Под защитой твоей тьмы

Мне пришлось отступить. Я чувствовала, что давить нельзя. Меньше всего мне хотелось оттолкнуть ту, с кем я уже тогда чувствовала настоящую душевную близость.

Могла ли я подумать когда-нибудь, что расставшись со своим единственным близким человеком, моей молочной сестрой Олви, найду двух подруг — демонессу и перевёртыша? Пути судьбы воистину неисповедимы.

К слову, моя Олви так и не приехала из Аделхея. Её сердце похитил один из целителей королевского лечебного крыла. Разрываясь между стремлением быть со мной и желанием остаться с ним, она всё же собиралась сделать выбор в мою пользу. Но я почувствовала по её письму, что с дорогим для меня человеком происходит что-то странное, и попросила Ладу посмотреть, всё ли в порядке. Лисичка и увидела, как Олви рыдает на груди у своего возлюбленного и пытается объяснить ему, что должна уехать, потому что без неё я совершенно точно пропаду. Пришлось мне писать подруге ответное послание и уверять, что я её, конечно, очень люблю и расставаться насовсем мне очень не хочется, но я искренне желаю ей счастья, уже могу сама о себе позаботиться и буквально требую, нет, приказываю, чтобы она осталась там, где желает быть её душа, то есть с любимым.

И вот незаметно прошло три месяца. Зима отступила под натиском весеннего тепла. В Линденоте зазвенели ручьи и капели. А потом начала распускаться зелень, зацвели сады, луга. За это время мы с Мартаном успели не только навести относительный порядок в замке и на наших землях, но даже побывать в Раграсте на свадьбе короля-демона Аедана и его избранницы, светлой эльры Аминнариэль, вдовы покойного короля Аделхея. Всё наше хозяйство оставили на Мору с Эвардом и Ладу, которая не просто прижилась в нашем доме, но стала, практически, членом семьи.

К слову, в королевстве демонов мне довелось познакомиться также с князем оборотней, который, как и мы, был там гостем со стороны жениха, и неожиданно проявил ко мне довольно бурный интерес. Но когда Мартан, вспылив, предложил оборотню разобраться по-мужски, тот со смехом отступил, объяснив, что его интересую вовсе не я, а знакомый ему запах, оттенок которого он от меня уловил. И прямо спросил, не знакомы ли мы с рыжей девчонкой-перевёртышем.

Переглянувшись, мы с Мартаном, не сговариваясь, ответили, что нет, не знакомы. Не хватало ещё выдавать нашу Ладочку всяким оборотням. Но вот есть у меня чувство, что настырного князя это надолго не остановит. Уж больно подозрительным взглядом он провожал нас, когда мы уезжали домой.

За всеми хлопотами и заботами я и сама не заметила, как приблизилась та самая дата, которая раньше безумно меня пугала. Ночь кровавой луны. Время, когда мы с Мартаном можем пройти через магический брачный обряд.

Но об этом не забыли мои близкие. Особенно Мора с Ладой. Две недели назад эти две спевшиеся особы как-то уговорили Мартана взять меня с собой в поездку по нашим землям. Мол, не только лорду, но и леди Линденота крайне важно со своим народом ближе общаться. Поездка вышла хоть и утомительная, но весьма интересная и даже приятная. Линденот по весне невероятно красив. В отличие от обитателей столицы края, жители городов поменьше, селяне и работники шахт смену власти восприняли гораздо спокойней и нас встречали с искренним гостеприимством.

Вернулись мы только три дня назад. И, едва я слезла с коня, Моррайя потащила меня смотреть на что-то очень важное и срочное. Оказалось, на платье. Чтобы швея могла подогнать его ко дню свадьбы, если нужно.

А потом всё и вовсе завертелось и закружилось в бешеном хороводе. Оказалось, что пока нас не было, Мора с Ладой с молчаливого попустительства Мартана, как я теперь уже понимаю, развернули бурную подготовку к нашей свадьбе. Замок теперь чуть ли не сверкает. Гости прибывают со вчерашнего дня, притом некоторых я совершенно точно не ожидала увидеть на нашей свадьбе, как вот князя Ингальфа, например. И я вот просто уверена, что именно из-за него Лада уже второй день притворяется пышной блондинкой. С кухни доносятся умопомрачительные ароматы. Гостевые комнаты убраны… а мне осталось только беспомощно смотреть на всё это и нервничать перед вторым своим бракосочетанием, тем, которое уже точно навечно свяжет меня и моего мужчину.

Нервничаю я и сейчас, стоя перед дверью замкового святилища. В том самом платье из жемчужно-белого шёлка, расшитого жемчугами и бриллиантами, в диадеме невесты… и держась за локоть короля Адлара, отдающего меня сегодня замуж.

− Вы так дрожите, Адерин, что я сейчас решу, будто Мартан вам не люб и вы совсем не хотите за него замуж, − хмыкает его величество.

− Что? — недоумённо поднимаю на него взгляд. — Нет, что вы. Хочу, конечно. Очень хочу.

− Да? И почему же? — изгибает бровь демон.

− Я люблю его, − отвечаю совершено очевидную вещь. — А он любит меня.

− Тогда, почему дрожите?

И действительно. Почему я дрожу?

− Не знаю, − улыбаюсь смущённо. — Наверное, меня всё это немного застало врасплох. Я потерялась во времени, а подруги решили сделать нам с Мартом сюрприз, полностью взяв на себя подготовку этого дня.