Под шепчущей дверью

– Это я заметил. – Нельсон опять нахмурил брови. – Лучше, по мере возможности, не поддаваться этому чувству. Оно может привести к ситуациям, которых лучше избегать.

Уоллес закрыл глаза:

– Мне кажется, это проще сказать, чем сделать.

– Так оно и есть. Но у тебя получится. Особенно если ты решишь не проходить через ту дверь.

Глаза Уоллеса распахнулись:

– Я не хочу…

Уоллес поднял руки:

– Ты все поймешь, когда придет время. Должен сказать, это просто замечательно, когда есть с кем поболтать ночью. Время летит быстрее.

– Годы, – уточнил Уоллес. – Вы сказали, что мертвы уже несколько лет.

– Верно.

В животе у Уоллеса что-то как-то странно зашевелилось. Подобно крюку, но только жжение было сильнее.

– Вы все ночи здесь проводите наедине с собой?

– Большинство ночей, – поправил его Нельсон. – То и дело объявляется кто-то вроде тебя, но надолго они не остаются. Это перевалочный пункт. Одна нога в одном мире, другая – в следующем.

Уоллес повернулся к огню, который почти потух.

– Я больше не хочу говорить об этом.

– А. Разумеется. А о чем ты хотел бы поговорить?

Но Уоллес ничего ему не ответил.

Глава 8

Он снова открыл глаза, услышав звон будильника где-то наверху. Снаружи все еще было темно, часы над камином показывали половину пятого утра.

Он так и не заснул. Как ни старался расслабиться, у него не получилось. Он совершенно не чувствовал усталости, но легче от этого не было. Его мысли блуждали где-то далеко, и он даже не задремал. Он снова и снова прокручивал в голове, что произошло перед самой его смертью, и гадал, что было бы, поведи он себя как-то иначе. Ничего умного ему в голову не пришло, и от этого он почувствовал себя еще хуже.

Трубы в стенах стонали и потрескивали – наверное, кто-то принимал наверху душ. Звук льющейся воды нагнал на него новую волну тоски. Он никогда больше не будет принимать душ.

Первой сошла вниз Мэй. Аполлон приветствовал ее вилянием хвоста. Она зевнула и погладила его по голове, челюсть у нее хрустнула. На ней был не костюм, как вчера, а черные слаксы и накрахмаленная рубашка с белым воротником, а поверх этого фартук, такой же, как на Хьюго предыдущим вечером.

Нельсона в кресле не было. Уоллес не слышал, как он ушел.

– Почему ты лежишь на полу? – спросила Мэй.

– А почему мы делаем то, что делаем? – уныло ответил Уоллес. – Что ни делай, все бессмысленно.

– Ох, чувак. Тебе должно быть еще далеко до экзистенциальной тревоги. По крайней мере дай мне как следует проснуться, прежде чем я займусь твоей печалькой.

Он снова закрыл глаза.

И открыл их, почувствовав, что на него кто-то смотрит.

Рядом с ним стоял Хьюго, одетый как и днем раньше. Новой была только ярко-розовая бандана у него на голове. Уоллес не слышал, как он подошел. Он посмотрел на соединяющий их трос.

Хьюго улыбнулся:

– Ну что такое?

– Как вы можете оставаться таким спокойным? – спросил Уоллес.

– Напрактиковался, – со смешком сказал Хьюго и похлопал себя по животу. – Ну давайте, вставайте.

– Зачем? – Он еще крепче обхватил ноги.

– Затем, что я хочу показать вам кухню.

– Кухня есть кухня. Если видел одну, то видел и остальные.

– Сделайте одолжение.

– Не хочется.

Хьюго кивнул:

– Ну как знаете. Аполлон!

Пес вбежал в комнату сквозь ближайшую стену, и Уоллес вскрикнул от неожиданности. Аполлон делал вокруг него круги и обнюхивал ноги и руки. Закончив с инспекцией, он уселся рядом с Хьюго, одно его ухо завернулось.

– Хороший мальчик, – похвалил его Хьюго и кивком показал на Уоллеса. – Лизать!

– Что? Подождите, не надо! Не надо меня лизать! Нет…

Аполлон принялся яростно облизывать его. Пуская слюни, он прошелся языком по лицу Уоллеса, а потом переключился на руки, которыми Уоллес пытался защититься от того, что, несомненно, можно было классифицировать как нападение с применением собаки. Он пытался оттолкнуть пса, но Аполлон был тяжелым. Воняло у него изо рта невыносимо, и Уоллес на секунду испугался за свое дыхание – ведь он несколько дней не чистил зубы. Но эта мысль быстро покинула его, когда он открыл было рот, чтобы закричать и собачий язык скользнул по его собственному.

– Фу! Нет! Перестань! Перестань.

– Аполлон, – мягко сказал Хьюго.

Аполлон немедленно отступил от Уоллеса и снова сел у ног Хьюго, глядя на Уоллеса так, будто занозой в заднице в этой ситуации был именно он.

– Кухня? – спросил Хьюго.

– Я уничтожу все, что вы любите, – пригрозил Уоллес.

– Вам когда-нибудь удавалось кого-нибудь этим напугать? – Хьюго, казалось, действительно было интересно.

– Да. Всегда. – Конечно же, он не произносил прежде точно таких слов, но его боялись. И те, кто работал на него, и те, кто не работал. Коллеги. Судьи. Некоторые дети. Но чем меньше говорить об этом, тем лучше.

– О, – сказал Хьюго. – Ну ладно. Но сначала вам нужно пойти и попробовать мои булочки. – Я горжусь ими.

– Твои булочки? – крикнула из кухни Мэй. – Да как ты смеешь!

Хьюго рассмеялся:

– Видите, как ко мне здесь относятся? Вставайте, Уоллес. Не стоит вам лежать здесь, когда мы откроемся. Тут будут ходить люди, а кому это понравится? Точно не вам.