— Тогда ждем владельца, — покачала головой Дайнар и уже спокойно отпила чай.
Ни захотелось вылить остатки напитка в чайнике за шиворот наглой сестричке Архи.
— У меня нет владельца. Как и у почтенной Дайнар. Я свободная.
— Конечно-конечно, — натянула улыбку целительница и кивнула.
— Старейшина будет недоволен, что тянут время вместо того, чтобы помочь мне, — нахмурилась Ни.
Дайнар покачала головой.
— Понимаешь, милая, таковы правила. Я бы хотела, но нельзя. Тебе же тоже, наверное, нельзя многое, вот и мне, — все тем же противным ласковым голосом пояснила она.
Ни вздохнула и достала из-под стола книгу о ядах на древнеэлькринском, которую читала до прихода целительницы. Она невольно загляделась на иллюстрацию — кажется, в те времена лунные слезы были еще прекраснее, чем сейчас — цветок крупнее и с золотистыми прожилками, листья тоньше…
— Нравятся цветы? — послышался фальшиво-заботливый голос служительницы Архи.
— Да, — кивнула Ни.
— Они очень ядовиты, паралич вызывают. Даже обезболивающее не делают из него, слишком опасно, — покачала головой Дайнар.
Ни покосилась на нее, как на дуру.
— Ну да. Зато красивый и пахнет вкусно. Раньше был популярен среди охотников снежных эльфов — хорошо рос в ледяной пещере, яд быстро действует и распадается до безопасного состояния тоже. Один укол — и готово. Шкура цела, мясо есть можно, — поделилась Ни прочитанным.
— Сейчас в тепле его днем с огнем не сыщешь, и слава Ловам. Раньше столько отравлений было, слишком красивый, еще и «поет», — вздохнула целительница.
— Нигде больше не растет? — удивилась Ни.
— Может быть, где-то и растет еще, — пожала плечами целительница.
Ни перелистнула страницу, и еще одну, и еще. Красивый справочник. Жаль, она не умела составлять комплексные противоядия, и у Учителя тоже пока не получилось подобрать рецепт. Сегодня он вернется с травами и попробуют снова, если эта бесполезная сестричка Архи не справится.
Шло время. Иркрин никак не возвращался. Дайнар надоела страшно: все время лезла с нелепыми вопросами и восторженными комментариями к картинкам, видимо, считая своим долгом позаботиться о неразумной лесной деве. Хотя, по мнению Ни, скорее Дайнар вела себя глупо — ну кто ж в разумном возрасте так восторгается картинкам в книге? А еще ошибается в значениях древних рун, комментируя, совершенно безграмотная! Сама не помогает, и ей вникнуть не дает…
Ни листала книгу, односложно отвечая, и отмечала места, где попадались оригинальные противоядия, как и просил Иркрин. Она уже сильно сомневалась в том, что эта целительница сможет ей помочь, и мечтала поскорее выпроводить ее. И что же Иркрин так долго?!
Ближе к вечеру дверь тихо хлопнула, и сердце Ни радостно дрогнуло. Она подскочила по былой памяти, желая выбежать навстречу, но голова внезапно закружилась, а ноги подогнулись от слабости, и Ни едва не упала, вовремя оперевшись на стол. Эх, все-таки на одном зелье хоть и голод меньше чувствуешь, но сил совсем нет…
Ни досадливо выпрямилась и спокойным шагом вышла навстречу, стараясь не выдавать, что перед глазами еще все плывет от резкого движения. Иркрин уже снял сапоги и теперь искал что-то в плаще на крючке.
Она хотела было поприветствовать его, но ее опередила Дайнар, лебезя и почтительно кланяясь. Ни отметила, что просторные рукава одеяния подрагивают — у целительницы снова тряслись руки.
— Почтенный старейшина, старшая сестра Дайнар к вашим услугам.
Критир сложил что-то в карманы и коротко кивнул.
— Приветствую. Как осмотр?
— Приступим н-немедленно, — та зачем-то поклонилась еще раз и развернулась к Ни. — Пойдем, моя хорошая.
Ни очень хотелось съязвить и уточнить, почему Дайнар стали вдруг не нужны документы из заповедника, но посмотрела, как колотит целительницу, и решила не пугать ее еще больше. Вдруг перепутает что со страху? Она покорно прошла за Дайнар в гостиную, и, следуя ее указаниям, легла на ковер.
— Может, лучше в сад? Сгниет тут все, — предложил Критир.
— Конечно, старейшина, — пролепетала Дайнар.
Трое перебрались на свежий воздух, и Ни легла на траву.
— Может, лучше надеть повязку? — предложил Критир.
— Да-да, спасибо, — закивала Дайнар, поспешно завязала ткань вокруг лица и попыталась применить заклинания для осмотра на Ни.
Она пыталась снова и снова, но никак не получалось даже самого простого. Ни едва удержалась, чтобы не съехидничать, и с удовольствием наблюдала, как целительница пытается применить техники сквозь защитное заклинание на платье. На лбу от напряжения выступил пот, и к нему прилипли темные прядки, выбившиеся из прически.
— Может, раздеться? — предложил Критир.
Дайнар перевела на него взгляд, полный немого отрицания. Ни не удержалась и хохотнула в кулачок, читая эмоции. Для осмотра души обычно не требовалось снимать одежду, потому что не мешала. Вот глупая сестричка, даже защитных заклинаний не видит! Ни не стала ждать, пока тугая Дайнар сообразит, развязала пояс и стянула платье.