Под защитой камня

– Но как же можно получить огонь по «чистой случайности»? – удивилась Фолара.

Эйла сделала глоток чая и, прикрыв глаза, попыталась вспомнить, как было дело.

– Мне выдался один из тех дней, когда кажется, что все валится из рук и ничего не получается, – начала она. – Только что начался мой первый одинокий холодный сезон, река замерзла и покрылась льдом, а ночью погас огонь. Уинни была еще совсем маленькой, и вокруг моей пещеры рыскали гиены, а я даже не могла найти в темноте мою пращу. Мне пришлось отогнать их, бросаясь кухонными камнями. Утром я собралась вырезать палочки для разведения огня, но уронила топорик и он разбился. Он был у меня единственным, поэтому мне пришлось делать новый. Мне повезло: поблизости от моей пещеры я заметила среди валявшихся на берегу костей кремневые желваки.

Я спустилась на каменистый речной берег, чтобы сделать новый топорик и парочку других орудий. Работая, я откладывала в сторону мой каменный ретушер, но все мое внимание сосредоточилось на обрабатываемом куске кремня, и я случайно, по ошибке, подхватила с берега не тот камень. Вместо ретушера мне попался под руку камень, похожий на этот, и, когда я ударила по нему кремнем, получилась искра. Она напомнила мне об огне, ведь мне все равно нужно было развести костер, и я решила попробовать развести его с помощью такой искры. После нескольких попыток мне удалось разжечь костер.

– Да, на первый взгляд это кажется пустяковым делом, – сказала Мартона. – Но я сомневаюсь, что мне пришло бы в голову попробовать добыть огонь с помощью такой искры, даже если бы я увидела ее.

– Я жила одна в той долине, некому было говорить мне, что можно, а что нельзя делать, – сказала Эйла. – Традиции Клана запрещают женщинам охотиться, а я уже убила лошадь и приютила у себя в пещере жеребенка, что в Клане мне никогда бы не позволили. Я уже делала так много всего запретного, что готова была опробовать любую идею, пришедшую мне в голову.

– И много таких огненных камней ты нашла? – спросил Вилломар.

– Да, на том каменистом берегу было много огненных камней, – ответил Джондалар. – Уходя последний раз из ее долины, мы собрали все, что смогли найти. Во время нашего Путешествия нам пришлось расстаться с некоторыми из них, но я постарался сохранить как можно больше для наших людей. По пути сюда такие камни нам ни разу не встретились.

– Очень жаль, – сказал Торговый Мастер. – Было бы здорово поделиться ими с другими или даже обменять их на что-то.

– Почему бы и нет! – сказал Джондалар. – Сегодня утром Эйла нашла несколько камней на берегу Лесной речки, прямо перед началом нашего совещания. И я впервые вновь увидел их с тех пор, как мы покинули ее долину.

– Ты нашла их? Здесь, у нас? Где? – спросил Вилломар.

– У подножия маленького водопада, – сказала Эйла.

– Мы нашли немного в одном местечке, но ведь в округе их может оказаться гораздо больше, – сказал Джондалар.

– Верно, – заметил Вилломар. – Вы уже многим успели рассказать об этих огненных камнях?

– Мы никому пока не говорили, но Зеландони знает, – сказал Джондалар. – Фолара рассказала ей.

– А тебе кто рассказал?

– Эйла, вернее, я просто видела, как она использовала его, – объяснила Фолара. – Вчера, когда ты пришел домой, Вилломар.

– Но сама Зеландони пока не видела? – с усмешкой уточнил Вилломар.

– По-моему, нет.

– Вот будет забавно. Мне не терпится посмотреть на ее реакцию! – воскликнул Вилломар. – Она наверняка будет потрясена, но удастся ли ей, как обычно, скрыть это.

– Да, это будет забавно, – также усмехаясь, сказал Джондалар. – Эту женщину весьма трудно удивить.

– Потому что она очень много знает, – заметила Мартона. – Но ты, Эйла, даже не представляешь, какое впечатление уже успела произвести на нее.

– Верно сказано, – поддержал ее Вилломар. – Вы оба произвели. Какие там еще сюрпризы припрятаны у вас?

– Ну, я думаю, вас приятно удивит копьеметалка, которую мы собирались показать завтра утром, а потом вы даже не представляете, как ловко Эйла управляется с пращой, – сказал Джондалар. – А еще я научился замечательным способам обработки кремня, хотя это вас не особо интересует. Но даже Даланар удивился.

– Если уж Даланар удивился, то мне сама Мать велела, – сказал Вилломар.

– И еще у нас есть приспособление для протягивания нити, называется иглой, – сказала Эйла.

– Игла для протягивания нити? – удивленно переспросила Мартона.

– Да, для шитья. Мне просто никак не удавалось просунуть тонкий шнур или жилы через проделанную шильцем дырочку. И тогда у меня возникла одна идея, которую помогали осуществить все обитатели Львиного стойбища. Хотите, я могу прямо сейчас достать мой швейный набор и показать вам, – предложила Эйла.

– Ты думаешь, что игла сможет помочь тому, у кого ослабло зрение, легче попадать в дырочки? – спросила Мартона.

– Думаю, да, – сказала Эйла. – Сейчас я принесу набор.

– Давай лучше отложим просмотр до утра, будет лучше видно. Свет костра не такой яркий, как солнечный, – сказала Мартона. – А завтра я с удовольствием взгляну на твое приспособление.