Под защитой твоей тьмы

С одной стороны, я не прочь подняться сейчас с ним в башню. Отдохнуть после тяжёлого дня, лечь в кровать… но ведь там меня ждут обещанные вопросы и разговоры помимо отдыха и поцелуев. Здесь же праздник, который мне так неожиданно понравился, веселье. Может, даже ещё удастся потанцевать.

− Если это возможно, − прошу, смотря на него снизу вверх.

И Мартан почему-то снова шумно выдыхает сглотнув. Руки на моей талии сжимаются крепче.

− Для тебя ничего невозможного, Мышонок, − дёргает уголком губ в усмешке. — Пойдём за стол, или ещё потанцуем?

Сложный вопрос, но мне так пить нестерпимо хочется.

− А если сейчас за стол, потом можно будет ещё потанцевать? — решаюсь на ещё одну просьбу.

− Можно, Мышонок. Тебе можно всё, − уже откровенно веселится мой жених. Вот демон.

− Совсем-совсем всё? — удивлённо вскидываю брови.

А в ответ получаю пылкий поцелуй.

− В разумных пределах, маленькая, − кусает он меня за губу.

И да, я снова вспыхиваю румянцем. И теперь уже не знаю, от чего больше — от смущения, или от шального удовольствия. Наверное, эль оказался значительно крепче, чем я думала. Потому что чувствую я себя очень странно. И мне хочется поцеловать Мартана в ответ.

Я даже почти решаюсь на это. Поднимаюсь на носочки, тянусь… но кто-то из танцующих неожиданно толкает меня в плечо, проносясь мимо. Несильно, вскользь, но это вмиг избавляет меня от наваждения.

Раздражённо зарычав, демон провожает неосторожную парочку злым взглядом.

− Пойдём, − за руку ведёт он меня к столу.

Но дорогу нам неожиданно заступает баронесса Нербрен, имени которой я до сих пор не знаю, к моему стыду.

− Ваше высочество, − учтиво склоняет она голову. — Могу я обратиться к вам с просьбой?

− Да, конечно, − отвечаю я раньше, чем успеваю задуматься. Что-то такое есть в этой зрелой и невероятно привлекательной светловолосой женщине. Такое что заставляет меня внимательно присматриваться к ней, вызывает симпатию и ощущение родства. — Чем я могу вам помочь?

− Не мне, ваше высочество, − улыбается она, бросив осторожный взгляд на замершего рядом со мной демона. — Моей дочери.

− Вашей дочери? — теперь уже приходит мой черёд посмотреть на юную невесту. Пытаясь угадать, в какой именно помощи та может нуждаться.

Но та о чём-то воркует со своим женихом и выглядит совершенно довольной жизнью.

Вместо ответа хозяйка замка жестом просит нас отойти с ней в сторону. И направляется к одной из оконных ниш. Беспомощно оглянувшись на не менее удивлённого Мартана, я следую за ней. Мой жених, естественно тоже идёт со мной. Конечно же, подозрительно присматриваясь к баронессе.

Оказавшись в относительном уединении, она оборачивается к нам.

− Ваше высочество, мы с дочерью просим вас оказать нам честь и исполнить роль её подруги на обряде расплетания, − произносит с торжественным поклоном.

− Что… − эта просьба настолько неожиданна, что я даже теряю дар речи на миг. — Как подруги? Это… это невозможно, баронесса. Я вдова, а не невинная девица. И никак не могу расплетать невесту на обряде. Это не принесёт ей счастья.

В традициях многих народов, берущих начало от древних рас, сохранился этот давний красивый обряд, во время которого незамужняя подруга расплетает невесте волосы, провожая ту из девичества в замужнюю взрослую жизнь. Потом жених должен эти волосы покрыть платком, в знак того, что берёт её в жёны. Существует множество вариантов, того что должно происходить дальше, и это во многом зависит от традиций, которых придерживается род жениха. Но волосы невесте расплетать всегда должна незамужняя девушка. И уж точно не вдова.

И снова я замечаю взгляд баронессы, украдкой брошенный на моего жениха. Словно она взвешивает, стоит ли говорить при нём.

− Вы не правы, ваше высочество. Никто из присутствующих в этом замке не подарит моей дочери больше женского счастья своим участием в обряде, чем вы, − произносит она, тщательно взвешивая свои слова. Видимо, поняв, что от такого сурового свидетеля избавиться не удастся. — То что вы вдова, не играет абсолютно никакой роли. Ваш дар не был разбужен… в первом браке. Он огромен, и уже готов проснуться. Только это и имеет значение.

21.2

Нет. Нет. Нет, этого не может быть. Она не могла узнать обо мне правду. Не могла!

− Я… не понимаю, чем вам может быть полезна… неинициированная ведьма, − возражаю сбивчиво, сама не замечая, что вот ужа несколько секунд испуганно мотаю головой.

Чувствуя себя так, словно передо мной разверзлась целая пропасть, невольно шагаю назад… но там Мартан. И я буквально прижимаюсь к нему спиной, будто в поисках защиты. Хотя на самом деле, от этого красноволосого демона мою тайну надо беречь едва ли больше, чем от остальных. Он уже, как никто другой, близок к тому, чтобы заполучить в своё вечное пользование собственную ленталь.

Отчего же его рука на талии меня наоборот успокаивает и дарует ощущение защищённости?

− Ведьмы? — недоумённо вскидывает брови баронесса. Наши взгляды встречаются. И в её глазах появляется смятение. — Простите. Мне, видимо, показалось, что ваш дар… немного другой.

Да, тебе показалось. Точно показалось. Не нужно больше ничего говорить.