Под созвездием змееносца

— Не захотели помочь, вот и пришлось самой. Решила взять побольше, чтобы вам свой золотой запас на меня убогую тратить не пришлось, — сделала вид, что всё случившееся было запланировано, и, задрав нос, пошла к лагерю, разбитому невдалеке.

Трое «монахов» проследовали за мной, обмениваясь непонятными мне фразами, но явно касающимися произошедшего. Моя самонадеянность была наказана в самый неподходящий момент — упала едва ли не носом в уже горящий костёр, зацепившись за торчащий из-под земли корень какого-то дерева. Всё верно, под ноги надо смотреть, а не изображать великую магиню. Правда, никто надо мной смеяться не стал, опасались теперь, вероятно. Сильные руки помогли подняться и даже заботливо отряхнули прилипшую листву, вызвав в ответ чувство благодарности. Кажется, отношения начинают налаживаться. И почему это я с молодыми магами ехать не хотела?! Всё не так уж и плохо, когда ничего не болит.

Поев из глиняного горшочка холодного тушёного мяса в застывшем прозрачном бульоне и запив его горячим травяным отваром, я ещё больше прониклась к своим спутникам и решила поведать им самое сокровенное.

— У меня беда, ребятки. Ничего не помню, а имя своё очень узнать хочется, не поможете? Вам-то свои скрывать положено, как я понимаю, но настоящие же у вас всё равно имеются, а у меня с этим проблема.

— Мы — дело десятое, боевым магам представляться народу поимённо без надобности, от нас другое требуется. Тебя вот к некроманту доставим и снова в эти края вернёмся, самая горячая пора начинается. Нечисть отовсюду лезет, да и вообще. А как мы тебе помочь можем? Колдовать ты и сама, как я погляжу, горазда, — закончив со своей едой, ответил мне один из парней.

— Мне сказали, что я узнаю имя, если услышу. Вы можете мне их перечислять.

Монахи дружно рассмеялись, пообещали подумать, чтобы у вечернего костра попробовать решить мою проблему. Когда все поели, быстренько так принялись собирать пожитки, как я поняла, снова собираясь в дорогу. И сразу мне стало понятно, что зря я кушала — при такой манере езды вся еда быстро обратно попросится. Свои мысли я озвучила и получила ответ.

— Да не будем мы больше гнать. Любая животинка свой резерв имеет, вот и лошадей мы под завязку накачали, когда в святилище за тобой отправлялись. Было приказано срочно явиться, чего нам оставалось, как не гнать?! Но как ты силой живое не питай, оно всё же устаёт, так и коняки наши. Как магия закончилась, так и остановились, чтобы не сдохли лошади, да и нам передышка не помешала. Половину пути мы уже проехали, а вторую на части разобьём. До темноты прибудем к болотам, переночуем, а потом пешим ходом к нужному месту тебя и доставим, коли не случится ничего. Так и запланировано было.

Меня вновь, но уже более аккуратно, усадили перед собой на седло и наш маленький отряд тронулся в путь. Бешеной скачки действительно больше не было, но продвигалась мы совсем не шагом, как я того ожидала. И разговор поддерживать, подскакивая то и дело, было не очень удобно, поэтому пришлось отложить его до вечера, когда будет очередной и, я надеялась, спокойный долгий привал. Но тот, кто повелевал этим миром, не был рад моему появлению в своих владениях или ему просто нравилось развлекаться, подбрасывая проблемы забывчивой неумёхе, и всё сложилось совсем иначе.

Лес поредел, но мы из него не выехали, а свернули с тракта на едва заметную тропку, весело и не совсем объяснимо виляющую среди редких кустарников и чахлых деревьев. Лошади медленно шли, иногда фырча и другими способами выражая свое животное недовольство. Несколько позже даже я поняла, в чём дело — появился неприятный запах, как мне объяснили, вполне типичный для болота. И вместе с этим ароматом нам предстояло провести незабываемое во всех отношениях время до утра! Перспектива меня не очень радовала, но кроме этого ещё и пришлось спешиться, так как лошади с седоками оказались слишком тяжелы для ставшей более мягкой почвы.

В условиях пешего хода и уже слишком долгого по моим меркам молчания я решила возобновить беседу. Монахи на удивление благосклонно отнеслись к идее подобрать мне имя и началось: «Глафира, Аглая, Марфа, Варвара…» И это были ещё самые приятные на слух и оставившие хоть какой-то оклик в моей душе. Но всё же чувствовалось, что не среди них моего. Я уже было забросила идею воспользоваться советом найти себе имя методом простого подбора, когда оно прозвучало.

— Слышал одно редкое имя, не наше, заморскую принцессу так зовут. Илария, — вспомнил один из ребят, который до этого ни одного варианта не предложил.

— Моё! Чувствую, очень близко. Беру! — крикнула я, ощущая, как произнесённое имя впиталось в окружающий меня кокон силы.

— Или не принцессу, а сумасшедшую одну… — продолжил монах, явно надеясь надо мной подшутить, но было уже поздно.

— Всё равно! Моё и всё, больше никаких других вспоминать не надо. А кто там ещё его носит, мне без разницы.