Под созвездием отца (сборник)

Арина с младенцем на руках стояла около входа в церковь. После выписки из роддома она решила окрестить новорожденную дочь, считая, что только благодаря Богу ее ребенок смог появиться на свет здоровым. Артем не отходил от супруги. Он заботливо поправлял ее шарф, не замечая, что его прикосновения неприятны Арине…

– Дорогая, смотри! Григорий Зиновьевич! – воскликнул Артем, глядя на своего начальника, приближавшегося к ним с огромным букетом.

– Это вам! – воскликнул мужчина, протягивая Арине цветы. – Поздравляю, очень рад!.. – Из-за своего небольшого роста и роз, которые почти закрывали его лицо, Григорий Зиновьевич не сразу заметил ребенка, а когда наконец понял, почему Арина мешкает и не принимает букет, растерянно воскликнул: – Какая маленькая! Я думал она… Ну, хотя бы с меня!

Все весело рассмеялись и направились в церковь…

После церемонии было решено отпраздновать крещение Даниэлы. На домашнем торжестве присутствовали только самые близкие друзья Артема и его супруги. Григорий Зиновьевич не выпускал из рук маленькую крестницу. Он не переставая разговаривал с ней на только им понятном языке веселых гримас и красноречивых улюлюканий… Только когда малышка заснула, он с сожалением отдал ее матери и присоединился к гостям.

– Артем, давай поговорим… – вкрадчиво сказал он.

Мужчины встали из-за праздничного стола и прошли на кухню, где им никто не мог помешать.

– Я приготовил вам подарок! Только хотел с тобой посоветоваться… – начал Григорий Зиновьевич. – Я заметил, что все это время, пока твоя жена была в больнице, ты ходил сам не свой… Уставший, замученный, нервный… Понимаю, ребенок – большая ответственность и… Бремя, нести которое очень тяжело, – сказал он, внимательно глядя на Артема, а затем положил руку ему на плечо и добавил: – Я переманил у знакомых первоклассную няню! Завтра же хочу назначить ей зарплату от нашей компании и прислать к вам!

Артем изумленно посмотрел на своего начальника, не зная, что сказать.

– Ева Викторовна – замечательная женщина! – Григорий Зиновьевич поцеловал кончики своих пальцев. – Немка! Во всех смыслах этого слова! Пунктуальная, аккуратная, вежливая! Для ребенка лучшей няни не найти! – с восхищением сказал он и добавил: – Кстати, у нее год назад умер муж, а дочь – ровесница твоей Арине, в Вене живет…

– Я вам очень благодарен! – сказал Артем и, немного подумав, добавил: – Думаю, нам действительно нужна няня… После родов Арина впала в чудовищную депрессию, и, мне кажется, круглосуточная забота о ребенке может только ухудшить ее состояние…

– Вот именно! К тому же ты не сможешь ей помочь… Ты ведь не забыл, мой мальчик, что наша партия победила на выборах, и ты уже на следующей неделе должен вернуться в Пензу!.. – воскликнул Григорий Зиновьевич.

– Да, да… Я помню… – с грустью пробормотал Артем. – В политике, как на войне, – расслабляться нельзя…

На следующий день рано утром в дверь позвонили. Ева Викторовна с небольшой сумкой в руках приветливо улыбнулась и сразу осведомилась, где будет расположена ее комната.

– Хорошо! Меня все устраивает, – сказала она, осмотрев гостевую спальню. – Только вот этот комод надо передвинуть, а на его место поставить детскую кроватку. А вот его, – Женщина брезгливо посмотрела на узорчатый персидский ковер, – необходимо вовсе убрать из комнаты! У ребенка может быть аллергия…

С первого дня знакомства Ева Викторовна понравилась Артему. И когда настало время уезжать в командировку, он со спокойным сердцем покинул дом. Уверенность, что подавленное состояние жены объясняется депрессией, вызванной экстренными родами, не покидала его, и он надеялся, что благодаря няне Арина сможет отдохнуть и быстро восстановиться после тяжелого испытания.

Каждый вечер Артем звонил домой и подробно расспрашивал Еву Викторовну о здоровье жены и ребенка. Арина редко подходила к телефону. Оправдываясь усталостью и головной болью, она предпочитала не выходить из своей комнаты. Возложив обязанности по воспитанию дочери на няню, она полностью погрузилась в свои мысли, которые в скором времени довели ее до отчаяния…

В искренность чувств мужа Арина больше не верила. Существование внебрачного ребенка Артема она воспринимала как доказательство преступления, которое он совершал, обманывая ее все эти годы… «Ложь, ложь, ложь… – постоянно думала она. – Все на свете ложь. С самого детства… Любовь отца, бессмертие матери, сказочный принц, который никогда не предаст, – все это страшная ложь! Иллюзия счастливой жизни, за которой скрывается обман, лицемерие и неизбежная смерть…» Просеивая свое прошлое, словно через сито, она выбирала самые страшные воспоминания и подсознательно выстраивала из них замкнутый круг, разорвать который была уже не в состоянии…