Под шапкой Мономаха

Как уже отмечалось, научные интересы С.Ф. Платонова первое время группировались вокруг вопроса о земских соборах, служившего предметом его кандидатской диссертации. Свои наблюдения и выводы историк изложил в реферате, прочитанном в Филологическом обществе, и вскоре опубликовал их отдельной статьей под названием «Заметки по истории московских земских соборов»[238]. Повышенное внимание автор уделил организации земского представительства в 1612–1613 годах, когда «средние классы» русского общества сумели подавить внутренние междоусобие, освободили Москву и положили конец Смуте. Названный исторический момент представлялся С.Ф. Платонову чрезвычайно важным, так как отделял древнюю «вотчинную монархию» от «нового государства»[239].

Стремление углубить изучение этой одной из важнейших переходных эпох в истории России обратило С.Ф. Платонова к проблеме возникновения широкого общественного движения в Нижнем Новгороде. На основе рассмотрения социального состава населения Среднего Поволжья историк предполагал узнать, «какой сословный слой был там господствующим и почему, каким средствами, материальными и моральными, он располагал». Значение работы заключалось в том, что она давал а возможность понять корни народного движения и указать, кто именно «создал власть в потрясенном государстве и вышел победителем из многолетних смут»[240]. Тогда, по мнению С.Ф. Платонова, стал бы ясен основной ход русской истории XVII века, приведший Московское государство к реформам Петра Великого.

Обращение к практической стороне работы показало, однако, несостоятельность первоначальных замыслов. Известные к тому времени писцовые книги не позволяли в точности судить о составе населения, а исторические сведения о земском ополчении, возглавляемом Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Михайловичем Пожарским, были похожи на наивную легенду, скудную фактическим содержанием. Бросались в глаза многочисленные противоречия летописных и других известий, так же как и полное отсутствие критического отношения к ним в научной литературе. Необходимость поиска нового исторического материала заставила С.Ф. Платонова отступить перед обширностью и трудностью поставленной задачи. В письме к КН. Бестужеву-Рюмину он сообщил о твердом решении переменить тему[241].

Разбирая источники по истории нижегородского ополчения, С.Ф. Платонов близко познакомился с некоторыми историко-литературными произведениями той эпохи. События начала XVII века (небывалый голод 1601–1603 годов, интриги самозванцев, внутренний распад государства, иностранная интервенция) поразили воображение русских людей. Размышления современников над причинами и значением пережитого нашли отражение в многочисленных «повестях» и «сказаниях». Круг этих источников оказался в целом не изученным, и С.Ф. Платонов решил сосредоточить внимание на их литературной истории. Путем сопоставления разнообразных текстов, прибегая в необходимых случаях к критике известий, историк определил состав и достоверность каждого произведения. Работа давала необходимую источниковую базу для обстоятельного изучения трагических событий в истории России.

Главная трудность заключалась в поиске и изучении неизданных памятников. Неоценимую помощь в этом оказала историку Археографическая комиссия, которая имела право выписывать рукописи из провинциальных хранилищ. Так, между прочим, была доставлена в Петербург важная историческая хроника XVII века «Временник дьяка Ивана Тимофеева». В общей сложности исследование С.Ф. Платонова охватило более 60 литературных произведений в 150 списках и заполнило существенный пробел в истории русской письменности. Оно сразу привлекло внимание специалистов, а его художественные достоинства обеспечили успех у читающей публики.

В 1888 году на публичном диспуте в Петербургском университете С.Ф. Платонов защитил диссертацию «Древнерусские сказания и повести о Смутном времени XVII века как исторический источник», получил степень магистра и стал приват-доцентом. Единодушные и громкие аплодисменты студентов после вступительной лекции молодого ученого свидетельствовали о появлении сложившегося мастера. В С.Ф. Платонове поражало умение держаться, внешнее спокойствие, ясность изложения, занимательность и обилие содержания[242].

Вскоре из-за длительной болезни Е.Е. Замысловского возникла потребность в новом профессоре русской истории. Без докторской степени С.Ф. Платонов не мог претендовать на вакантную кафедру. Тем не менее, принимая во внимание его опыт, Совет историко-филологического факультета обратился с ходатайством к министру народного просвещения графу ИД. Делянову. Осенью 1890 года затруднение было преодолено[243]. Исполняя обязанности профессора, С.Ф. Платонов стал полноправным членом университетского коллектива. Свое прочное положение он не без основания связывал с именем В.Г. Васильевского, который незадолго перед тем пригласил историка в состав редакции «Журнала Министерства народного просвещения»[244].