Под защитой камня

Эйла встала на колени и, присев на пятки, рассматривала кучку похожих друг на друга камешков. "Надо же, здесь есть огненные камни! Значит, нам не надо старательно беречь те, что мы принесли с собой, поскольку всегда можно будет пополнить запас". Она едва могла дождаться, когда увидит Джондалара.

Собрав найденные огненные камни, она подняла и те, что увидела напоследок, и свистнула Уинни, отошедшую к лужайке с сочной травой. Но, собираясь вскочить на спину кобылы, она увидела Джондалара, размашисто шагавшего в ее сторону вместе с Волком.

— Джондалар! — крикнула она, бросаясь ему навстречу. — Посмотри, что я нашла! — приближаясь к нему, сказала Эйла, показывая несколько кусков пирита. — Огненные камни! В ваших краях есть огненные камни. Прямо на берегу этого ручья!

Он поспешно подошел к ней, сияя улыбкой, вызванной как ее бурным восторгом, так и этой замечательной находкой.

— Вот уж не знал, что они есть так близко, хотя раньше я никогда не обращал на них особого внимания, поскольку меня интересовали только кремневые желваки. Покажи-ка, где ты нашла их.

Она привела его к водоему у подножия водопада и изучающе окинула взглядом камни в ручье и на берегу.

— Смотри! — торжествующе сказала она, показывая на прибрежный камешек. — Вон еще один.

Опустившись на колени, Джондалар поднял его.

— Вот здорово! Это же меняет дело, Эйла. Теперь мы сможем снабдить огненными камнями каждую семью. Раз они есть здесь, то могут быть и во всей округе. Никто пока еще не знает об этом, у меня не было возможности никому рассказать.

— Фолара знает и Зеландони, — сказала Эйла.

— Откуда?

— Помнишь, как Зеландони заваривала успокаивающий настой для Вилломара, когда ты рассказал ему о брате? Я слегка испугала Фолару, разжигая огонь с помощью огненного камня, поэтому обещала ей показать, как он действует. А она рассказала Зеландони, — пояснила Эйла.

— Значит, Зеландони знает. И как только ей вечно удается узнать обо всем в первую очередь?! — удивился Джондалар. — Знаешь, надо будет потом вернуться сюда и продолжить поиски. А сейчас там собрались люди, которые хотят поговорить с тобой.

— О Клане? — предположила она.

— Джохарран вызвал меня сегодня утром на собрание, хотя я еще толком не выспался, но я уговорил его дать тебе отоспаться. Я рассказал им о нашей встрече с Губаном и Йоргой. Они очень заинтересовались, но им трудно сразу поверить, что Клан — это племя людей, а не животных. Зеландони оживила в памяти некоторые из древних преданий — именно ей лучше всего известна история Зеландонии, — пытаясь отыскать в них хоть какие-то намеки на то, что плоскоголовые… люди Клана… жили в этих краях до прихода Зеландонии. Когда Рамара сказала, что ты уже встала, Джохарран послал меня за тобой, — сказал Джондалар. — У него, как и у остальных, есть еще много вопросов.

Джондалар захватил с собой недоуздок Удальца, но игривый молодой жеребец заартачился, желая еще немного порезвиться. Пришлось терпеливо почесать его любимые мечта и погладить его, чтобы он стал послушным. Мужчина вскочил на него, и они тронулись в обратный путь через редкую рощицу этой небольшой долины.

Поравнявшись с Эйлой, Джондалар после некоторых колебаний заметил:

— Рамара сказала, что из разговора с тобой сегодня утром ей показалось, что ты приболела, возможно, потому, что с непривычки выпила березовицы Ларамара. Как ты себя чувствуешь?

"Пожалуй, здесь будет трудно хранить секреты", — подумала Эйла и сказала:

— Отлично, Джондалар.

— Он делает крепкий напиток. Ты ведь вроде бы не особенно много выпила его вчера вечером.

— Вчера я просто очень устала, — сказала Эйла. — А сегодня утром меня слегка тошнило только потому, что я жду ребенка. — По выражению его лица она догадалась, что Джондалара беспокоит не только ее утреннее недомогание.

— Да, вчера был такой насыщенный день. Ты познакомилась с множеством людей.

— И большинство из них мне понравились, — сказала она, с усмешкой поглядывая на него. — Просто было непривычно видеть столько народа одновременно. Одна ваша Пещера сравнима с целым Сходбищем Клана. Я не смогла даже запомнить всех по именам.

— Ну это же просто первое знакомство. Никто и не ожидает, что ты всех запомнишь.

Они спешились на лошадином пастбище и оставили животных у тропы, ведущей на террасу. Взглянув наверх, Эйла заметила, как впечатляюще смотрится на фоне ясного неба Падающий Камень, и на мгновение ей показалось, что он испускает странное сияние; но когда она прищурилась, сияние исчезло. Наверное, это блестят солнечные лучи, подумала она. Должно быть, так получается, если смотреть на него, не затеняя глаз.