество, – он криво улыбался и смотрел на Рая через мое плечо. – Нам нужно поговорить наедине.

– Я велел приготовить вам комнаты. Камон покажет дорогу. Ваше величество, если вы захотите присоединиться к нам за ужином, Джохар это оценит.

– Спасибо, непременно, – я кивнула, и это движение показалось мне на удивление царственным. – Как насчет врача для Вэйши?

– Его уже вызвали. Фариан у нас нет, по очевидным причинам. Врач будет ждать в ваших комнатах. – Рай еще раз изысканно поклонился. – Ваше величество…

У нас была своя фарианка, но она так и не пришла в сознание. С каждым днем это беспокоило меня все сильнее.

– Увидимся за ужином, Рай, – сказала я, хотя на самом деле хотелось предложить ему шевелить задницей, пока я его не пристрелила. – Хао, вернись на корабль и приведи остальных. Пусть Стася, Гита и Индула останутся с Фазе.

Хао коротко кивнул и ушел. Никто больше не сказал ни слова, пока Камон вел нас прочь с арены к приготовленным нам роскошным комнатам. Я подождала в коридоре с Касом, пока Эммори все не осмотрел.

Деревянный пол блестел в мягком приглушенном свете. В первом помещении стояло множество диванов разных оттенков серого, а стол у широкого камина уже уставили фантастическим количеством закусок. Дальняя часть комнаты терялась в полумраке. На экраны от пола до потолка проецировались фотографии какого-то пляжа.

Как только закрылась дверь, я набросилась на Вэйшу:

– Что, во имя Матери, происходит? Не то чтобы ты мне не нравился, Вэйша, но ты, кажется, не состоишь на государственной службе. Как, ради пламени Нараки, ты оказался рядом с губернатором? Каспел отправил за ней оперативника.

– Ваше величество… – начала Джия, но Эммори перебил ее:

– Подождите секунду, а потом мы продолжим этот разговор.

Они с Касом прошлись по комнатам, быстро и слаженно осматривая все в поисках подслушивающих устройств.

– Вэйша, сядь уже, пока не помер, – велела я.

– Я в порядке, ваше величество… – Покачав головой, он потерял равновесие, а у Джии явно не хватало сил, чтобы удержать такого крупного мужчину.

Эммори прыгнул вперед, прежде чем я успела сделать хоть шаг, и посмотрел на меня с такой яростью, что я даже отступила. Он подхватил Вэйшу под мышки и оттащил к дивану.

– Не утруждай себя, экам. Я верен императрице. – Голос Вэйши хрипел от боли. Он бессильно уронил голову на темно-серый диван. – И в любом случае у меня не хватит сил причинить ей вред. Я видел ее в драке. Дайте мне минуту… Этот саксонский ублюдок кое-что умел. Я совсем ослаб…

– Он действительно вам верен, ваше величество, – прошептала Джия, – может быть, даже больше, чем я. Он ни разу не упомянул, что знаком с вами.

Она села рядом с Вэйшей и положила руку ему на колено. Не открывая глаз, Вэйша накрыл ее ладонь своей, и я с улыбкой отвернулась. Что бы тут ни происходило, мой старый друг, кажется, обрел свое счастье. Надеюсь, надолго.

– Ваше величество?

Я посмотрела на Эммори.

– Чисто?

– Насколько это вообще возможно, – он пожал плечами. – Никаких «жучков» я не обнаружил, камер тоже, но это еще ничего не значит. Наши ресурсы сейчас ограничены.

– А эти двое? – я ткнула пальцем в сторону дивана.

– Она – губернатор Ашвари, – Эммори кивнул, – это я могу удостоверить. А контрабандист – именно тот, за кого себя выдает, Вэйша Истрел, бывший гражданин Империи, в розыске за семь тяжких преступлений и за мелкие… Дня не хватит, чтобы все перечислить.

– Имей в виду, Эмми, что в кое-каких из этих преступлений я тоже участвовала, – я улыбнулась. – Учитывая то, что он сделал для губернатора, мы можем подумать об амнистии.

– Я стараюсь не думать о вашем прошлом, ваше величество. Мои сканеры могут только подтвердить их личность, но не верность вам.

– Тогда послушаем, что он скажет.

Я обошла Эммори, чтобы присесть на диван напротив Вэйши, и тут поняла, что беспокоит моего экама. Его вера в собственное знание людей была подорвана, как и моя. Мы оба считали Фанина всего-навсего незначительным политическим игроком… и теперь за это расплачивались.

Я решила отложить это открытие на потом. Все равно поделиться им со всеми вокруг не получится. Я села напротив Вэйши и Джии, положила руки на колени и принялась изучать их обоих. Джия коротко взглянула мне в глаза и тут же отвела взгляд. Ее излишняя почтительность меня немного бесила. Вэйша разлепил один глаз и усмехнулся.

– Даже я слышу, как у тебя колесики в голове вертятся, Кресс… ваше величество… Когда ж я эту хрень запомню, – последние слова он прошептал себе под нос и тут же посмотрел на Эммори. – Простите меня, экам, я не хотел грубить. Мы с императрицей были друзьями задолго до того, как я узнал, кто она.