Под светом чужой звезды - 1

— Бедный эмпо ездит по деревням, покупает бухло и травку, — Оморхес удовлетворенно улыбнулась, — а для того, чтобы торговля процветала, возит с собой два амулета отличного качества. На первый взгляд безобидные, вот этот, — она показала на камешек поменьше, — чтобы предметами дистанционно управлять, а вот этот, — на камешек побольше и посветлее, — девок приманивать. Ничего криминального.

— Первый раз вижу, — честно ответил я.

— В селении Фармаколос играл в азартные игры, с помощью амулетов обчистил бедных крестьян на двести семьдесят тысяч криматас, в качестве ставки предлагал свободного человека. Было?

— Нет.

— Полный отчет у меня на комме. Только что провели опознание, хозяин бара, его друзья и посетители тебя узнали. Твоя подружка тебя сдала с потрохами, эмпо. Пришлось ее отпустить.

— Не было у меня амулетов, — сделал я последнюю попытку защититься, — там и проверяли.

— Значит, сознался. У амулетов уровень по шкале Кромха — семерка. Стандартными анализаторами не определяются. Лицензия на амулеты есть?

Я пожал плечами, заграбастал оставшиеся два пончика с тарелки, когда еще поесть придется.

— Вижу, признаешь все. Молодец, чистосердечное признание — уже путь к исправлению, — брюнетка облизнула и без того влажные губы. — Вот что с тобой делать?

— Денег нет, — предупредил я. — У этого козла пять тысяч выиграл, так что стрясти что-то еще с меня не получится

— Плохо, очень плохо, — лейтенант нахмурилась. — Бедный эмпо — это преступление само по себе, а ты еще усугубляешь. Значит так, приговариваю тебя к штрафу в триста криматас за попытку продать свободного человека. Ты должен возместить бедным селянам ущерб — триста тысяч. Вернуть украденный грузовик. И год каторжных работ за использование амулетов высокого уровня без лицензии. Амулеты конфискуются. Приговор понятен?

— Ага. Я допью шоколад? Очень вкусный, туда бы еще капельку чамби.

— Ты понял, что я сказала? — брюнетка выглядела озадаченной. — Или тюрьма — твой дом родной?

— Уверен, что и на каторге будет возможность поторговать. Куда меня — выращивание вареса или сбор чамба? — я протянул лейтенанту три бумажки по сто криматас. — Вот штраф, хоть в чем-то буду чист перед законом. И когда выйду, может быть устроим свидание? Обещаю, буду без амулетов.

— Наглец. — Лейтенант мило улыбнулась, ткнула в сенсор. Через несколько секунд дверь открылась, в комнату вошли два бойца в полной экипировке, с затемненными шлемами. — Так, забирайте его. Заключенный изъявил желание собирать чамб, сами определите, куда отвезти.

— На дальние острова?

— Нет, преступление средней тяжести. Куда попроще. Пока, Марк, ребята тебя проводят, увидимся через год.

Сильные руки подхватили меня и поволокли прочь из кабинета. Но стоило двери закрыться, тут же поставили на пол и подтолкнули в сторону выхода.

Мы дошли до небольшой машины во дворе, меня затолкали внутрь — бережно, без грубости. Там уже сидели пятеро — парень, тощий и нескладный, две женщины из модниц и пожилой мужчина с кустистыми бровями.

Дверь в отсек почти захлопнулась, но тут привели пополнение — трех мужчин в сопровождении пяти охранников. После недолгого спора из автозака выкинули женщин и старика, на их место посадили новых заключенных, а двух прежних охранников сменили двое из новой команды.

Определенно, каторга — это не то место, где я хотел бы провести местный год. Сто дней по земному времяисчислению. Звучало угрожающе, но на самом деле — обычная плантация, на которой с разной степенью трудолюбия заключенные собирают полезное сырье. Кандалы, темницы, плети и песни у костра не предусмотрены. Посмотреть на место сбора сырья для понравившегося мне напитка был не прочь. В любом случае, у меня был выбор, что делать дальше.

Во-первых, я могу сбежать. Тупо вырублю их всех, доберусь до штурмовика, и улечу с этой планеты. Из плюсов в этом варианте была только теоретическая свобода, да еще обладание передовой техникой. Можно поторговаться. Минусов было гораздо больше. Точнее говоря, все они сливались в один большой — моей задачи выбраться из этой системы этот вариант не решал.

Во-вторых, я могу сбежать, но остаться на планете. Найти этого мужика, знакомого Зоис, выпотрошить его в прямом и переносном смысле, дождаться появления их хозяина. Нет, он прям с придыханием сказал это слово — Хозяин. В общем, босса. И свалить. Этот вариант мне нравился больше, прежде всего — кровожадностью. Но вот босс — кто он? Если обычный человек, с военной мощью этой системы мне тягаться тяжело. А если псион — договоримся.

Ну и третье, мы ведь всегда выбираем из трех, это спокойно доехать до места назначения и уже там решать, что делать. Может, мне там понравится. Места-то шикарные, погода как на тихоокеанских островах, кругом пляжи и райские уголки. А тут бесплатно везут, и наверняка еще кормить будут. Недельки две поживу, а потом схоронюсь где-нибудь.