Под вуалью

Мысли вдруг стали совершенно невыносимы, она резко встала и готова была бежать, куда глаза глядят, как вдруг услышала шаги. Она обернулась и прямо перед собой увидела Дуэйна.

Ее притягивали как магнитом его зеленовато-желтые глаза, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать.

— Я хотел поблагодарить вас за то, что вы так замечательно ухаживаете за Нанетт.

— Не стоит благодарности, — она отступала назад и не могла остановиться. Неожиданно она спиной уперлась в ствол дерева.

— Вас что-нибудь испугало? — спросил Дуэйн.

Она отрицательно покачала головой. На фоне огромного ствола дерева она казалась особенно хрупкой и бледной.

— Я видел, как вы буквально вскочили. — Он подошел ближе и наклонился к ней. — Вы так много сделали для Нанетт в последние две недели. Может быть, поэтому ваши нервы напряжены.

— Нет, я сидела и думала и вдруг поняла, что должна идти распорядиться насчет обеда для Нанетт. — Она сделала движение, чтобы уйти, но он преградил ей дорогу. Она опять спиной почувствовала ствол дерева.

— Не можете дождаться того момента, когда вам удастся спрятаться в доме, — мрачно пошутил Дуэйн. — После того маленького приключения на озере Темсина, вы каждый раз убегаете от меня. Чего вы боитесь? Того, что рано или поздно станет известно о том, что тогда мы провели ночь в лодке вдвоем?

— Не говорите никому! — Слова сами, без ее воли, сорвались с губ. В голосе слышалось отчаяние, и она попыталась изобразить улыбку, показывая на старое дерево. — Не произносите секретов у этого дерева, оно может накликать беду!

— Неужели? — И рот Дуэйна расплылся в улыбке. И в следующее мгновение его загорелые сильные руки уперлись в ствол дерева, так что голова Рослин оказалась прямо между ними. Она снова почувствовала себя его пленницей, как тогда на озере.

— Вы так легко попадаете в беду, мисс Брант! — проговорил Дуэйн.

— Это действительно так может показаться, — согласилась с ним Рослин. На этот раз она не почувствовала в себе обычного желания что-то ему доказать. Утро было знойное и тяжелое, и она чувствовала себя точно так же. У нее не было сил сопротивляться, даже если эти губы предложат ей борьбу.

— Что происходит? — Неожиданно Дуэйн прищурил глаза. — Вы что съели какой-нибудь фрукт, предварительно его не помыв?

Она попыталась улыбнуться. Она знала, что разумно было бы согласиться с этой версией Дуэйна.

— Сегодня как-то трудно дышится, — сказала она. — А что же касается фруктов, то не смогли бы вы сорвать для меня пару апельсинов, чтобы я приготовила Нанетт сок?

Он тут же повернулся, сорвал пару ярко-оранжевых плодов и протянул их Рослин.

— Возможно, скоро будет песчаная буря, — сказал Дуэйн. — Обычно перед бурей воздух тяжелый, и трудно дышать.

— А когда будет буря? — с тревогой спросила его Рослин. — Ведь они ужасны, не так ли?

— Когда буря в самом разгаре, то на сотни метров вокруг ничего не видно, — сказал Дуэйн. — Пустыня после этого становится как бы бесформенной, но здесь, в ДарЭрль-Амре, вы в полной безопасности, да и буря еще не так скоро начнется.

— Я надеюсь, Нанетт не станет от этого хуже, — озабоченно произнесла Рослин.

— Я скоро вернусь, — и он потянулся к калитке и, уже открывая, добавил, — мы постараемся ее отвлечь от мрачных мыслей. На вашем месте, между прочим, я бы не стал никуда уходить.

— Нет-нет, — как-то рассеянно произнесла Рослин, смотря вслед уходящему Дуэйну. Калитка за ним захлопнулась, а вокруг висела какая-то почти осязаемая тишина. И только тут Рослин поняла, что из салона больше не доносилась музыка. Она повернулась, чтобы пойти к дому, и тут увидела стоящую в дверях салона Изабеллу.

— Ты такая занятая все эти дни, Рослин. — Певица стояла, прислонившись спиной к одной из колонн, медленно сжимая и разжимая пальцы. — Я видела, как ты собирала апельсины для своей пациентки.

— Да, — ответила Рослин. Она чувствовала, как неспокойно стало у нее на душе, когда она встретилась глазами с Изабеллой. Если она стояла здесь уже какое-то время, то наверняка слышала все, о чем говорил ей Дуэйн.

— А вот я совершенно не гожусь для того, чтобы ухаживать за больными! — Голос ее был сладок, как мед. — Но я все думаю, что бы я могла сделать, чтобы принести хоть какую-нибудь пользу — ты так устала, бедняжка! Я знаю! Сегодня после обеда я покатаю тебя на машине! Свежий воздух будет тебе на пользу!

Рослин смотрела на певицу с нескрываемым удивлением. Она ожидала от нее всего, что угодно, но не дружеских излияний.

— Очень мило с вашей стороны, Изабелла, предложить свои услуги, — сказала Рослин, — но Нанетт волнуется, если меня долго нет.

Рослин думала, что отправится верхом после обеда, несмотря на предупреждение Дуэйна о буре. И вот теперь, поддавшись импульсу, она сказала, что не возражает поехать ненадолго с Изабеллой.

— Да, у меня действительно немного болит голова, — призналась Рослин.

Изабелла удивленно вскинула брови.

— Возможно, это травма головы дает о себе знать?

— Может быть, — заставила себя улыбнуться Рослин.

— Получасовая поездка по пустыне разгонит боль, но мы не должны задерживаться, потому что…