Под сенью разрушенного мира 3: Раскол (СИ)

Гай растерянно кивнул, и спрятал за пазуху редкий зачарованный предмет, чтобы незаметно и непрерывно поддерживать связь. Сломает «уши» — Айхир убьет. Если секта не сделает это раньше.

Гай вздохнул и, применив Сокрытие, в бесполезности которого был более чем уверен, прокрался к опушке леса. На ней уже все приготовлено для ритуала, кто бы сомневался! По каменному алтарю рассыпались рыжие волосы Юру. Гай почувствовал себя убийцей, но поспешно загнал эмоции подальше. Не время. Вокруг сновали сектанты в бледно-сером, но взгляд Гая привлекла фигура старика в лохмотьях с узловатым посохом, который внимательно следил за его передвижениями и даже пошел навстречу.

«Надо хоть кого-то спасти!» Гай тихо шепнул, сжав «уши»:

— Бегите.

Ист подошел ближе.

— Здравствуй, малыш Гай. Ты пришел помочь нам? Жаль, но твои ребята не годятся для ритуала, — лич сокрушенно покачал головой.

— Ист… — вздохнул Гай.

— Но они мне нравятся. Хотя для ритуала и не годятся, их тела чувственны и прекрасно подойдут для развлечений после торжества… Я уверен, они будут занятными! Среди них есть талантливые барды? Я хотел бы услышать, насколько громко они будут кричать… А обольстители? Уверен, они будут прекрасным украшением, если их как следует преподнести… Точно! Распоряжусь, чтобы твои братья хорошенько их подготовили, хочу посмотреть и на душевные страдания! Предательство, гнев, ненависть, горечь… Служители Эйлира¹ прекрасны! Чувства превыше всего! — насмешливо преподнес он основу учения Эйрола с самой мерзкой стороны.

«Хотя бы потянуть время!» — Гай упал перед Ловом на колени, взмолившись:

— Прошу, почтенный Ист, отпусти моих ребят.

Тон Иста из мечтательного стал вежливо-холодным.

— Как я могу отказать горячей просьбе члена моей семьи? Я их отпущу, все равно они бесполезны. Но попрошу тебя кое о чем взамен.

— О чем же? — напрягся Гай, сжимая рукоять в рукаве.

— Сущая мелочь: взглянуть на кинжал твоего отца.

Гай нахмурился. Кинжал, омытый кровью последнего Хранителя, был единственным, что осталось у него от ушедшего отца. Зачем он Исту? И вообще так-то Ист ножик подарить обещал, а вместо этого просит! В любом случае даже самое ценное оружие и жизнь ребят несопоставимы. Гай вытащил кинжал так медленно, как только мог, и передал. Ист принял его гнилыми руками, обдав смрадом, и его глазницы вспыхнули алым:

— Отличные чары! Достойная работа, малыш Ёрг¹… Так-так…

Лов крутил оружие в руках, пока, наконец, не хмыкнул и внезапно не атаковал Гая. Тот подскочил, отбивая удар вскользь. Чудовищно силен, как вся нежить. Но что делать теперь? Против Иста и секты у него нет шансов! Немного потянуть время. Пусть ребята отступят. Но ноги словно приросли к земле. Гай почувствовал, что не может даже моргнуть, и беспомощно наблюдал, как гнилой старик разрезает его руку. Что? Руку? Неглубоко? Это ж просто царапина!

Ист рассматривал лезвие, смоченное кровью. Рунический узор вспыхнул охряным, проявляя постаревшее лицо отца. Связующий проводник?!

— Хорошо прячешься, малыш Ёрг! — похвалил Ист.

Отец лучисто улыбнулся, почесывая рыжую бороду:

— Чем обязан, уважаемые?

Гай про себя восхитился мужеству отца. Даже глазом не моргнул! И улыбка кажется искренней. Не раскусить!

— Прошу благословения Нелари на брак, — учтиво поклонился Ист.

Челюсть Гая точно бы упала, если бы не сковывающие чары. Не получалось даже возмутиться, настолько был растерян. Эй, образцовый женишок! Какого?!

Ог все так же задумчиво почесывая густую бороду, неторопливо ответил:

— Почтенный Ист, для этого требуется согласие друга, которому я доверил ее. И как отец хочу высказать пожелание.

— И что желает малыш Ёрг?

— Я учил дочь, что подобное происходит по любви. Пусть решает сердцем.

— Я учту волю служителя Эйлира, — поклонился Ист.

Охряные руны на лезвии потухли и растворились: чары оказались одноразовыми. Гай почувствовал, что вновь может пошевелиться, и едва не повалился на землю. Ист протянул кинжал, вновь окружив тошнотворной вонью. Гай принял оружие и молча убрал.

— Не желаешь присоединиться к нашему торжеству, братец?

— Благодарю, что отпустил ребят, — Гай поклонился и, пошатываясь, побрел прочь.

— До встречи, малыш! — хрипло пробулькал Ист, будто смеялся.

Гай вывалился в междумирье, словно пьяный, и лег на зыбкую тропу. Он не знал, что и думать. Ребята отступили, «уши» целы, но разве это интересно сейчас? Какого Ни внезапно понадобилась этому чудовищу?! Сестра, единственная, кто у него остался! Единственная?

Внезапно пронзило осознание. Гай поспешно разложил ненавистную карту. Ну разумеется! Вот переправа через речушку на границе с Эльфийским лесом. Прорыв-то не тронет, но накроет волной скверны от него! Как в друидском лесу!.. Вот дубина!

Гай подскочил и со всех ног кинулся к дому Ми. Какой же он тугой! Ист ногу сломит во всех этих бумагах. Вот же ж! Он должен был сразу предупредить! Успеет ли?

Комментарий к 14. Очень дурное предчувствие

¹ Если кто-то потерялся, откуда столько имен, напоминаю, что Ист любит произносить их на древний манер.

========== 15. Решим это по пути ==========