Под тенью Феникса

Ощущения того, что грядет величайшая битва, у меня не было. Кто помоложе – те да, заметно нервничали. То становились хмурыми как смертники, то наоборот веселились без меры и носы задирали от великой чести. Уже за несколько дней до прыжка к нам подключили идеологов и они так плотненько пропесочили всем мозги, что настроение выровнялось. Все как один стали спокойны и сосредоточенны, до сих пор в голове прыгают все эти лозунги, которыми нас пичкали. «Делай что должен, и пусть свершится что предначертано», «Боишься-не делай, делаешь – не бойся», и всё в таком духе. Хорошие мысли, дельные, но если в меру. А нас ими так набили, что казалось – еще немного и на ногтях уже буквы проступать начнут.

Нормально получилось, подготовку завершили в лучшем виде, только к этим идеологам стойкая непереносимость развилась. Тяжело доверять человеку, который просто по долгу службы должен тебе нравиться и мозги выкручивать. И делает он это самым профессиональным образом. У нас тогда даже анекдот появился: «Залетел фугас в здание, всех караульных на куски разорвало. Стали потом собирать что осталось, нашли здоровенную такую жопу. Ну что делать. Забрали ее в хирургию, пришили всё остальное. И ничего, нормально: крутым идеологом стал».

В общем, стоим мы на Площади Рассвета, смотрим на флаги, слушаем речи, любуемся своими шеренгами. Настроение превосходное. Сердце радостно колотится, аж в горло выскакивает. Энергии уйма, спокойно стоять едва получается. Улыбка тянется к ушам. Кажется, еще чуть-чуть и одним взглядом уже сможешь любую броню на куски резать, такой энтузиазм.

Потом выходят джаганаты и вообще крышу чуть не срывает. Даже опытную модель не каждый еще в глаза видел, а тут целых три серийных, боевых. И с пулеметами этими огромными. И Томми по центру. Сама мысль о том, что у нас может что-то не получится, кажется дикой. Прямо можно руки протянуть и горстью собрать нашу неуязвимость: вот она, огромным облаком всех накрыла.

Зато когда джаганаты ушли, появился мандраж. Такой совершенно тупой, когда страх просто приходит и начинает цепляться за что ни попадя: А вдруг ученые ошиблись и по ту сторону нас ожидает пропасть? А может быть такое, что серомордые забили на безопасность и сразу перед точкой поставили взвод пулеметчиков? А что если точка не выдержит работы с перегрузкой, и мы навсегда останемся в этом блевотном «нигде» между миров? А, а, а… Протряслись эти секунды и по команде побежали.

Дальше ты вроде должен знать. Сразу возле точки всего и делов было что построиться и посмотреть на добивание серомордых. Я, честное слово, год жизни отдал бы за то чтобы увидеть их лица когда поперли наши джаганаты, а потом и вся армия. Но в тот день лицо я видел только у одного, которого растоптали. Фу, лучше такого и не видеть, скажу я тебе.

Потом пошли дальше и нас очень плотно накрыли у перешейка. Мы конечно ожидали сюрприза, позиция была такая, но всё равно переполошились. Знаешь, на какое-то время почувствовал себя мишенью в тире. Второй раз в жизни такое испытал, на редкость мерзкое ощущение. Наш отряд был в колонне первым, фугасы полетели в шедший за нами восьмой. Помню, еще сзади ухнуло и меня что-то ударило в спину – оказалось рука оторванная. И тут же сразу справа и слева ударили автоматные очереди. Я честно не знаю, удалось в кого-то попасть или нет. Знаешь, такая обычная мясорубка, когда тебе в морду фигачит шквал свинца, а ты, куда-то навстречу ему, выпускаешь рожок за рожком. Потом проверил сброшенные магазины, из четырех два оказались наполовину полными. Перенервничал, суетился. До сих пор стыдно вспомнить.

Наших тогда полегло десять человек, минус еще два десятка раненых и оставшихся с ними медиков. Вот дальше продвигаться было уже действительно страшно. Обратный отсчет личного состава открыт, и ты волей-неволей начинаешь думать о всякой чепухе. Например, как скоро тебя могут подстрелить и под каким номером в списке окажешься. Я не хотел, чтобы на конце была восьмерка – не люблю эту цифру.

Прошли сколько там оставалось до стоянки, там не встретили никакого сопротивления и двинули дальше. У забора комплекса остановились ждать темноты. И когда уже начало так заметно темнеть, нас накрыли во второй раз. И как накрыли! Один отряд, совсем немаленький, всё это время шарился по лесам, а когда мы расположились на отдых, зашел с тыла. Влупили все одним залпом. Тех, кто находился у края позиции, вынесли подчистую сразу. Шум, гам, неразбериха! Мы только и успели что попадать и примерно понять что происходит, а нас уже начали гранатами заваливать. Я наверное за всю жизнь столько гранат отстрелял, сколько тогда за полминуты нам на спины упало. Если бы не броня – тут бы и сказочке конец, ей Богу. А так погибло совсем немного людей, но зато ранения получили все, поголовно. Плюс, опять же, паника и неразбериха. Мне осколком в бедро попало, памятная хромота на всю жизнь.