Под созвездием змееносца

— Это тебе невыгодно, — пересела к нему ближе и дёрнула мужика за рукав. — Я тогда к тебе каждую ночь приходить буду и склянки твои подотчётные бить.

«Отшельник» схватился за голову и простонал.

— Ох, за что мне такое?! А я ещё думал, что с этими неугомонными тяжело. Пойду, свяжусь с тем самым некромантом и умолять его буду, чтобы он, если не найдёт твоего, сам отправил тебя из нашего мира куда подальше.

Сказал, подскочил и был таков, а я опять грустить осталась. О замужестве шутить у меня после рассказа жриц желания не было, а сидеть без дела я не могла. Как будто свербело где-то внутри: «Отправляйся. В путь, быстрее». С подозрением посмотрела на седьмую, но та сидела с самым невинным видом и не выказывала признаков раскаяния. Может, и не она наколдовала, но в дорогу меня тянуло, аж сил терпеть не было. Пришлось, обнявшись и попрощавшись с весёлыми магинями, пойти на ту сторону холма, где жила Доож и другие женщины. Пока вещи заберу, а там, может и сопровождение прибудет.

На мою удачу снова приехал Фрол и именно тогда, когда я бодро вышагивала в сторону дома для постояльцев, он опять пытался ухаживать за мамочкой Доож. Уж песни пел, аки соловей.

— Ты такая красавица и здоровьем видно, что не обижена. Чего тебе тут молодость свою губить, в самом соку же?! Выходи за меня, перед богами клянусь, не обижу никогда.

Великанша, перетаскивая мешки, только усмехалась.

— Оно, конечно, так. Кому в голову придёт обижать меня?! Только, Фрол, ехал бы ты отсюда, пока я не разозлилась от твоих шуток. Мало тебе одной рабочей лошади, так вторую решил задаром завести?! Знаю я, для чего в хозяйстве тебе нужна, не первый такой охотник до сильной бабы нашёлся. Не начинай ты разговор этот больше, не посмотрю, что брат жрицы — пришибу.

На мужичка жалко было смотреть, он едва не плакал, скомкав в руках свою шапку.

— Да какие шутки, мамочка?! Разве ж можно?! Люба ты мне, вот с первого раза, как тебя увидел, больше ни разу ни на одну бабу не посмотрел. Вдовец я, детишек нету, с хозяйством сам управляюсь, видишь?! Так хоть просто сиди дома и глаз радуй, а делать ничего не надобно. Я же токмо за ради тебя сюда так часто наезжаю, не губи ты жизнь мою, соглашайся.

И в такой душещипательный момент появилась я, мешая личному счастью весельчака Фрола. При посторонних вести столь откровенный разговор не слишком-то удобно, поэтому я хотела спрятаться за чем-нибудь или вовсе вернуться, но уже была замечена мамочкой Доож.

— Одарённая вернулась, — крикнула она и мне послышались слёзы в её голосе. — Ну, пора в путь? В Храм теперь тебе дорога.

А, ну конечно, здесь всем, кто силой обладает, только туда и приходится отправляться. Вчерашнее представление в моём исполнении к другому выводу и не могло привести. Пришлось перестать пытаться скрыться за чахлым кустиком и подойти к парочке.

— Здравствуй, Фрол.

— И тебе здоровья, странница. Слыхал, что ты тоже жрицей станешь. Значит, боги благословили меня, когда послали встречу с тобой. Не держи уж зла, если что не так, — понуро склонил голову усач.

Да я же к нему со всей душой, хороший мужик, весёлый и добрый, а ещё мне кажется, что искренне он всё говорил о своей любви. Раз уж в этом мире к жрицам с почтением относятся, то почему и не воспользоваться?

— За мной монахи должны прибыть, но чего их тут ожидать? Подвезёшь меня, Фрол, к святилищу же одна дорога, не разминёмся?

— А чего не подвезти?! Завсегда рады.

Одобрительно и даже важно кивнув, правда, пришлось постараться, чтобы не рассмеяться, я попросила селянина подождать меня, а сама ушла в дом и великанщу с собой утащила.

— Для чего ты здесь, Доож?

Женщина, кажется, оторопела от моего простого вопроса и задумалась.

— Самой-то мне уже ничего не надобно. Людям помогаю, — наконец, ответила она.

— Ты бежишь от чего-то или кого-то? Надеешься, что все горести забудутся, если думать только о других? — не знаю, откуда такие мысли взялись в голове, но именно так мне и показалось.

Неожиданно Доож разрыдалась и почти рухнула на одну из лавок. Не такой реакции я ожидала, но поняла, что горе может выходить по-разному. Пусть поплачет и по-новому посмотрит на мир и на своё место в нём, а мы с Фролом подождём. Вещи мои, как я заметила, уже уложили в котомку и даже еды кое-какой туда добавили, не забыв и флягу, наверное, наполнить. В дорогу всё собрано, осталось только одно дело закончить, чтобы спокойно покинуть тех, кто пригрел меня в неизведанном мире.

Доож оказалась сильной не только физически, она быстро успокоилась и посмотрела на меня припухшими и очень несчастными глазами.