Под защитой твоей тьмы

− Не закрывайся от меня, Рин. Не беги. Попробуй довериться. И я не подведу. Обещаю тебе это. Я всегда буду рядом и всегда буду твоей опорой во всём.

Ох. Смотря в эту ласковую тьму невозможно не дрогнуть, не поверить. Невозможно и дальше держаться на расстоянии. Невозможно и дальше бороться с собственной потребностью ощутить кого-то близкого рядом.

− Хорошо. Я попробую, − даю обещание, которое давать не должна. Но я так устала от одиночества.

− Спасибо, душа моя, − нежно целует он меня в губы. — Давай, наверное, сходим уже на этот праздник, чтобы быстрее вернуться.

20.2

На праздник мы собираемся вместе. Просить Мартана уйти из спальни в одном халате, чтобы я могла без стеснения одеться, кажется настоящей наглостью и глупостью, потому вместо этого я прошу служанок переставить для меня ширму к туалетному столику, чтобы я могла там спрятаться от мужских глаз. Жених на это реагирует ироничным блеском глаз и новым поцелуем. На этот раз в шею. На глазах у тех самых служанок.

И что самое удивительное, я неожиданно ловлю себя на том, что меня это не только смущает, но и нравится. Мне приятно быть в центре его внимания. Приятно, что он то и дело обнимает меня и всячески показывает, насколько я привлекательна для него.

Наверное, именно поэтому к выбору своего наряда я подхожу с особой тщательностью. И вместо графитового платья с серебристой отделкой прошу Рут достать из сундука вишнёвое с золотом и меховой опушкой. Впервые после смерти Оссиана велю горничной поднять волосы в высокую причёску вместо того, чтобы покрыть голову вдовьим платком. И когда камеристка вопросительно показывает мне баночки с косметическими красками для лица, я кивком головы позволяю ей сначала подвести мне глаза, а потом коснуться и губ кремово-ягодным воском.

− Вы изумительно выглядите, госпожа, − с восторженной улыбкой произносит Рут продевая в мои уши изысканные рубиновые серьги, когда Эни завершает причёску и отступает.

− Благодарю, − киваю с едва сдерживаемой улыбкой. Приподняв слегка подбородок, рассматриваю себя в зеркале. Пожалуй, да. Сегодня я действительно выгляжу хорошо.

Мартан ожидает меня, устроившись в кресле у камина. Смотрит задумчиво в огонь. Но как только я показываюсь из-за ширмы, тут же поворачивает голову в мою сторону.

Замерев, я смущённо приглаживаю юбку, из-под ресниц наблюдая, как мой красноволосый жених медленно поднимается с кресла и идёт ко мне. А по полу, крадучись, стелется клубящаяся хаосом тьма, мягкими лапами трогает подол моего платья, гладит щиколотки… ластится.

− Я готова идти, − сообщаю, встречаясь с ним глазами. И тону в тёмном омуте, таю в голодном пламени, что горит в мужском взгляде.

− Я тоже, − с отчётливой хрипотцой произносит он, не сводя с меня глаз. — Но мне, по-видимому, придётся утроить твою охрану.

− Почему? — недоумённо вскидываю брови.

− Потому что найдётся много охочих увести у меня такую красавицу, − улыбается Мартан, обнимая меня за талию и притягивая к себе. — Ты восхитительна, моя принцесса.

− Спасибо, − опускаю ресницы, зардевшись. — Ты тоже… очень красиво выглядишь.

Он и правда невероятно хорош в строгом чёрном камзоле с неброской серебряной вышивкой и стальными вставками. Расстёгнутый воротник белоснежной сорочки притягивает взгляд к смуглой шее. Длинные красные волосы стянуты на затылке и заплетены в сложную косу, открывая подбритые виски. Более привлекательного мужчины мне никогда не доводилось встречать.

Если кого-то тут и захотят увести, то точно не меня. Но сейчас я даже думать не хочу ни о Ксандре, ни о других женщинах, которые наверняка будут засматриваться на моего мужчину.

Обменявшись комплиментами, мы наконец покидаем спальню и уже вскоре в сопровождении охраны спускаемся из башни в общую часть дворца. И хоть мне поначалу не хотелось идти, но теперь, шагая рука об руку с Мартаном, я даже начинаю чувствовать не свойственное мне предвкушение интересного и приятного вечера. В моей жизни давно уже не было ничего похожего на праздник.

Общий зал встречает нас музыкой, весельем и гамом. За множеством столов, обильно уставленных кушаньями, празднуют многочисленные гости, среди которых есть и демоны из нашего сопровождения. В центре уже отплясывают самые молодые и смелые. А за центральным столом сидят сами новобрачные. Юная пепельно-русая хрупкая девушка, явно имеющая в своей крови наследие эльров, и высокий мощный мужчина с молодым мужественным лицом и почему-то седыми волосами. По левую сторону от молодых, рядом с невестой, я вижу и хозяев замка, барона и баронесу Нербрен, которые, заметив нас, тут же поднимаются и выходят навстречу.

− Приветствуем вас на нашем празднике, − приложив руку к груди, кланяется барон, а за ним и его супруга. — Окажите нам честь, будьте нашими почётными гостями. Проходите, садитесь за стол.

И он показывает нам на пустующие места рядом с женихом.

Странно, неужели со стороны новобрачного на свадьбе нет ни одного гостя?

− С удовольствием, − учтиво кивает Мартан, бросая внимательный взгляд на седоволосого демона. Тот отвечает точно таким же.