Под тенью феникса

2048 году наша армия приняла на снабжение ЛБ48М. Этот костюм, получивший помимо заводского индекса еще и собственное имя «Орлан» предоставлял великолепный уровень защиты и свободы движений, практически ни в чем не уступая обмундированию странников. За исключением состоящего из двух рельефных пластин панциря и наладок на плечи, предплечья, бедро, голень и пах «Орлан» представлял собой обычный тактический костюм из мембранной ткани. Это обстоятельство позволяло быстро производить ЛБ48М на базе имевшихся у нас костюмов.

Одним из самых дорогих элементов оказалась системасвязи и навигации, состоящая из встраиваемого в шлем устройства связи и укрепленного на предплечье тактического компьютера.

Этот самый тактический компьютер представлял собой модифицированный коммуникатор, произведенный одной азиатской компанией еще в прошлые времена. Он отличался добротной конструкцией и очень удобной для наших целей операционной системой. Под нее можно было легко разрабатывать новые приложения и внедрять их без серьезных глюков -программисты облегченно вздохнули, когда узнали, с чем им придется иметь дело.

Модификация «железной» части была минимальной. Батарея компьютера заменялась на аккумулятор нового поколения, а само устройство упаковывалось в новый сверхпрочный корпус, изготовленный из того же эластолита с металлическими вставками для увеличения жесткости.

Первый опытный образец успешно прошел испытания спустя всего лишь неделю с того момента, как его изготовление стало возможным. Еще за три недели были подготовлены производственные мощности для массового выпуска, и ЛБ48М сразу пошел в серию.

Замечательная манера – прорабатывать любой проект в рамках имеющихся возможностей, а затем добавлять недостававший ранее элемент и получать в считанные дни технологический прорыв.

Статистика потерь личного состава стала заметно оптимистичней.

Даже на фоне блестящих показателей пехотных операций, мы все сильнее ощущали нехватку бронетехники. У нас были танки и корабельные артиллерийские установки, но их уделом оставалась защита Солиса и нескольких крупнейших аванпостов. Переправить их через рамку прыжковой точки не было никакой возможности. Оснащенные же тяжелым вооружением пикапы в рамку проходили, но при этом «съедали» большую часть времени работы врат и были слишком уязвимы. Появившись в зоне боевых действий в качествесредства поддержки они сами нуждались в поддержке и частенько уничтожались, застряв на ближайшем пне.

Мы нуждались в технике, которая была бы достаточно защищена от поражения пулями и взрывами малой и средней мощности – но при этом обладала проходимостью и скоростью передвижения, позволявшими передвигаться на уровне бойца в пешем строю. Такая техника позволяла бы решить основные проблемы пехотных операций: выступать в качестве минного тральщика при стремительной атаке на вражеские позиции; обеспечивать подавляющий огонь в поддержку атакующей пехоты; и, наконец, решать проблему снайперов. Хорошо засевший снайпер способен создать серьезные проблемы целому пехотному взводу. Раньше такие ситуации решались просто – подъезжал танк, и одним выстрелом уничтожал стрелка вместе с куском стены, за которой он прятался. А сейчас весь взвод мог запросто погибнуть, так и не сумев подобраться r защищенной огневой точке.

Рассматривая эти запросы со всех сторон, исследователям доводилось постоянно утыкаться носом в одно универсальное решение: Тяжеловооруженный пехотинец, облаченный в броню с повышенной пулестойкостью, который перемещается со скоростью обычного солдата и при этом не выдыхается быстрее него. Замечательное решение в теории и абсолютно недоступное на практике. Пока что недоступное – когда мы сможем разработать новые виды сервоприводов и достаточно мощные элементы питания… Совершение невозможного это вопрос времени и целеустремленности.

Мониторинг прыжковой сети превратился в отдельную отрасль научных наблюдений, со своими специалистами и специализированным оборудованием. Подключаться к интерфейсу прыжковых точек напрямую у наших исследователей пока не получалось и все показания приходилось снимать вручную. Зато планировать наблюдение и обрабатывать полученные данные, используя вычислительную технику, получалось уже намного лучше.

Кое в чем нам удалось даже превзойти серов – один из ученых натаскался сбивать противнику переброску войск, если она происходила в несколько этапов. Приембыл прост как детская игра на скорость: нужно было точно отсчитать время от последнего обращения к удаленной точке и, как только она перезарядится, тут же открыть врата со своей точки. Таким образом, следующий отряд противника, готовившийся к переброске, оставался не у дел. Вместо него из врат могли появиться наши бойцы. Или неприятный сюрприз вроде баллона с отравляющим газом. Впрочем, подобная тактика имела и свои минусы – прежде всего, противник всегда мог контратаковать. Так что применять ее постоянно мы избегали, но имели ввиду при разработкемасштабных планов.