Под сенью восьмиконечного креста (Мальтийский орден и его связи с Россией)

В этот момент, по свидетельству очевидцев, Гомпеш полностью потерял волю к сопротивлению. А между тем, окажись он более решительным полководцем и организатором, французам пришлось бы нелегко.

Впоследствии Бонапарт писал в своих мемуарах: "Мальта не могла бы выдержать 24-часовой бомбардировки; остров, несомненно, обладал громадными физическими средствами к сопротивлению, но был абсолютно лишен моральной силы. Рыцари не сделали ничего постыдного; никто не обязан добиваться невозможного". Несмотря на очевидную безнадежность обороны, шестнадцать рыцарей оказались верны традициям ля Валетта и д'Обюссона вместе с де Ля Тур де Пеном, который лично подносил порох к пушкам, установленным на стенах Валлетты, после того, как мальтийцы покинули позиции. Лорас организовал единственную вылазку против наступавших французских войск. Томмази пытался удержать позиции, возглавляя отряд практически безоружных рыцарей. 80-летний бальи де Тинье, неспособный двигаться без посторонней помощи, приказал вынести себя на носилках на стену мощных линий Котонера: он считал, что во время битвы офицер должен быть на поле боя. {105}

В Валлетте началась паника. Разъяренный народ буквально растерзал четырех рыцарей. "Из-за каждой двери можно было услышать, - писал Дубле, плач женщин, проклинающих и французов, и великого магистра". Колокола на церквах Валлетты звонили не переставая. По улицам города прошла торжественная процессия. Над головами плачущих людей плыла фигура апостола Павла, заступника острова. Поздно вечером во Дворце великих магистров появилась депутация от мальтийского дворянства. Мальтийцы не понимали, почему они должны сражаться против могущественной христианской державы, с которой они никогда не ссорились. "Если бы я был великим магистром, воскликнул бальи Каравальи, - я бы повесил этих негодяев немедленно". "Вешают грабителей и убийц. Депутатов нации, которая может все потерять и ничего не приобретет в войне, следует выслушать", - был ответ Гомпеша.

11 июня мальтийцы начали покидать боевые позиции. В начавшейся неразберихе был ранен в руку шевалье О'Хара, ставший русским поверенным в делах на Мальте после того, как он привез на остров копию русско-мальтийской конвенции от 4 января 1797 г. Бессмысленность сопротивления стала ясна всем, даже членам орденского капитула.

Гомпеш решил заключить перемирие. В 9 часов утра французский эмигрант Милан поднялся на борт "Орьяна" с посланием великого магистра Бонапарту и письмом к Доломье, в котором итальянский секретарь Гомпеша кавалер Миари заклинал его во имя всего святого помочь Ордену, используя свое влияние на Бонапарта. Главнокомандующий, вскрыв оба письма собственноручно, поручил Доломье вместе с бригадиром Жюно и Пуссьельгом провести переговоры о заключении перемирия.

Как только над фортами Сент-Эльмо и Рикасолли поднялись белые флаги, зал заседаний орденского капитула был подготовлен к приему представителей Бонапарта. Соглашение о 24-часовом перемирии было подписано быстро. По настоянию французов было условлено, что переговоры о сдаче города будут начаты немедленно на борту "Орьяна". Для их проведения Гомпеш назначил четырех рыцарей и четырех мальтийцев. Море было столь бурным, что после трехмильного путешествия уполномоченные Ордена поднялись на борт французского корабля едва держась на ногах от морской болезни. Час был поздний, и Бонапарт находился уже в постели. Когда его разбудили, он быстро подписал статьи договора о капитуляции, которую он, пощадив былую славу Ордена, назвал конвенцией. Переговоров, по существу, не было. "Вы можете делать сколько угодно оговорок", - сказал {106} Бонапарт командору Босредону, который пытался сопротивляться. "В случае необходимости мы ликвидируем их несколькими залпами пушек" 57.

Мальта с ее фортами и гаванями перешла под суверенитет Французской республики. Великому магистру было обещано командорство в Германии и 300 тыс. франков ежегодно. Бонапарт согласился, чтобы французские рыцари, находившиеся на Мальте, могли вернуться на родину или в дружественные Франции государства. Каждый из них получал ежегодную пенсию в 700 франков.

В течение недели, которую он провел на Мальте, Бонапарт не терял времени даром. Изданные им ордонансы коренным образом изменили все в бывших владениях госпитальеров. Он создал правительственную комиссию во главе с Рансижа, в состав которой впервые вошли мальтийцы. Все священники-иностранцы были изгнаны, за исключением епископа; церкви, кроме одной на каждый приход, - закрыты. Было освобождено 1400 североафриканских рабов и 600 турок, находившихся на острове. Гербы рыцарей скалывались со стен, все титулы были отменены.