Под властью тьмы

Поле закончилось, и начался зеленый смешанный лес. Чтобы дать Силам немного восстановиться, вновь стала видимой. Пение птиц успокаивало и наполняло желанием бороться. Природа окутывала своим чарующим дыханием и радовала глаз. Сочные молоденькое листочки изредка колыхались на ветру, который освежал и одновременно с этим дарил ощущение кратковременного счастья.

Пару раз мимо проносились магические кареты. Одиноких всадников на лошадях не было вовсе. Я находилась одна, наедине со своими думами. Которые омрачали лишь воспоминания о пребывании в замке господина оборотня-некроманта, скорее всего уже ищущего меня по всему Тэгерайсу. Об остроухой пожилой паре думать совсем не хотелось. Что бы там ни было, а добро они мне делали не просто так.

Солнце уже клонилось к закату, а конца пути все не было видно. Более того, складывалось ощущение, что я заблудилась. Ведь обычно лес когда-то да все-таки кончается. А тут прямая дорога и сплошные деревья. Ну, и кусты малины и черники, ягоды которых мне не давали умереть с голоду. А магия упорно вела меня вперед… И снова странно.

— Девушка!

От этого незнакомого голоса я подпрыгнула на месте и закричала.

— Кто вы? — я резко обернулась и недоверчиво посмотрела на нагнавшего меня темноволосого мужчину. — Как тут оказались?

— Травки-веточки собираю, — незнакомец потряс перед моим носом заплечным мешком. — Маг Земли я — вот и приходится иногда пополнять свои запасы.

— Человек?! — мой взгляд упал на его совершенно нормальные уши. — В Ирийском лесу?

— А где прикажешь мне искать Радолентум когтистый? — едко осведомился тот. — Или Веролик краснолистный? А Лопироут?

— Ясно, — пошла на попятный. — Так куда вы направляетесь?

— К порталу, — недовольно фыркнул он. — А вы?

— Туда же, — тяжело вздохнула. — Не знаете, до него еще долго идти?

— Недельку где-то, — как ни в чем ни бывало ответил этот… странный тип. — А что?

Наверное, он это сказал, потому что меня перекосило. Как неделю? По ощущениям же близко!

— Этого не может быть, — уверенно проговорила, отрицательно покачав головой. — Я шла от Ироиля…

— Вот этого точно не может быть, — моими же словами заверил меня маг. — Ироиль — это вообще по другой дороге. Вот там действительно до ночи бы управилась.

— Но там прямая дорога, — я стала заводиться. — Как я могла свернуть не туда?!

— Мало ли на какую тропку по ошибке ступила, — развел руками мой собеседник. — Наверняка ведь за ягодами с голодухи лазила?

— Лазила, — буркнула себе под нос. — Но не так же активно?

— Та-а-ак… — протянул брюнет. — Сейчас мы сверимся с моей магической картой, и ты убедишься, что не права. Кстати, меня зовут Раймонд Силвер. Будем знакомы.

— Анна, — нахмурилась. — И я магесса Воздуха. И моя стихия мне не врет.

— Я так понимаю, про чары лесных нимф тебе никто не рассказывал? — скептически заломил одну бровь Силвер.

— Рассказывал, — этот несносный всезнайка меня начал сильно раздражать. — Но таковых тут нет. Я проверяла.

— Значит, плохо проверяла, — задумчиво откликнулся мой новый знакомый. — Взгляни…

Он протянул мне развернутый пергамент, на котором была детально изображена местность в пределах нескольких десятков километров. И мы действительно находились совсем не там, где я думала.

— Но я же все помню, — несмотря ни на что, продолжила гнуть свое. — Я не засыпала, не сходила с дороги и не засекала никого и ничего, что могло бы меня запутать. Более того, спутать энергетические потоки и заставить поверить в то, о чем вы говорите.

— Стой смирно и не двигайся, — Раймонд встал сзади и принялся водить руками вдоль моего позвоночника. — Да не бойся, не покалечу.

А я тем временем косилась на него и пыталась понять, что происходит. С чего он стал мне помогать? Тем более, что женским вниманием скорее всего не обделен. Вон, какие глаза выразительные… Как стрельнет взглядом в какую-нибудь леди, так сразу на поражение. Подтянутый, жилистый, с волосами чуть ниже плеч, этот мужчина производил определенно положительное впечатление.

— Я просто хочу побыстрее добраться до дома, — тихо произнесла.

— Доберемся, куда мы денемся, — завершая свое нехитрое занятие, ответил маг. — Но уже точно не сегодня.

Он указал в сторону заката. Солнце село уже наполовину, но было еще светло. И если бы не сильная усталость, я бы наверняка отмахнулась и ушла прочь. Но нет, он же снова оказался прав. Я действительно ощутила пространство по-новому. Словно иллюзия вокруг развеялась, и магия Воздуха заработала по-другому. У меня теперь остался только один вопрос: когда?

— Я так понимаю, вы уже не первый день ходите по лесу? — уточнила я. — Наверное, уже приспособились к ночлегу под открытым небом…

— Это точно, — кивнул Силвер. — Хотите, чтобы я дал вам пару советов, как скоротать ночь среди жуков, пауков и гусениц?

Вообще-то меня не прельщала перспектива составлять ему компанию, однако другого выхода не было. Вдвоем будет не так страшно в глуши в темноте. А еще, возможно, он сможет заохотить какое-нибудь животное. Есть-то мы что-то должны?