Под тенью Феникса

Прозвучала команда занять круговую оборону. Нужно было потратить драгоценное время для того, чтобы собрать раненых и убитых, разобраться в ситуации, подсчитать потери, выкопать из-под земли Томми. Наш отряд оказался в числе тех, кому выпало собирать тела. Сержанты всё время отдавали приказы и подгоняли нас в своей обычной гавкающей манере, это помогало не расслабляться и отвлекало от невесёлых мыслей. От своего напарника по переноске погибших, я так и не спросил его имени, равно как и он моего, мне удалось узнать то, что он уже выяснил о произошедшем.

Второй отряд, шедший справа от дороги, потерял своего Джаганата: он получил прямое попадание фугасным выстрелом РПГ и, потеряв баланс, упал на землю. Серьёзных повреждений он при этом не получил, но и подняться уже не смог. Сейчас его ставили на ноги при помощи встроенной лебедки, трос которой перекинули через сук ближайшего дерева. В момент взрыва гранаты окружающих посекло осколками, но на удивление несильно, почти всех можно было вернуть в строй. Второго Джаганата остановил Томми, приказав ему прикрывать свой отряд, а сам в это время попёр на дзот. Восьмой отряд, который шёл вторым в колонне и получил первый фугас, погиб почти полностью.

В общем итоге наши потери составили десять человек убитыми и семнадцать понесшими тяжёлые и средние ранения. При всей скорбности положения, это была не самая плохая статистика – нас атаковали из засады с применением реактивных гранатометов десятеро вражеских бойцов. Правда, новоиспечённым вдовам этого не объяснить. Погибших мы сложили в одну яму дзота, прикрыв флагом. Томми произнёс короткую речь из разряда: «Эта жертва навсегда останется в наших сердцах, но, видит Небо, она была не напрасной». После флаг свернули, ему ещё предстояло быть водруженным на захваченном объекте.

С ранеными оставили троих человек, снабдив их всем необходимым для оказания первой помощи. Наиболее пострадавшие в перестрелке отряды расформировали, бойцов распределили поровну между оставшимися отрядами. Я поменял свой заклинивший автомат и пробитый шлем на исправное снаряжение у одного из раненых.

Уменьшившись до семидесяти человек, наша ударная армия построилась для продолжения наступления. Томми задержал марш-бросок, пожелав осмотреть строй. Вытянувшись по стойке смирно, мы ждали, пока он прошагает от самой первой пары до последней и затем вернётся назад. Свой обход он комментировал в общий канал заявлениями вроде: «Молодцом», «Славно держишься», «Красавец», «Умница», «Горжусь вами». Его броня была покрыта комьями грязи, бурыми мазками крови и невероятным количеством вмятин от пуль – будто поверхность бруска пемзы, подумалось мне. Феникс на спине почти не пострадал, его даже вроде как протерли от грязи. Удивительным образом этот обход вселял в сердце желание идти дальше, атаковать, стрелять, рвать зубами, если придётся… Боевая магия Томми.

Нам оставалось пройти ещё два километра до автостоянки, где мы ожидали встретить ещё один очаг сопротивления на пути к комплексу. И затем ещё полкилометра до основной группы зданий, предположительно места основной битвы. Марш проходил гладко и спокойно, больше не было никаких растяжек в кустах и засад. Чувствовалось, что это не было ещё одной уловкой. Противник подтянул все силы и ресурсы на территорию комплекса, сжавшись в комок и ожидая нашего пришествия. Ну, погодите, родимые. Мы уже скоро. Постараемся успеть до темноты. Дожидаться захода солнца на неизвестной территории нам было совсем не с руки. Потому и спешили, как могли.

Боевой адреналин схлынул, начало заметно мутить, вдобавок сильно болела набухавшая под шлемом шишка. Эх, лишь бы на глаз не наползла. Принял противорвотное и три таблетки обезболивающего, стало заметно легче.

К стоянке подходили со всеми мерами предосторожности, однако там не было ни души. Более того, не было замечено никаких попыток организовать оборону – разваленные стены, непримятая трава, полное запустение. Всё самое интересное ждёт впереди.

Снова перестроились, углубившись в лес и разомкнувшись в цепь, Джаганаты всё также шли впереди. За деревьями показались строения, обнесённые по самому краю расчищенной территории свеженатянутой сеткой-рабицей. На крышах строений были возведены аккуратные кубики укреплений из мешков, за которыми мелькали макушки занимающих позиции бойцов. Наверняка пулемётчики. И снайперы. Может быть, гранатомётчики. Но это всё чепуха, наши снайперы будут снимать их в два счёта, из леса-то! Дело выглядело верным: всё-таки дождаться сумерек, под прикрытием плотного огня создать при помощи Джаганатов брешь в ограждении и занять объект.