Под защитой твоей тьмы

− Нет, − отвечаю шёпотом. Всхлипываю, не в силах больше сдерживаться. Рыдания душат, прорываясь на волю: — Просто… она там такая хрупкая, беззащитная… и могла умереть… Это всё из-за меня. А я не помогла ей ничем.

− Тш-ш-ш, всё хорошо, мышка моя маленькая, − на затылок мне опускается ладонь Мартана, ещё теснее прижимая к его груди. − Ты ни в чём не виновата, Адерин. А того, кто виноват, я обязательно выловлю и накажу. Обещаю тебе.

Я чувствую, как он целует меня в макушку. И этот неожиданный опекающий жест что-то очень странное делает с моим сердцем, обволакивая душу теплом и благодарностью. Ещё вчера я боялась этого мужчину, а сейчас в его объятиях чувствую себя защищённо и спокойно. Как никогда и ни с кем.

Наверное, с минуту я так и стою, рыдая, прижимаясь к демону и позволяя себе набраться сил в его присутствии и поддержке.

− Ты как? Успокоилась немного? — спрашивает Мартан, когда я перестаю заливать его камзол слезами.

− Да, − киваю, шмыгнув носом. — Спасибо.

Он в ответ за подбородок поднимает мою голову, заставив посмотреть ему в глаза. Будто желая убедиться в моих словах. Всматривается несколько секунд, и наконец кивает удовлетворённо.

− Умничка. Тогда пойдём, нас король приглашает на беседу.

− Что? — ошеломлённо округляю я глаза. — Как король? Я… я не могу.

− Почему? — вопросительно вскидывается тёмно-красная бровь.

− Я… неподобающе выгляжу. Глаза, наверное, распухли. И нос… и это никуда не годится.

− Глупости, − качает Мартан головой, и достав из внутреннего кармана платок, принимается бережно вытирать мои щёки. — Ты всегда хорошо выглядишь, даже в этих своих вдовьих хламидах.

− Тут я с вашим женихом полностью согласен, ваше высочество. Вашу нежную красоту не могут испортить ни хламида, ни слёзы, − неожиданно слышу я знакомый голос, заставивший меня испуганно замереть.

Только теперь я вспоминаю, что дэйр Мартан с кем-то разговаривал. И этот кто-то слышал, как я тут стояла и рыдала. Ужас какой.

− Коэн прикуси язык, если не хочешь, чтобы я тебе его вырвал, − не оборачиваясь, угрожающе произносит мой демон.

А мне опять хочется спрятаться у жениха на груди. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать.

− Ты стал невыносимо груб, дружище, − фыркает его друг детства, представленный мне вчера. — Хотя я, конечно, тебя понимаю. Если бы мне посчастливилось получить в свои руки такое сокровище, тоже берёг бы, как зеницу ока и не подпускал бы никого, — и уже явно обращаясь ко мне: — Ваше высочество, позвольте вас поприветствовать и выразить моё искреннее сочувствие. Мне очень жаль, что с вами такое случилось вчера. От себя могу сказать, что тоже приложу все усилия, дабы ваш обидчик был найден и наказан.

Разговаривать видимо придётся.

Собравшись с моральными силами, я всё-таки выглядываю из-за плеча Мартана. Да тот и сам уже поворачивается к товарищу. Но меня опять даже не думает отпускать. Снова прижимает к себе, но теперь спиной. Тяжёлая ладонь обхватывает мою талию, словно права собственности демонстрируя.

− Здравствуйте, дэйр… Ласго, − вспоминаю я фамилию черноволосого демона. Киваю вежливо: — Благодарю за поддержку.

− Не за что, ваше высочество, − улыбается Коэн. — Для меня будет честью сопровождать вас с женихом в пути.

− О чём вы? — непонимающе хмурюсь я. — Куда сопровождать?

− Не обращай внимания на этого болтуна, малыш. Он сам не знает, что несёт, − преувеличенно ровно чеканит мой жених. И я буквально чувствую, как зло скалится на второго демона его тьма, заставляя того отступить и поднять руки в извиняющемся жесте. — Идём, нас король ждёт. Поговорим обо всём потом.

Глава 11

Я ожидала, что дэйр Мартан отведёт меня в тот самый кабинет, где я вчера услышала их разговор с его величеством. Но вскоре поняла, что мы явно направляемся в личное крыло короля и королевы. Притом самой немноголюдной дорогой, минуя общую половину.

Отмечая мимоходом любопытные взгляды, которыми нас провожают немногочисленные встреченные придворные, я всё думаю, как моя жизнь могла так круто повернуться, что единственным на чью помощь могу сейчас надеяться, стал демон, от которого я сбежала в храм шесть месяцев назад.

Я ведь действительно тогда уехала по большей части из-за него. Потому что боялась того, что видела в этих чёрных глазах. Боялась этого голода, желания обладать мною, и ещё много чего, вызывающего во мне смесь страха, дикого смущения и волнения одновременно. Мне казалось, что стоит только подпустить этого хищника ближе, и он меня растерзает и сожрёт.

Но вот он рядом. Подобрался совсем близко. Почти присвоил. И это оказалось не таким уж и ужасным. Пока что. Ведь скорее всего демон не захочет выпускать меня из своих рук. Если уж даже жениться готов… Вот зачем я ему? Что он надеется получить от этого союза? Неужели дело только в том, что я светлая? Какая ему польза с моей светлой силы, если я даже не инициирована? Ну не во мне же самой дело.

Как он сам сказал о Ларусе, желания обладать мной явно мало для таких сомнительных решений. В мужском мире мы, женщины, лишь разменная монета.